引言：古代中国存在世界上现存最古老的文化。中国的英文“China”，来自梵文 Cina（源自中国秦朝的名称，发音为“Chin”），波斯人将其翻译为“Cin”，是通过丝绸之路沿线的贸易而流行起来的。
早在文明出现之前，这片土地就被原始人占据。北京人是公元1927年在北京附近发现的头骨化石，生活在距今70万至30万年之间，元谋人的遗骸于公元1965年在元谋发现，距今已有170万年。这些发现揭示的证据表明，远古人知道如何制作石器和使用火。
西方国家普遍认为人类起源于非洲然后迁移到全球其他地方，但中国的古人类学家“支持人类起源的'区域进化’理论”，该理论声称有独立的基础人类的诞生。
“蜀猿是一种灵长类动物，体重只有100到150克，体型与老鼠相似，生活在中国中始新世4.5到4百万年前。它的发现对非洲学说提出了巨大挑战。”由于蜀猿化石与高级和低级灵长类动物之间的遗传联系，这一挑战被认为是合理的，因此，作为进化过程中的“缺失环节”。
无论如何解释这一数据，其他发现提供的确凿证据证实了中国存在非常古老的原始人和智人血统以及早期文化的高度复杂性。半坡是新石器时代公元前4500年至公元前3750年有人居住的村庄，包括45间房屋，其地板沉入地下以提高稳定性。
环绕村庄的沟渠既提供了保护免受攻击和排水，而在地下挖掘的人造洞穴被用来储存食物。村庄的设计和在那里发现的手工艺品证明了它在建造时具有非常先进的文化。
人们普遍认为，中国的“文明摇篮”是黄河流域，大约在公元前5000年左右出现了村庄。虽然这一直存在争议，也有人提出要更广泛地发展社区，但毫无疑问，位于黄河流域的河南省是许多早期村庄和农业社区的所在地。
2001年，考古学家在“倒塌的房子里发现了两具骨骼”，上面覆盖着厚厚的黄河淤泥沉积物。在沉积物层中，考古学家发现了20多具骨骼，一个祭坛，一个方形，陶器，以及石器和玉器。该遗址只是该地区众多史前村庄之一。
第一个王朝是史前夏朝（约公元前2070-1600年），多年来，夏朝一直被认为是神话多于事实，直到公元1960年代和70年代的发掘发现了强烈支持其存在的遗址。青铜器和墓葬清楚地表明了不同的石器时代村庄和公认的凝聚力文明之间的进化发展时期。
这个王朝是由传说中的大禹建立的，他坚持不懈地工作了13年，以控制经常摧毁农民庄稼的黄河洪水。大禹治水，三过家门而不入，这种奉献精神令更多人追随他。
在他治理了洪水之后，大禹征服了三苗部落并被任命为继承人。大禹建立了世袭继承制度，王朝的概念也因此而广为人知。
统治阶级和精英居住在城市群中，而支持精英生活方式的农民人口主要仍以农业为生，生活在农村地区。禹的儿子齐在他之后统治，权力一直掌握在家族手中，直到夏朝最后一位统治者桀被建立商朝（公元前1766-1122年）的商汤推翻。
众所周知，商汤是商朝的统治者，他是一个非常重要的人物，他领导了一场反抗桀的叛乱，并在鸣条之战中击败了桀的军队。
人们认为，夏朝宫廷的奢侈和由此给民众带来的负担导致了这次起义。商汤随后接管了土地，降低了税收，暂停了桀开始的宏伟建筑项目，并以如此智慧和高效的方式进行统治，使艺术和文化得以蓬勃发展。文字在商朝时期得到发展，青铜冶金、建筑和宗教也得到发展。
在商代之前，人们崇拜许多神灵，其中一位至高无上的神灵上提是万神殿的首领。商汤被认为是主持战争、农业、天气和良好国家的“伟大的祖先”。
然而，由于他是如此遥远和如此忙碌，人们似乎需要更直接的代祷者来满足他们的需要，因此开始了祖先崇拜的习俗。
人们认为，当人死去时，他们获得了神力，可以在需要时寻求帮助。这种做法导致了高度复杂的仪式，专门用于安抚祖先的灵魂，最终包括在宏伟的墓穴中进行华丽的墓葬，墓穴中安放着享受舒适的来世所需的一切。
