李鸿章作为清朝最后的“门面”,最终忧郁而死。他自称是清朝的“裱糊匠”,而他在执政时期,也确实为清朝朝廷做了很多的事情。但他在为清朝朝廷做事的时候,也没少贪污受贿。他不仅自己享受,在去世后,还留下巨量的遗产。
但从李鸿章的后代来看,他的后世子孙不但没有像他一样,成就一番事业,反而一代不如一代。那么李鸿章留下巨量的遗产,对于子孙来说,究竟是福还是祸呢?他的子孙后代在继承巨量的遗产之后,为何没有继续有所成就呢?
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李鸿章虽然称自己为清朝的“裱糊匠”,但他确实是清朝最后一位能够稳住王朝基业的大臣。在李鸿章去世之后,清朝更加迅速地走向衰落。李鸿章之所以成功,主要还是因为当时清朝特殊的环境。
李鸿章出生于1823年,在他出生的时候,清朝其实已经进入了快速下滑的阶段。清朝的巅峰阶段在乾隆时期的中段,到了乾隆后期,国家开始出现下滑的态势。乾隆之后的嘉庆时期,国家虽然表面平稳,但已经开始出现危机的前兆,比如白莲教的作乱,就兴起于嘉庆期间,这个时期清朝还有能力压制住叛乱。
到了道光时期,由于爆发了与英国之间的战争,清朝战败,就需要对外国赔付大量战争赔款。这些赔款使得民间社会资源更加枯竭,最终导致了太平天国运动爆发。太平天国运动爆发之后,道光皇帝本想利用宗室的能力压制叛乱,但却因为八旗军队日久承平,军队实力下滑严重,从而导致八旗军队的失败。
作为皇帝直属军队的八旗势力失败之后,他只能使用汉人的势力来进行平叛,这才使得曾国藩、左宗棠与李鸿章获得了势力上升的机遇。曾国藩、左宗棠与李鸿章这三位大臣,可谓是晚清时期国家的栋梁之臣。
虽然曾国藩比左宗棠和李鸿章都大十几岁,但他们所遇到的时代困境其实相同的。但困境其实也给曾国藩、左宗棠与李鸿章带来了机会,因为他们都是因为太平天国运动,而使得自己迅速崛起。
李鸿章能够崛起,首先是因为他有一个比较好的家庭条件,他的父亲李文安就是一位进士。
根据《庐州县志》记载:“李家以科甲奋起,遂为庐郡望族。”
李鸿章很小就被父亲严格教育,再加上李鸿章从小就很聪明,所以他年仅二十五岁就成为进士。李鸿章在考取进士的过程中,还结识了一位贵人,也就是曾国藩。
曾国藩既是李鸿章的恩师,也是他的贵人。
随着太平天国运动兴起之后,曾国藩回乡组织团练,李鸿章也回乡组织团练。但在当时,不管是曾国藩和李鸿章,都低估了太平天国军队的实力。所以,曾国藩和李鸿章在回乡组织团练,反抗太平天国运动中,遭遇多次失败。
李鸿章在这个过程中,一度惨败,以至于只能携带全家老小投奔恩师曾国藩。李鸿章在投奔曾国藩军队之后,成为曾国藩的重要幕僚。李鸿章在曾国藩的军队中,锻炼了一段时间之后,逐渐明白军队应该如何指挥,在之后通过组建淮军,逐渐形成自己的势力。
李鸿章能够获得成功,主要还是由于当时清朝危急的环境。太平天国运动爆发之后,皇室面临被倾覆的危险,所以才有了汉臣曾国藩、左宗棠和李鸿章都崛起。到了李鸿章最后期,当时的清朝已经出现了“东南互保”,也就是地方势力崛起,而整个王朝也已经岌岌可危。
李鸿章都后代们,既不能再去帮助王朝去解决问题,也很难在地方上成为一方诸侯势力。所以,李鸿章能够成功首先基于当时的环境,当时的清朝统治者还能通过任用汉臣来维护它的统治,但到了李鸿章晚年的时候,各个势力诸侯化之后,这种机会就不会再有了。
清朝覆灭之后,进入民国时代,各个诸侯势力在地方上形成比较稳固的态势。李鸿章的后世子孙虽然有李鸿章留下的大笔财富和较高的影响力,但他们在一个相对稳定的环境中,也很难获得机会。
从近代史的发展来看,从清朝到民国,最为混乱的时期其实是在太平天国运动爆发的时期,在当时北方有捻军势力,南方有太平天国,在各个地方还有各种农民运动。而且在当时地方还没有形成稳固的地方军阀势力,但到了太平天国势力以及捻军的势力被消灭之后,地方势力逐渐兴起。
