彼得是个非常活泼的小男孩儿,家人、朋友、老师都非常喜欢他。但是,他有一个小毛病:无法活在当下。上学时,他想着放学后玩耍;放学了,又盼着暑假。总之,他经常做白日梦,却从不花时间去细细品味他正在经历的事情。
一个周日的早上,彼得在家附近的森林里玩了一会儿,感觉很累,就躺在一片草地上休息,不知不觉中打起了瞌睡。忽然,有人叫他的名字。“彼得!彼得!”——声音从树上传来,又尖又细。他慢慢睁开眼睛,吃惊地发现一个长相非常奇特的女人正俯身看着他。这个女人看上去像有一百多岁了,雪白的头发垂在肩下,满是皱纹的手上拿着一只神奇的小球,球的中心有一个洞,洞里伸出了一根长长的金线。
“彼得,”这个老婆婆说,“看到这根线了吗?它是一根跟你的生命有关的魔线。如果你稍微把线拉一下,一小时就过去了。如果你再用力一点,一整天就过去了。如果你用力更大一点,几个月,甚至几年,都会过去。”彼得听了之后十分感兴趣。“如果可以的话,我很想得到这个小球。”老婆婆不假思索地把装有魔线的小球给了彼得。
第二天,彼得上课时感到烦躁和无聊,就想起了小球。他拉了一下魔线,发现自己在家里的花园玩耍。
彼得意识到了魔线的力量。想到自己一直厌倦做小学生,渴望成为意气风发的大人,于是他使劲地拉了一下魔线。眨眼间,他成了一个20多岁的大小伙子,有一个名叫伊莉丝的女友。但彼得并不满足,因为他从来没有学会享受当下,没有学会从人生每个阶段的简单事情中探索奇迹。相反,他梦想成为一个更成熟的人,于是又拉了一下魔线,许多岁月在瞬间飞逝而过。他变成了一个中年人,伊莉丝成了他的妻子,他们有了好几个孩子。彼得也注意到了一些他不喜欢的变化:他曾经乌黑的头发开始变白,他深爱的母亲已经年老体弱了。
然而,彼得仍然不能活在当下。于是,他又一次拉了魔线,等待着变化的出现。
这一次,彼得90岁了。他的头发稀疏,而且全白了。妻子伊莉丝已经去世,孩子们都离开了家,有了各自的生活。彼得人生中第一次意识到他没有花时间去拥抱生活的奇迹。他从来没有和孩子们一起钓鱼,没有和伊莉丝一起在月光下散步,没有在花园中播过种,没有读过母亲喜欢读的那些好书。他匆匆忙忙地度过了一生,从来没有停下来欣赏沿途所有美好的事物。
彼得对这个发现感到非常难过。他决定清醒一下头脑,走到了小时候常去的森林里。当他走进森林时,看到童年记忆里那些小树苗已经长成了粗壮的大树。他躺在草地上睡着了。只过了一分钟,就听到有人喊他:“彼得!彼得!”他惊奇地睁开眼睛,喊他的不是别人,正是那位多年前送给他魔线球的老婆婆。
“你喜欢我的特别礼物吗?”老婆婆问。
彼得回答得很直接:“起初我觉得很有趣,但现在我厌倦了。我一生的每个阶段几乎都是一闪而过,从没有体验过真正的生活。我感到内心空虚,因为您的礼物让我错失了生活给我的礼物。”
“你这样说太让我伤心了,我当初不过是满足了你的心愿。”老婆婆说,“谁让我喜欢你呢,我还是愿意满足你最后一个愿望。”
彼得赶忙说道:“我想回到学生时代,重新过我的生活。”说完,他一阵头晕目眩,又昏沉沉地睡着了。
睡梦里,他再次听到有人叫他的名字。“这次会是谁?”他想。睁开眼睛时,他非常高兴地看到母亲站在他的床边。她看上去年轻健康,容光焕发。彼得意识到森林里那个老婆婆帮他实现了愿望,他又回到了从前的生活。
“快点儿,彼得,你睡得太多了。如果你不马上起床,上学会迟到的!”母亲说。这回,彼得从床上一跃而起,他要每一分每一秒都亲自体验生活。从此,彼得开始热爱生活中的点点滴滴,他每天都很充实,每天都能感受到生活带给他的惊喜。
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