国王除了他的世俗职责外，还担任生者与死者之间的首席官员和调解人，他的统治被认为是由神圣的法律制定的。虽然著名的“天命”是后周发展起来的，但将君主与天命联系起来的思想，其根源在于商代培育的信仰。
大约在公元前1046年，周武王（公元前1046-1043年在位）反抗商纣王，并在牧野之战中击败了他的军队，建立了周王朝（公元前1046-256年）。
公元前1046-771年标志着西周时期，而公元前771-256年标志着东周时期。商王冤杀其兄后，吴国反叛商朝。
吴和他的家人援引天命使叛乱合法化，因为他觉得商朝不再为人民的利益行事，因此丧失了君主制与法律、秩序和正义之神之间的天命。
因此，天命被定义为众神对公正统治者的祝福和神圣授权的统治。当国不再服从众神的意志时，政府就会被推翻。此外，还规定只能有一个合法的统治者，他的统治应该通过他作为上天赋予他的土地的管家的正当行为而合法化。
统治可以从父亲传给儿子，但前提是孩子具备统治所必需的美德。这一授权后来经常被各种统治者操纵，将继承权委托给不配的后代。
周朝文化繁荣，文明传播。文字被编纂成法典，钢铁冶金变得越来越复杂。最伟大和最著名的中国哲学家和诗人，孔子、孟子、墨子、老子、陶谦和军事家孙子，都来自周朝时期在中国和百家争鸣的时代。
商代引入的战车在周代得到了更充分的发展。应该指出的是，这些时期和王朝的开始和结束并不像历史书上看起来那么整齐，周朝与商朝有许多共同之处。虽然历史学家发现有必要，为了清楚起见，将事件分成几个时期，但周朝在以下公认的时期仍然存在，即春秋时期和战国时期。
在春秋时期，周朝在他们的权力下放迁都洛阳，标志着“西周”时期的结束和“东周”时期的开始。这是哲学、诗歌和艺术进步最著名的时期，也见证了儒家、道家和墨家思想的兴起。
然而与此同时，各州都在脱离洛阳的中央统治，并宣称自己拥有主权。然后，这导致了所谓的战国时期（约公元前481-221年），其中七个国家相互争夺控制权。
这七国是楚、韩、齐、秦、魏、燕、赵，它们都认为自己是主权国家，但没有一个国家有信心继承洛阳周仍掌握的天命。七个国家都使用相同的战术并遵守相同的战斗行为规则，因此没有一个国家能够占到优势。
这种情况被和平主义哲学家墨提利用了，他是一位技术娴熟的工程师，他的使命是为每个国家提供同等的防御工事和攻城梯知识，以期抵消任何一个国家的优势，从而结束战争。然而，他的努力没有成功，在公元前262年至公元前260年之间，秦国取得了对赵国的霸权，最终在长平之战中击败了他们。
一位名叫商鞅的秦人坚信效率和法律，重塑了秦国对战争的理解，不惜一切代价专注于胜利。
中国军事礼仪和战略的改革是孙子还是商鞅，取决于一个人是否接受孙子的历史性。然而，孙子是否如人们所说的那样存在，商鞅很可能熟悉以孙子为作者的著名著作《孙子兵法》。
在这些改革之前，中国的战争被认为是贵族的技能游戏，有非常固定的规则，由礼貌和感知的天意决定。一个人不攻击弱者或毫无准备的人，一个人被期望推迟交战，直到对手动员起来并在战场上形成队伍。
商鞅主张全面战争以求胜利，并建议不择手段地夺取敌人的力量。商鞅的原则在秦国广为人知，并在昌平为秦国带来了他们一直在等待的优势。
然而，直到秦王嬴政崛起，他们才进一步有效地运用这些战术。公元前221年，嬴政凭借商朝的指示，拥有相当规模的军队，使用铁器和驾驶战车，从战国冲突中脱颖而出，征服并统一了他统治下的其他六个国家，并自封为始皇——“始皇帝”。
始皇帝由此建立了秦朝（公元前221-206年），开启了中国帝王时代（公元前221年-公元1912年）的王朝统治时期。他下令摧毁分隔不同国家的城墙防御工事，并委托在他的王国北部边界修建长城。虽然始皇帝的原始城墙如今已所剩无几，但中国的长城是在他的统治下开始建造的。
