查理一世在欧洲历史上的地位非常特殊，他占据一个第一、一个唯一，他既是英国唯一被处死的国王，也是欧洲第一个被处死的国王。
查理一世是他父亲的第二个儿子，原本王位应当由他的哥哥继承。因为不是继承人，所以查理一世小时候，父母对他是非常宠溺和放纵的，这也养成了查理一世桀骜不驯的性格。可是没想到天有不测风云，查理一世的哥哥18岁那年，就因为意外去世了。
在哥哥死后，查理一世的地位一下子水涨船高，他在英国王室也炙手可热起来。而在欧洲，皇室跟宗教是紧密相连的，宣扬的是君权神授，皇室与教会互为倚仗。查理一世为了巩固自己的势力，想要迎娶西班牙公主为妻，来获取西班牙皇室的支持。
可是英国当时国内全部信奉新教，而西班牙则是传统天主教也就是旧教的忠实信徒。作为旧教的信徒，西班牙公主是看不上查理一世的，甚至对他十分厌恶。就这样查理一世求婚失败，原本是兴致冲冲去的西班牙，最后灰头土脸回到了英国。
继承皇位之后，查理一世不能再孤身一人，必须要迎娶一位身份地位与他相匹配的皇后。就这样，查理一世被迫迎娶了法国国王的妹妹为妻。这位妻子也信奉旧教，与查理一世的宗教信仰相悖。但是因为可以选择的皇室贵女实在太少，查理一世也无可奈何，只得迎娶了她。
为了维系跟法国皇室的姻亲关系，查理一世还做出妥协，允许新皇后带着自己的传教士来到英国。虽然查理一世本人并不是旧教的信徒，但是皇后带来的传教士们在英国国内传教，打的却是查理一世的名号。
这引起了民众的普遍不满，甚至动摇了他们对于国王查理一世的忠诚。这为查理一世埋下了隐患，最终因为这个妻子，查理一世尽失民心，他不仅被剥夺了国王的身份，还必须要接受审判。查理一世在临时组建的特殊法庭进行审判，法庭宣布他对人民有罪，因此必须要以死谢罪。
而查理一世自恃国王身份，对于这个法庭嗤之以鼻，甚至拒绝回答法官提出的任何问题。但是他没想到的是，法庭竟然不顾他的身份，而直接作出判决，判他死罪，必须要上断头台接受公开处决。虽然对于这个判决查理一世非常惊讶，但是他随后还是很平静的接受了。
被押往断头台的路上，查理一世始终是非常平静，甚至面带微笑，好像自己是出来巡视，而不是去送死。在断头台前，查理一世朗诵了一首自己做出的诗，并且高声对围观的民众说道：死亡并不是一件可怕的事情。这也是查理一世留下的最后一句公开遗言。
说完这句话之后，查理一世向负责押送自己的侍卫索要了两件衬衣，目的是担心自己因为寒冷而发抖，让民众误以为他是害怕死亡。查理一世的这个要求很快获得了批准，甚至有人因此赞誉他有国王风范。穿上衬衣之后，查理一世自己走上了断头台，就这样结束了自己的一生。
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