汾水，多山少地。贯穿东西的景白公路往深处蜿蜒，两边山麓多树多竹，东与中元镇毗邻，北与赋春镇接壤，南与西分别是许村镇内仁洪、董家和盘山。只见四处云雾缭绕，宛如置身武侠小说中的世外深谷。原来，汾水素有“婺西绿谷”之称。沿万田庄村路段的山坡，已规划为石斛、红豆杉、樱桃、茶树等基地。
同婺源其它书乡一样，汾水吕氏一族自古便多那为官不慕功名而著学识，从商不贪小利而造福故里之人，就是普通乡间百姓也亲睦祥和少是非。境内古桥、古井、古道、古树遍布，“和睦桥”最是盛名，怨不得自北宋这汾水便是始祖吕公寻求的世外桃源地。
吕族几代前就有人能进茂密山间砍倒各类原木刻意培植野生菌，以补耕地之缺的收入。出台阔叶林保护措施后，山间树木不得砍伐，聪慧吕人又学得用木料加工厂的废木屑人工培植木耳、香菇。诸多机缘巧合下，吕族某支成就出一项特殊技能，也为整个许村生出一道特色野味来……
播下菌种后，是漫长守候菌袋内种子吸收天地灵气的自主生长期。客商相请本地村民进山搭棚相守，夜里偶尔吆喝或驱赶出些声响，避免小野物出来破坏吃食菌种。活儿是轻巧，可山中孤苦寂寞，有家室之人是也不愿相守。村中有孤儿吕家后生素日多承蒙邻里照顾才得以平安长成，见村人皆不愿上山，便自告奋勇领了差事。
山中确实也无所事事。只是苦了吕家小后生的吃度多有不便。从前在村里，东家窜西家蹭，虽说粗茶淡饭，都能填饱肚子，尚不觉日子有多难过。如今怎么也算有份差事，可不好意思更不方便常下山蹭饭。后生闲来无事，便开始动起山间心思来。
却说窝棚附近皆是竹林，看守菌地也防那竹鼠。竹鼠，因吃竹子而得名，也食芒草、植物茎杆。菌袋内不止含麦杆屑，地上也铺垫许多草杆用以维持菌种生长温度。竹鼠只只肥大，栖息于竹林、马尾松林及山地阳坡草丛下，白天穴居地下，少食多睡，夜间便吃食旺盛，常来窝棚四周偷食。聪明的小后生仔细跟踪观察了不少时日，有针对性地特制了几个捕鼠夹。初次使用，果然大获猎物。剥皮去内脏，丢锅中胡煮一气，居然是极好的荤味。
捕多时，后生便想带给村中往年常照顾自己的邻里，又怕人嫌弃鼠肉。便去头砍爪，煮熟切成小块再带下山，忐忑谎称乃山间意外而得之野味。隔壁大娘用各种佐料一炒，更是满村飘香，尝过者皆赞这野物美妙，直夸后生长大懂事，能放心其在山间做好差事。自此，后生时有下山送野味给乡亲们打打牙祭，临走时村人赠些鲜蔬油米酱醋，细细吩咐后生照顾好自己，众人皆大欢喜。
日子一久，常关照后生的隔壁大娘便怀了疑：“那山上什么野味总这样轻易可打？这诨小子可别误了东家的正差事？”大娘算算差不多又是后生要下山的时日，一大早，便提着些自制糕点独自上山看后生去。村子的清晨是安静的，山里却并不宁静。各种鸟在鸣叫，林中时常也传出扑椤椤的声音，都只闻鸟声，不见鸟影。
清雾渐淡时，大娘寻到窝棚处，只见棚外排着一溜儿古怪的捕鼠夹，圆滚滚的竹鼠在夹了嫩竹的夹子上不安分地挣扎着，发出“咯、咯”的磨牙声。大娘恍然大悟，心中不由对后生赞许。走近一撩拨，有的竹鼠立即露出锋利粗大的门齿，发出“呼呼——”鸣声示威。
大娘绕到窝棚后，只见后生在一口热气腾腾的大锅旁忙碌捞着熟肉切块，满头大汗。看见大娘突然出现，惊讶地停下，不知如何是好。大娘放下糕点，叹口气上前帮忙：“你这孩子啊，自讨苦吃！”后生不由退后，满脸羞愧难当。
后生支支吾吾解释完原委，见大娘并不责怪，才慢慢又兴奋多话起来，像儿时在村中绕在灶边等大娘做好饭菜一般，细碎絮叨：
“婶，这畜生夜里老来菌袋使坏，尽坏了东家菌袋，一开始是无意间捕着的，也没成心要捕来吃……”大娘边忙碌着手边活计边淡然应着：“我知道。”
“婶，原来小竹鼠也是奶大的，那母竹鼠护仔性特强，常把仔藏在肚子下……”
“婶，那公竹鼠到带幼仔的母竹鼠窝时，要将幼仔咬死后，才一起搭窝……”
大娘只是低头忙碌手边活计，也不搭腔。待忙完收拾停当，在围兜上擦干净双手，才语重心长地对后生说：
“仔，你已长大，要开始学得为以后谋划。这捕竹鼠看起来你蛮在行，也无妨成为你将来的一种营生啊。以后捕多时，别把所有食不完的都送下村里。不用煮熟，用盐生腌制一下，挂起来晾晒，就能存放多些时日。逢上阴雨冬雪天，免得你也难寻吃食……”
后生吃着大娘带来的糕点，心下温暖，眼中噙泪，口中却假装敷衍着诺诺。此后，按大娘吩咐，吕氏小后生果真时有存货，免去许多一个人在山间饥一顿饱一顿的无常日子。
有一次，一大批生竹鼠肉还没晾晒透，偏逢上连续大雨。忙着照顾菌棚与菌种，后生既没时间也不方便送下山，看着生肉只怕要浪费了，实在可惜。夜里，忽然机灵一动。取来窝棚常年砍集的茶树枝柴，生了个小火，慢慢又耐心地把鼠肉细细熏干。那夜，漫山奇异香溢。隔些时日，送往山下一些，大娘大加赞赏，熏肉更能保存长时间啦。却细细交待后生只可用能食的老茶树枝熏肉，莫无意间让竹鼠肉带上毒性。
待东家带人上山收购那季菇菌，后生也送了些熏肉给东家。东家带往镇里饭店让厨师浸软用大蒜红椒爆炒来招待贵客，一上桌的奇香便吸引众人纷纷打听是何野味。东家回头捎给后生信息，从此许村各家饭馆便多出道特有的野味“熏香竹鼠”来。
有人也曾想上山捕捕竹鼠，挣这营生，哪知捕竹鼠实非易事。又有人与后生合计，把那野生母竹鼠捕来家禽一般饲养……许多春秋后，也只还是那汾水吕家一支后人能有捕野生竹鼠之能耐。“香熏竹鼠”却已然成为每个许村饭馆向外人必推荐的特色野味。
（原稿《汾水吕氏春秋》于2015年）
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