它横跨丘陵和平原绵延5000多公里，东起朝鲜边境，西至麻烦不断的鄂尔多斯沙漠。这是一项艰巨的工作，尽管在其大部分过程中，它结合了早期中国各个王国在四世纪和三世纪为保卫其北部边境而建造的城墙。
始皇帝还通过修路加强了基础设施，使来往贸易更加便捷。
有五条干道从帝都咸阳引出，每条干道都有看守的士兵和驿站。这些道路大部分为夯土结构，宽15米。最长的一条向西南延伸了7500多公里，一直延伸到云南边境地区。乡村如此险峻，以至于部分道路必须从突出的木廊道上的垂直悬崖面建造出来。
始皇帝还扩大了他的帝国版图，在南方修建了大运河，重新分配了土地，最初是一个公平公正的统治者。
虽然他在建设项目和军事行动方面取得了长足进步，但他的统治越来越以对国内政策的强硬态度为特征。他奉天命，镇压除商鞅变法之外的所有思想，并听从李休的劝告，下令销毁所有书籍，他的家族，秦国，或者他自己。
由于那时的书是写在装订的竹条上，一本书很大重量，不容易携带逃跑，所以很多书籍被销毁。尽管如此，一些文人还是背诵了孔子的全集，并口耳相传，以致于记忆犹新。
始皇帝希望自己有与现在的生活相称的来世，所以他在自己的坟墓中建造一座宫殿，并建造了一支由8000多个兵马俑组成的军队。这支与他同葬的陶瓷军队还包括陶俑战车、骑兵、一位统帅，以及各种鸟类和动物。
据说他死于公元前210年，当时他正在寻找长生不老药，而李绍希望控制朝政，一直保密他的死讯，直到他能改变自己的遗嘱，为他顺从的儿子取名胡亥，作为继承人。
然而，这个计划被证明是站不住脚的，因为年轻的王子表现出自己非常不稳定，处决了许多人，并在这片土地上发起了广泛的叛乱。始皇帝死后不久，由于胡亥、李休和另一位顾问赵高等人的阴谋和无能，秦朝迅速崩溃，汉朝（公元前202年-公元220年）开始登基刘邦的。
随着秦朝的衰落，中国陷入了被称为楚汉之争（公元前206-202年）的混乱之中。反秦势力中出现了两位将军：汉族刘邦（公元前256-195年）和楚项羽将军（公元前232-202年），他们发起战乱。
然而，这两个昔日的盟友很快就变成了对手，在被称为楚汉争夺的权力斗争中，直到项羽谈判签订了《洪渠条约》并带来了暂时的和平。项羽建议在东方楚国和西方汉族统治下划分中国，但刘邦希望在汉人统治下统一中国，并违反条约，恢复敌对行动。在公元前202年的垓下之战中，刘邦的大将韩信围困并击败项羽麾下的楚军，刘邦称帝（后世称为汉高祖）。
新皇帝高祖尊重所有他以前的对手，并在他的统治下统一了这片土地。他击退了一直在入侵中国的游牧匈奴部落，并与因反抗衰败的秦朝而起义的其他国家讲和。从公元前202年到公元220年，汉朝在接下来的400年里短暂地统治了中国。汉分为两个时期：西汉和东汉。
高祖发起的和平带来了文化再次繁荣发展所必需的稳定。与西方的贸易开始于这段时间，艺术和技术的复杂性也有所提高。汉朝被认为是第一个将历史记录下来的朝代，但由于始皇毁掉了他之前的许多文字记录，因此这种说法经常受到争议。然而，毫无疑问，汉朝在文化的各个领域都取得了巨大进步。
《黄帝内经》是中国最早的医学文字记载，成书于汉代。纸是在这个时候发明的，书写变得更加复杂。高祖信奉儒学，将其作为国家的专属哲学，树立了一个延续至今的榜样。
尽管如此，与始皇帝不同，他并没有为别人立法哲学。他对所有其他哲学持宽容态度，因此在他的统治下文学和教育蓬勃发展。他减少了税收并解散了他的军队，尽管如此，军队还是在接到号召时毫不拖延地集结起来。