清朝末年的时候,虽然国家已经开始出现分裂,但地方上已经有了军阀稳定局势,并不十分混乱。所以,古语曾说:“乱世出英雄”。
在一个相对混乱的环境中,才有快速兴起的机会,而在一个相对稳定的环境中,能迅速兴起的机会就会变少。
李鸿章的后代相比于李鸿章而言,没有经历混乱的环境,所以让他们能崛起的机会就少。没有一个适合发展的环境,其实是李鸿章后代衰落的一大原因。
02
李鸿章能够成功,主要还是因为他有发展的机遇,并且抓住了机遇。李鸿章在成为曾国藩的幕僚之后,很快得到了曾国藩的重用。李鸿章在当时被曾国藩重用,一方面是因为李鸿章比较聪明。另一方面,曾国藩其实也是在任用曾国藩来制衡内部的其他势力。
如果李鸿章在之后,没有获得机遇,那么李鸿章最后可能只会成为地方大员,绝不会成为国家的栋梁之臣。李鸿章一生中,最大的机遇,其实是其他人不愿意去抓住得机会。因为在其他人看来,那是一场军事冒险。
李鸿章的这一次机会,来源于太平天国运动的最高峰时期。当时江淮地区的各个大的家族势力,因为受到太平天国运动的影响,纷纷逃到了上海地区。逃到上海地区的大家族势力组织起来,凑了一些资金,雇佣外国势力来保护他们的财产与生命安全。
由于当时很多上海大家族势力并不能完全信任外国势力,所以又请曾国藩派去一部分势力去支援。按照当时的局势来看,上海地势平坦,易攻难守,况且上海地区有大量富有的大家族,这种消息,很难不泄露。
所以,当时曾国藩让自己的弟弟曾国荃去支援上海的时候,曾国荃推脱不去。曾国藩又让自己的直属的将领去支援上海,他们也都不愿意去。因为大家都觉得去上海危险系数大,利益又不多。在这个时候,曾国藩只能让李鸿章去往上海。
李鸿章不但没有推脱,反而欣然前往。李鸿章不是没有看到危险,但他也看到了危险之后的机会。李鸿章如果不敢去上海,那么他只能一直做曾国藩的幕僚,在之后很难再有机会,所以他要抓住这一次的机会,代价也很大,那就是赌上身家性命。
李鸿章去往上海之后,不仅工作压力大,还要被上海的大家族势力耻笑。因为李鸿章的军队不仅在军队的武器上落后,在军容军貌上与外国军队相差甚远。当时李鸿章带来的军队因为常年跟太平天国军征战,粮饷都很欠缺,导致军服不整,士兵面黄肌瘦,如同乞丐一般,所以上海大家族势力对李鸿章的军队十分轻视。
根据《清史稿》记载:“民间盛传,李鸿章以书生带兵,翰林变绿林。”
在这样的环境下,李鸿章并没有泄气,而是更加严格地训练士兵。最后,等到太平天国的军队打来的时候,上海的大家族雇佣的国外军队被打败,而李鸿章的军队接连获胜。李鸿章用自己的实力回应了当时他所遭受的嘲讽。
李鸿章守住上海之后,声名鹊起,他很快就得到了江淮各个大势力的认可和资助。李鸿章在得到大家族资助之后,并没有停下发展的脚步,而是利用大家族的支持,开始发展自己的势力,建立了淮军。
李鸿章能发展起来,首先是因为遇到了合适的机遇。在当时上海被各个势力所抛弃,而李鸿章并没有抛弃他们,所以最后李鸿章获得了成功。即使李鸿章当时没有名望、没有任何有利的条件,但他在关键时刻证明了自己的能力,获得了大家士族的认可之后,有了之后的更大的发展。
而李鸿章的后代,虽然有很大的名望,也有很多的资金,却缺少重要的机遇。因为在民国时代,仅有资金还是不够的,还需要与一些势力合作,形成地区的控制力。一个势力在地方控制力越强,其能力才越强,发展机会才会更多。
李鸿章的后代们有了资金之后,需要寻求势力的合作,才能真正形成控制力。但小势力并不敢和他们合作。这主要还是因为李鸿章的后代们,有着太多的资金,其他势力一旦与他们进行合作,很难维持自己的控制力。
而一些大势力不屑于跟李家后代合作,大势力要的是更大的控制力,有了很强的控制力,资金只是次要问题。所以李家后代很难真正与当时的势力进行合作,只能不断挥霍李鸿章的遗产。等到李鸿章的遗产最终被挥霍殆尽,李家也就迅速衰落下去。
