土地爷是个特殊的存在。在'西游记’里，孙悟空一碰上点搞不明白的事，就把当地的土地爷叫出来，问问，顺带呲哒一顿。看着土地爷挺窝囊，其实，大家有所不知，土地爷也曾经阔过。
土地爷，准确说应该叫社神。我们的老祖先看到土地幅员广阔，负载万物，而且土地土地可以生长谷物，为人们提供粮食。但是，它一旦发怒，地震发生，房倒屋塌，人畜两伤，因此对它又爱又怕，于是在我们的祖先心里头，土地就成了神，人们称它为神社。在原来，社神只有一位，掌管着天下的土地，享受着四方百姓的祭祀，比后来的土地爷阔多了。据说，社神胆子很大，脾气也暴躁，有时候连玉皇大帝也不放在眼里。
中国历史上统一王朝出现以后，社神的地位就开始下降，以至于，到了明朝施耐庵的笔下，土地爷就变得这么卑微。这时候的社神，已经不再是掌管土地的一级大神，而变成了玉皇派到人间专管人间具体事务的碎催了。而且，也由一位变成了一大群，比如田地里有青苗土地，花园里有花园土地，庙宇里有庙神土地等等。尽管如此，百姓们还是把他们当成神来供奉，当然，也不称他们为社神，而是叫土地爷了。不管城里还是乡下，几乎家家都供土地爷，一般的，是供土地爷的泥塑，没有塑像的，就用一块一尺来长二寸多宽的木板代替，上面刻着某某土地的名讳。还有的人家更有意思，不仅供奉土地爷，连他的老伴，土地奶奶，也上了供桌。
老百姓祭祀土地爷，一年有两次，一般在立春和立秋后的某一日，这天就叫社日，春天叫春社，秋天叫秋社。社日，在民间是个大节，到了这天，老百姓都要杀猪宰羊，美美的吃上一顿好的，有条件的还要雇上个戏班子，热闹几天，这就是'社会’或者'社戏’。（明白鲁迅文章里社戏是什么意思了吧。）当然，后来的社会又发展成了庙会，一直延续着。
说了半天，北京的土地庙是哪里，您知道吗？其实就是有社稷坛的地方，是不是够大？
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