在他于公元前195年去世后，他的妻子鲁智皇后（公元前241-180年）任命了一系列傀儡国王，首先是太子刘盈（惠帝，公元前195-188年在位），他担任她的利益，但仍然继续他的政策。
这些计划保持了稳定和文化，使最伟大的汉代皇帝吴帝（也称为大武帝，公元前141-87年在位）能够开展他的扩张、公共工程和文化活动。公元前138年，他派使者张骞下西洋，丝绸之路于公元前130年正式开通。
儒学进一步成为政府的官方学说，吴悌在帝国各地建立学校以培养识字率和教授儒家戒律。他还改革了交通、道路和贸易，并颁布了许多其他公共项目，在这些事业中雇用了数百万政府雇员。吴帝之后，他的继任者或多或少保持了他对中国的眼光，并享有同样的成功。
财富的增加导致大庄园的兴起和普遍繁荣，但对于耕种土地的农民来说，生活变得越来越困难。公元9年，代理摄政王王莽（公元前45年-公元23年）篡夺了朝廷的控制权，声称自己拥有天命并宣布汉朝结束。王莽在广泛的土地改革和财富再分配建立了新朝（公元9-23年）。
他最初得到农民的大力支持，遭到地主的反对。然而，他的计划构思和执行不当，导致广泛的失业和怨恨。起义和黄河泛滥进一步动摇了王莽的统治，他被愤怒的农民暴民暗杀，他表面上代表他们夺取了政府并开始了他的改革。
新朝的兴起结束了西汉时期，它的灭亡导致了东汉时期的建立。光武帝（公元25-57年在位）将土地归还给富有的庄园主并恢复了土地秩序，维持了早期西汉统治者的政策。光武在收复新朝失地的过程中，被迫将大部分时间花在平息叛乱和重建中国在现代朝鲜和越南地区的统治上。
公元39年，由两姐妹领导的越南姐妹起义需要“十多万名男子”和四年的时间才能平息。尽管如此，皇帝还是巩固了他的统治，甚至扩大了他的疆域，提供了稳定，从而增加了贸易和繁荣。
到章帝（公元75-88年在位）时期，中国已经繁荣昌盛，与当时所有主要国家都有贸易往来，并在他死后继续如此。公元166年，马库斯·奥勒留领导下的罗马人认为中国丝绸比黄金更珍贵，并向中国支付任何价格。
然而，地主与农民之间的纠纷继续给国家带来麻烦，例如五配米之乱和黄巾之乱。虽然五配米起义最初是一场宗教运动，但它涉及大量与国家和精英的儒家理想背道而驰的农民阶级。
这两次起义都是对国家忽视人民的回应，随着汉朝后期日益腐败和无效，这种情况更加恶化。两次叛乱的领导人都声称汉族已经丧失了天命，应该退位。
国家控制人民的权力开始瓦解，直到随着黄巾起义的势头在全国爆发全面起义。汉族将领被派去镇压叛乱，而叛乱最终被将军曹操（公元155-220年）镇压。曹操和他的前朋友兼盟友袁绍（卒于公元202年）随后为争夺土地控制权而互相争斗，曹操在北方取得了胜利。
曹操试图通过入侵南方来完全统一中国，但在公元208年的赤壁之战中被击败，使中国分裂为三个独立的王国——曹魏、东吴和蜀汉——每个国家都声称拥有天命. 这个时代被称为三国时期（公元220-280年），这是一个充满暴力、动荡和不确定的时代，后来激发了中国文学中一些最伟大作品的灵感。
汉朝现在已成为历史，其他较短命的朝代（如魏晋、吴虎和隋朝）依次控制了政府，并在大约公元208年至618年期间建立了自己的政纲。隋朝（公元589-618年）终于在公元589年成功统一了中国。
隋朝的重要性在于它实施了高效的官僚机构，简化了政府的运作，使维护帝国变得更加容易。在文帝和他的儿子杨安泽的统治下，大运河建成，长城扩建并部分重建，军队增加到当时世界上有记载的最大军队，全国铸币标准化。
文学蓬勃发展，人们认为著名的《花木兰传奇》讲述了一个年轻女孩代替父亲从军救国的故事，就是在这个时候发展起来的（公元386-535年）。不幸的是，文和杨都不满足于国内的稳定，并组织了对朝鲜半岛的大规模远征。
