膳食纤维是健康饮食的重要组成部分，新的研究表明，膳食纤维除了可以帮助消化外，还可以降低血脂水平。
膳食纤维分为两种：可溶性以及不可溶性的。可溶性膳食纤维又分为有粘性及非粘性两种。粘性的膳食纤维进入消化道之后，可吸收消化道中的水分，变成粘稠的胶体状。这种特性让它可以在小肠中结合胆固醇，让胆固醇从肠道中直接排除，不吸收进血液，从而降低血液中胆固醇的含量。不可溶的膳食纤维则不具备这个特点。
最典型的便是甲基纤维素，由纤维素甲基化而成，在一些膳食纤维补充剂中也很常见。一些研究证实，每天摄入 5 克甲基纤维素可以使低密度脂蛋白 (LDL) 水平降低约 8%。同时不影响甘油三脂和高密度脂蛋白的水平。
下面两种纤维素，虽然可以帮助消化和排便，但是没有研究证明这些膳食纤维可以降低血脂。聚卡波非，是一种粘性、可溶性膳食纤维，但是研究中并没有发现具有降血脂的作用；麦芽糊精，是一种可溶、非粘性的膳食纤维，并不能在小肠中形成胶体状，所以不能干扰胆固醇的吸收。
其实，最重要的补充膳食纤维的途径还是改善饮食结构，而不是依靠补充剂。改善饮食结构，不仅可以提高膳食纤维的摄入量，同时可以增加其他的维生素和矿物质的摄入量，比单纯依靠补剂能提供更多的益处。
