1411年,福建一考生进京赶考,路上遇到一女子暴尸荒野,一时动了恻隐之心将女子收殓,可他没想到,随后便鸿运当头,状元及第。
这名考生叫马乐,福建长乐人,出生于1366年,自幼聪明,勤奋好学,但成长经历却颇为坎坷。他父亲老马是个商人,家境相对比较殷实,但是发妻许氏婚后多年却一直没有生育子嗣。
常言道:不孝有三无后为大。老马经常为没有子嗣痛苦焦虑,有一年外出做生意时,没有跟妻子商量就纳了出身贫寒的王氏为妾。
许氏蛮横霸道嫉妒心强,一直不同意丈夫纳妾,如今见木已成舟,也是无可奈何。但她也是表面上接纳了王氏,生活中却以主母的身份处处给王氏找不痛快,尤其是丈夫不在家的时候,王氏的处境还不如家里的丫环。
几年后,王氏生下了一个大胖小子,晚年得子的老马高兴得无以言表,给儿子取名马乐,希望儿子能快乐地成长和生活。
只可惜,事与愿违,占着鸡窝不下蛋的许氏,表面上波澜不惊,心里却暗生毒计,险些害死王氏母子。老马情知是妻子所为,可也没有办法,为了保住自己的血脉,只得忍痛割爱,将王氏母子送给了好友老李。
庆幸的是,老李很仁义,自从接纳了王氏母子后,便将马乐视若己出,甚至还专门为继子请了先生读书认字。
然而,天有不测风云,马乐没过上几年好日子,继父和生母便相继病逝,李家从此落寞入不敷出,成了在贫困线上挣扎的穷人。但他很有志气,决心要通过科举逆天改命,于是勤奋求学,刻苦攻读。
可是命运很会折磨人,马乐虽然很有才华,可是在考试中却屡屡碰壁,都年过四旬了仍旧没有考中功名。
1411年,已经45岁的马乐总算在乡试中夺魁,随即赶奔京师参加壬辰科会试。
从福建到京城路途遥远,有钱人家还能套马车、雇轿夫,带着书童仿佛出游一般悠闲行路。但是穷困潦倒的马乐,连进京赶考的路子盘缠都差一点凑不齐,那种豪华的待遇根本连想都不用想,只能背着小包袱,晓行夜宿独自赶路。
为了尽快赶到京城,马乐舍弃了平坦的大路,专门抄近路走崎岖的羊肠小道,没承想,行至一处荒郊野岭时,却发现一女子不着寸缕暴尸路边。
心地善良的马乐一时动了恻隐之心,把自己身上的长袍脱下来给女子盖上,又在附近找了个土坑将女子埋葬。可是他这一顿忙活却耽误了行程,将女子收敛后已是傍晚,只得加快脚步寻找人家投宿。
马乐的运气还真是不错,待到圆月高悬时,竟然在荒郊野岭发现了一户孤零零的人家,于是便疾步上前叩门。一名美艳的村妇应声开门,得知他是进京赶考的学子后,便收拾了一间偏房招待客人。
不过,但村妇也是有才之人,写了一首诗请马乐给品评一下。
马乐看了诗后,对村妇的才学赞不绝口,却唯独对最后一句“雨打无声鼓子花”不解其意,但又不好意思说出口,于是就暗暗记在心里揣摩。
次日一早,马乐告别村妇继续赶路,却又在一条泥泞的小路上,又遇到了一个背着柴火的村妇。村妇见他一身书生打扮,便想考考他,说了个上联“青鞋绣菊,朝朝踢露蕊难开”。
没想到,自恃学富五车的马乐,又被村妇给难住了,抓破头皮也想不出合适的下联。
接连发生的事,给马乐留下了很深的印象,未解其意的诗句和莫名其妙的上联,都被深深印在了脑子里。参加会试期间,他似乎像开了挂一样,文思泉涌,奋笔疾书,凭着几篇锦绣文章夺得了会试的首魁,与福州同乡林志并列第一。
接下来就是殿试,永乐皇帝亲自出题考试两位学子。他手中恰好有一把折扇,于是就随口说道:“白扇画梅,日日迎风花不动。”
林志听后眉头紧皱,苦思下联时,马乐却不禁脱口而出:“青鞋绣菊,朝朝踢露蕊难开。”
几乎未加思索,瞬间就对出了如此工整巧妙的下联,一时间举座皆惊,永乐大帝更是惊得目瞪口呆。随即,永乐皇帝又在大殿上徘徊了一圈,随手指着一盆兰花说道:“风吹不响铃儿草。”
话音刚落,马乐便脱口而出:“雨打无声鼓子花。”又在朝堂上引起了一片惊讶之声。
永乐皇帝看着年过半百的马乐,脸上写满了喜悦和欣赏,连声说道:“真乃状元之才!”被钦点为壬辰科头名状元。但是,他的名字恰好跟朱棣的年号相冲,于是就被朱棣赐了一个“铎”字,以后便以“马铎”之名在历史上留下了一抹重彩。
正所谓:行善积德必有福报。马铎进京赶考的故事也告诉我们,行善积德是改变命运的不二法门。
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