李鸿章在混乱的局势下,没有资金、没有名望,但发现了机会,抓住了机会,迅速走向了成功。而李鸿章的后代,虽然有了资金与名望,但缺少了机会,最终只能落寞,这可能就是人生的吊诡之处。
03
李鸿章通过抓住机遇,得到了各个大家族势力的认可之后,如果不再进行发展,安于享乐,他可能只能成为一个地方势力。而李鸿章这个时候展现出他远大抱负,他在获得机遇之后,更加努力地进行发展,使得自己的势力更加稳固。
李鸿章不仅借用大家族势力的支持,继续发展自己的军队,使得军队成为他的私军。而且,他还把上海地方的买办势力,更换成自己的势力。他使用盛宣怀作为买办,盛宣怀没有辜负他的信任,盛宣怀不仅在商业上打败了红顶商人胡雪岩,而且在各大供应商的来回博弈中,帮助李鸿章攫取钱财。不光如此,盛宣怀还很有眼光,把钱投资在国家的基础产业上。
盛宣怀开办物流、电报、铁矿与银行业务,使得李鸿章成为清朝最重要的“钱袋子”。盛宣怀开展的这些企业,都是国家的基础产业。李鸿章控制着这些基础产业,不仅获得了大量的钱财,还能对王朝进行威胁。
如果李鸿章手中没有这些基础产业,他也没有底气进行“东南互保”。在“东南互保”之后,盛宣怀不但没有被慈禧所罢免,反而被慈禧重用,这主要还是因为盛宣怀手中的产业,已经是清朝最后的支撑。
李鸿章仅从买办盛宣怀手中获得的钱财,就已经富可敌国。在李鸿章去世之后,留下偌大的财产。李鸿章子女不多,只有三个,所以李鸿章都子女们都能得到很丰厚的遗产。而就李鸿章三个儿子的发展来看,都很难有大的突破。
他的大儿子李经方是过继子,最高做到了邮传部左侍郎,最后由于支持清朝遗老的势力,落寞而终。
二儿子李经述,因为身体不好,再加上李鸿章去世过于悲痛,早早去世。
李鸿章第三个儿子李经迈,善于做商业,积累了很多的财富。
李鸿章都三个儿子虽然人生没有大的成就,但好歹保住了家中的势力和财产,让家族的资产没有出现大的下滑。
但他的孙子辈却出现了一个败类,李经方的儿子李国烋,是李经方好一英国女子所生,从十几岁就开始挥霍家产、寻花问柳、吸食烟土,他继承的家业据说有上亿银元,数十年就被挥霍一空。
根据《李鸿章家族》记载:“李国烋小名乔治,因吸食烟土、无恶不作,被称'小叫鬼’。”
所幸李经方的其他两个儿子还比较安稳,艰难维持着剩下的家族产业。李鸿章的嫡子李经述虽然很早去世,却留下一众子孙,他的大儿子李国杰虽然继承了李鸿章的爵位,在民国时期也受到很多大势力的重视。
但李国杰不够聪明也不够努力,最终因为自作聪明,被军统所杀。而李经述的其他子嗣,也都资质平平,没有什么大的发展。李鸿章三儿子李经迈的儿子李国超,继承父亲的资产,也并没有大的作为。
从人生的发展情况来看,李鸿章的这些子女,没有一个能赶得上李鸿章的成就,绝大多数都资质平平,甚至还有一些成为败家子。从人性的角度来看,“含着金汤匙”出生的人,很容易就养成浮华的性格,不愿去努力,自然就不会有很大的成就。
李鸿章在考取进士之后,遭逢乱世,在乱世中迅速崛起。他通过投靠恩师曾国藩,遇到机遇之后又抓住机遇。再之后,他又任用盛宣怀作为买办,攫取了清政府的大量的钱财,并且使得自己成为清朝最后的重臣。
在李鸿章去世之后,其子孙由于没有合适的发展环境、没有机遇,再加上子孙在得到大量遗产之后,不再努力,最终导致李家势力迅速衰落下去。
从李鸿章去世之后子孙的发展来看,李鸿章留下的大量财产,不仅没有使得后世子孙走向成功,反而成为他们成功的障碍。所以,为后世留下太多的财产,并不见得是一件好事情。
参考文献:
《李鸿章家族财富传承策略及启示》
《李鸿章家族的荣辱兴衰》
《李鸿章家族述略》
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