谈天说地
科举史上的“范进”们
王东峰
范进是清代著名小说家吴敬梓在《儒林外史》中塑造的一个经典人物形象:他热衷科举,虽几十年屡试不第,仍不改初衷。后来,范进终于考中举人,却因喜不自禁而致癫狂。
在中国古代的科举制度中,出现了不少“范进”式的人物。
《太平广记》卷一百八十中,记载了唐代苗缵的故事。苗缵将要参加科举考试,其父苗粲此时却因中风而失语。眼看考期临近,苗粲的病情又加重,苗缵就在纸上写字,征询父亲的意见,问要不要去考试?苗粲“淡墨为书曰:入入!”或许是上苍怜见,苗缵当年果然考中进士。苗粲虽已病危,却还要敦促儿子离家去应举;而其子为了功名,不顾父亲的病情,假惺惺地写字征询父亲的意见,可见这对父子对科举功名的狂热。
刘虚白是《唐摭言》卷四中记载的一个人物,他参加科考,从黑发一直考到了白发。刘虚白与裴垣曾经是同学,裴垣早就考中进士,刘虚白依旧名落孙山。后来,裴垣被任命为主考官,这一年,刘虚白又一次应试,酸溜溜地给裴垣写了一首诗:“二十年前此夜中,一般灯烛一般风。不知岁月能多少,犹著麻衣待至公。”
《唐摭言》卷八中,还记载了一个故事。彭伉与湛贲是连襟,彭伉考中进士,湛贲仍是县衙小吏。老丈人家为彭伉举行庆贺宴会,赴宴的都是当地的官员和名流。彭伉坐在首席,在座的都纷纷上前恭维。湛贲也来送礼祝贺,却被主人安排在灶屋吃饭。湛贲的老婆对此极为气愤,将他臭骂一通。后来,湛贲刻苦学习,几年后一举登第。彭伉考中进士后,很是看不起湛贲,时常羞辱他取乐。听说湛贲及第后,当时骑驴游玩的彭伉惊叫一声,从驴背上摔了下来。当地的人就取笑说:“湛郎及第,彭伉落驴。”
范进中举后因狂喜而疯癫,宋初则有一名及第后狂喜而昏迷的举子。《江南余载》记载:宋太祖开宝初年,有一个名叫齐愈的举子,及第后骑马走至白门,越想越开心,“忽于马上大笑不已”,结果,从马背上摔落下来,昏迷很久才苏醒。
古代科举史上的“范进”们,作为一种精神、一种追求,值得后人敬仰、学习,但作为一种生活方式,却非明智。今天,通往成功的道路很多,人们大可不必一次又一次地去挤一座独木桥。
【《中国劳动保障报》6月2日】
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