诗歌是一种抒情言志的文学体裁。《毛诗-大序》载:'诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗'。南宋严羽《沧浪诗话》云:'诗者，吟咏性情也'。只有一种用言语表达的艺术就是诗歌。

中国古代不合乐的称为诗，合乐的称为歌，现代一般统称为诗歌。它按照一定的音节、韵律的要求，表现社会生活和人的精神世界。诗的起源可以追溯到上古。虞舜时期就有相关文献记载。《诗经》是我国第一部诗歌总集，相传为孔子所整理，关于这个问题学术界尚有争论。中国古代诗歌历经汉魏六朝乐府、唐诗、宋词、元曲之发展。《汉书·礼乐志》:'和亲之说难形，则发之於诗歌咏言，钟石筦弦。' 汉荀悦《汉纪·惠帝纪》作'诗謌'。

唐朝韩愈《郓州溪堂诗》序:'虽然，斯堂之作，意其有谓，而喑无诗歌，是不考引公德而接邦人於道也。' 明王鏊《震泽长语·官制》:' 唐宋翰林，极为深严之地，见於诗歌者多矣。'鲁迅《书信集·致窦隐夫》:'诗歌虽有眼看的和嘴唱的两种，也究以后一种为好。'孔羽《睢县文史资料·袁氏陆园》:'袁氏(袁可立)陆园在鸣凤门内，……每逢佳日节期，州内文人名士在此聚会。所吟诵的诗歌，后来荟为专集，名《蓬莱纪胜》。'