文通过他的建筑工程和军事行动已经使国库破产，而杨则效仿他父亲的榜样，在他的军事征服中同样失败了。杨在公元618年被暗杀，随后引发了控制政府并自称为唐高子皇帝（公元618-626年在位）的李渊起义。
唐朝（公元618-907年）被认为是中华文明的“黄金时代”。高子谨慎地维护和改进了隋朝开创的官僚制度，同时放弃了奢侈的军事行动和建设工程。唐朝的官僚政策经过细微修改，在现代中国政府中仍在沿用。
尽管统治有效，高子还是在公元626年被他的儿子李世民废黜。李世民刺杀了他的父亲，然后杀死了他的兄弟和贵族之家的其他人，并自称太宗皇帝（公元626-649年在位）。然而，血腥政变后，太宗下令在战斗地点建造佛寺，并纪念阵亡将士。
延续并建立在祖先崇拜和天命的概念之上，太宗在他的行动中宣称神的旨意，并暗示他所杀的人现在是他来世的顾问。事实证明，他是一位非常有效率的统治者，也是一位技术娴熟的军事战略家和战士，他的政变没有受到挑战，他开始着手管理他庞大帝国的任务。
太宗遵循他父亲的戒律，保留了隋朝的许多优点并加以改进。这在太宗的法典中尤为明显，它大量借鉴了隋的概念，但为了罪刑的特殊性而对其进行了扩展。然而，他无视他父亲的外交政策模式，开始了一系列成功的军事行动，扩大和巩固了他的帝国，也有助于传播他的法典和中国文化。
太宗由他的儿子高宗（公元649-683年在位）继位，高宗的妻子武则天将成为中国第一位也是唯一一位女君主。武则天女皇（公元690-704年在位）制定了多项政策，改善了中国的生活条件并巩固了皇帝的地位。她还充分利用秘密军队和高效的沟通渠道，始终领先国内外敌人一步。
帝国内部以及丝绸之路沿线与西方的贸易蓬勃发展。罗马沦陷后，拜占庭帝国成为中国丝绸的主要买家。到玄宗统治时期（公元712-756年在位），中国是世界上面积最大、人口最多、最繁荣的国家。
由于人口众多，可以征召数千人的军队服役，针对土耳其游牧民族或国内叛乱分子的军事行动迅速而成功。艺术、技术和科学在唐朝时期都蓬勃发展（尽管科学的高峰被认为是公元960-1234年的晚宋朝）和一些最令人印象深刻的中国雕塑作品和银器来自这个时期。
尽管如此，中央政府并没有得到普遍的尊重，地方起义也经常引起人们的关注。其中最重要的是公元755年的安史之乱（也称为安禄山之乱）。朝廷的宠臣安禄山将军反对过度铺张浪费的做法。以十万余兵造反，奉天命称帝。
尽管他的叛乱在公元763年被镇压，但叛乱的根本原因和进一步的军事行动在公元779年继续困扰着政府。安史之乱最明显的后果是中国人口急剧减少。据估计，有近3600万人死于叛乱的直接后果，无论是死于战斗、报复，还是死于疾病和资源匮乏。
贸易受到影响，税款没有征收，叛乱开始时逃离长安的无力维持任何形式的重要存在。唐朝继续遭受国内叛乱，在黄巢叛乱（公元874-884年）之后再也没有恢复过来。这个国家分裂成所谓的五朝十国时期（公元907-960年），每个政权都声称自己的合法性，直到宋朝崛起。
宋代之后，中国再次稳定，制度、法律和习俗进一步编纂并融入文化。新儒学成为该国最受欢迎的哲学，影响了这些法律和习俗，并塑造了现代可识别的中国文化。尽管如此，尽管文明和文化的各个领域都取得了进步，但富裕的地主和在这片土地上耕作的农民之间由来已久的冲突在接下来的几个世纪里仍在继续。
周期性的农民起义被尽快镇压，但从来没有为人民的不满提供任何补救措施，每次军事行动继续处理问题的症状而不是问题本身。公元1949年，毛主席领导了中国的人民革命，推翻了封建社会并建立了中华人民共和国，带来了这平等富裕的生活。
参考书目
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