过去哲学所理解的对象确实与马克思主义哲学所理解的对象不一样，哲学史上对哲学对象的理解确实在不断变化，但是，我们要问：过去哲学所理解的对象与马克思主义哲学所理解的对象，有没有共同之处？如果没有，为什么都叫哲学呢？各种哲学对对象的理解的变化中有没有不变的东西，如果没有，为什么变化了还叫哲学呢？对于上述观点来说，这是一个难于克服的矛盾。
在我们看来，差异中有共同之处，变化中有不变的东西，这就是把作为整体的世界及其一般规律看作哲学的对象或哲学的一部分对象，换句话说，一切哲学之所以叫作哲学都因为其中包含本体论，一切哲学家之所以叫作哲学家都因为他们有本体论思想。
中国古代的哲学家的思想，从数量上说，往往是以关于历史、政治、伦理的思想为主，他们之所以成为哲学家就是因为他们的这些思想有其哲学根据，即本体论根据，他们从而表述了自己的本体论思想。
反对任何本体论或形而上学的实证主义流派似乎不再会有任何本体论思想了，其实不然，它之所以是哲学流派仍然是由于它也有其本体论思想，它否定或怀疑自在之物的思想、否定客观规律性的思想就是本体论思想。
马克思主义哲学的产生尽管引起了关于哲学对象的理解方面的一些变化，但最根本的东西没有变，如果连它也变了，马克思主义哲学就不再是哲学了。哲学理论发生了根本变化并不一定意味哲学对象发生了根本变化。
不仅哲学如此，其他科学也如此。哥白尼的日心说对于托勒密的地心说是天文学上的一次伟大的革命，但这两种学说的对象并没有什么大的变化，它们的对象都是太阳系和当时可观察到的天体。摩尔根学派和米丘林学派在观点上是对立的，但它们研究的对象还是共同的，即生物遗传和变异的规律。
一门科学的研究对象同这门科学的内容比较，内容的变化比较快，对象则是相对稳定的。哲学不会例外。现代西方哲学，其流派之多，变化之快，令人眼花缭乱，但它们的对象大体上还是一致的，因为它们总要研究世界的一般问题。
其次，如果实证科学一个个从哲学中分化出去，剩下的只有关于思维及其规律的科学，那么，这剩下的还算不算哲学呢？如果自然科学、社会科学不是哲学，思维科学就更不是哲学，因为它们的领域比自然、社会都小得多，包含许多具体的思维科学，如形式逻辑、数理逻辑、理性认识论、科学方法论、人工智能论等等，至于研究思维成果的科学那就更多了，如科学学、哲学学、意识形态学、各种认识史、思想史等等。
这样，哲学的领地就会被瓜分殆尽，哲学对象消失了，哲学就被完全否定了。当代实证主义、实用主义思潮企图从根本上否定哲学，即否定本体论，这是比较彻底的，我国主张哲学是认识论的同志并没有走到这一步。但如果坚持哲学就是认识论，而又不愿意彻底抛弃本体论，那就必然陷入自相矛盾。
实证科学一个个从哲学中分化出去之后，哲学仍然不会失去全部领地，它还有一个固有领域没有任何其他科学可以占领，这就是作为整体的世界及其一般规律。
世界及其规律是各种实证科学的对象，撇开那种连客观世界及其规律性都要否认的极端观点不谈，这大概是可以得到多数人同意的，问题在于：作为整体的世界及其一般规律能否成为科学研究的对象，即哲学或本体论的对象？
这一对象同其他科学的对象是可以明显区别开的，它是整体和一般，而其他科学的对象是局部和特殊，或者说，它是最大的整体和最高的一般，而其他科学的对象是较小的整体和较低的一般。
要否定它只有两种办法：一种办法是否定它的存在，一种办法是不否定它的存在，但否定它可以被认识。这样，我们就回到了哲学史上至今争论不休的老问题：人类怎么能从有限的认识上升为无限的认识？分开来说，人类怎么能从局部的认识上升为整体的认识？怎么能从特殊的认识上升为一般的认识？这是一个很复杂的问题，这里不可能加以论述，但有两点可以说。
第一，如果否定哲学（本体论）的对象，势必否定一切实证科学的对象，从而否定一切实证科学，因为任何一门科学都要研究一个整体，都要研究这个整体的一般规律。比起哲学的对象，它诚然是局部的和特殊的，即有限的，而就其本身来说，它则是完整的和一般的，即无限的。
如果哲学的对象由于无限而不能成立，那么，任何科学的对象也都不能成立。社会实践、科学实践和生活实践都说明，人类虽然不能绝对地掌握无限，穷尽无限，却在不断地相对地部分地掌握无限。如果人类连这点也做不到，那么，人类就只能永远在黑暗中摸索，没有任何自由。
第二，退一步说，即使作为整体的世界及其一般规律至今仍不为我们所知，我们仍然可以把它作为一门科学的对象来研究。正是那些还未认识的对象或未完全认识的对象，具有研究的价值。除非有人有充分说服力地证明了作为整体的世界及其一般规律是根本不存在的，否则，谁也不能否定它作为一门科学的对象的资格。
这里谈一下哲学基本问题的本体论意义也许是适宜的。否定本体论的相对独立性、主张哲学就是认识论的观点有一个重要的推理，即物质与意识的关系问题是哲学基本问题，而这个问题是认识论问题，所以哲学是认识论。我们认为这个推理难于成立，因为哲学基本问题不仅是一个认识论问题，而且首先是一个本体论问题。
前面曾经谈到，任何一门科学都具有本体论意义，也可以说，任何问题都具有本体论意义，因为任何问题，包括主观世界的问题，都涉及存在的一个方面，哲学基本问题自然不能例外。
大家知道，哲学基本问题有两个方面，第一方面本来是本体论问题，是认识论的本体论根据，因为它回答的是意识与物质的关系问题，即世界如何由这两个部分形成一个整体的问题，只有首先回答了这个问题才谈得上具体研究认识的本质、过程、成果和检验等问题。
第二方面主要是一个认识论问题，因为它回答的是认识的本质问题，但它也有本体论意义，因为它谈的也是意识与物质的关系问题，也是世界如何由这两个部分形成一个整体的问题。
所以哲学基本问题完全可以作为一个本体论问题包含在哲学中。当然，这一点也不妨碍它成为认识论问题，不妨碍认识论成为一门相对独立的科学，因为认识论首先要回答哲学基本问题，然后要进一步深入认识领域，回答一系列认识问题。
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