1922年民国时期，哈尔滨的一个戏楼里，台下戏迷在等著名的元派创始人小元元红的《蝴蝶杯》开场，可是催场的伙计却心急地到处找不着主角。
“不好了！魏...魏老板被人杀了！”，同班的演员马德成大喊着跑过来，脸上还带着没有散去的惊恐。
大家相跟着来到化妆室，果然，魏老板靠在椅子上，身上被人捅了好几刀，地上也都是血。人，已经没有了气息。
到底是谁这么大的胆子，这么黑的心，大白天的，就在戏院的后台把唱戏的角儿给杀了？！还是说魏老板得罪了什么人，有什么仇家？
“老板”是以前戏曲班里的叫法，小元元红是艺名，这位戏曲艺术家的本名，叫魏联升。
魏联升祖籍河北，小名叫德宝，小时候还跟着父亲一起逃过荒，是个苦命出身。
12岁时，村里来了个梆子班，搭台子唱了好几天戏。德宝跑去看了一出又一出，还常常因为看戏太入迷，忘记了回家吃饭。
等到戏班子要走的时候，他跟父亲说，想跟着戏班子学唱戏。父亲告诉他，学戏可不是那么容易的事，学得不好，被师傅打那也是家常便饭。
没想到这孩子听后，并没有退缩，反说自己不怕吃苦，继续求父亲送他去戏班学戏。
那时候唱戏的还属于三教九流，是让人瞧不起、看不上的。这一点，此时年纪不大的魏联升未必清楚，但父亲肯定是知道的。
哎，即使知道，像他们这样穷苦的家庭，哪还顾得上这个。把孩子送去戏班，一来是看孩子真的喜欢，二来戏班子管吃管住，家里也能省一口吃食。
于是父亲带着德宝找到了戏班子的管事，管事的一看，这孩子不仅长相清秀，说话落落大方，浑身上下还透着几分灵气，当即决定把人留下来，小德宝还当场拜了一位师父，纪发老师。
德宝确实有些天赋，是戏曲这块料，可这孩子偏偏还比别的孩子更认真、更能吃苦。渐渐地，在师父的严格要求和自己每天的勤奋练习下，他在一众弟子中脱颖而出。唱的又好，会的又多，学徒期间，就吸引了一批追随者。
6年后，魏联升正式出科。因为才艺过人，魏联升告别了已经情同父子的纪发老师和戏班众人，独自一人来到天津卫。因为这里的舞台更大，观众更多，但是好角儿也同样多。魏联升能不能站稳脚跟呢？
是偶然也是必然，魏联升得天独厚的嗓音和出众的外貌，可以说让他在天津一炮而红。这也使他有机会结识更多的戏曲界前辈，魏联升像海绵一样，谦虚吸收着新的技艺。
更加难能可贵的是，魏联升很有想法，他不是一味地模仿别人，而是希望走自己的路，有自己的风格。终于，在反复的偷师学艺和实践改进中，魏联升形成了自己独具特色的唱法，被称为元派，至今仍然被称赞和传承。
在天津唱出名气后，很自然地，就有x上海的邀约发来，请魏联升到上海去演出。魏联升来到上海后，几乎也是场场爆满。因为魏联升的长相气质好，唱腔婉转，台下的宾客中不乏许多大户小姐、官绅女眷。表演到精彩之处，这些有钱人家的妇人小姐，还会往台上丢金银首饰和自己的手帕子。
迷恋魏联升的众多女粉丝中，有一个名叫雪荫轩，是上海的名妓。她不满足于自己坐在台下，观看魏联升在台上表演，而是希望还能与魏联升在生活中有所接触。于是，她就派人传话，请求与魏联升见一面。
此时的魏联升做事还比较谨慎，更何况上海这地方，自己初来乍到，人生地不熟，对方的来头也不小，魏联升怕惹出麻烦，多一事不如少一事，就回绝了。于是雪荫轩三番五次地继续请，依然遭到了拒绝，气不过，竟然花钱雇了几个流氓，在魏联升演出完回家的路上埋伏好，直接把人给绑了，带到了雪荫轩面前。
第二天，“名妓雪荫轩倒贴万元，以身嫁之”就登上了当时的头版头条，消息被传的沸沸扬扬，魏联升觉得再无颜在上海这个地方待下去了，匆忙赶回了天津。
没想到消息也很快传回到了天津，魏联升的名气反而更大了。在天津登台时，引来了更多的女看客，纷纷往台上扔金戒指、手绢。
魏联升看到自己非但没有什么损失，反倒更加受欢迎，也就不像之前那样做事小心谨慎了。
魏联升和这些官绅女眷们的私下来往，让当地一些有身份有地位的人很没面子，他们记恨在心，甚至联名要求将伶人魏联升赶出天津。
魏联升交往的女人中，有一个叫海银桂，也是青楼出身，此时她还是当地一个颇有势力的人物姚序东的姨太太。
虽说姚序东姨太太众多，海银桂早已被喜新厌旧的他扔到脑后许久，但终归是自己养着海银桂。
加上旁人添油加醋的描述，姚序东知道后，非常生气，借着自己的势力，将两人告官，当即魏联升和海银桂就被游街示众，魏联升还被判了10年。
有人为这位戏曲名家鸣不平，觉得10年罚得太重，但谁都知道，这是姚序东贿赂的结果，也无可奈何。
没多久赶上天津郊区大旱，饿死的人不计其数，戏曲界组织唱戏募捐。有一个富户张二爷说自己可以捐钱，但是条件是魏联升必须登台唱戏。
于是众人通过张大帅家的理发师，辗转找到张大帅的四姨太，又通过四姨太求当时担任江南提督的张勋张大帅。张大帅刚好也是梆子戏迷，听过魏联升的事，就顺手把这事办了，就这样魏联升被保释出监。
出狱后，魏联升的日子并不好过，在台上演出时多次遭人袭击，还受到许多言语侮辱，魏联升面对他们，也只能选择忍气吞声。
时间久了，魏联升渐渐染上了抽大烟的恶习。一次在烟馆抽大烟时，有两个无赖对魏联升一再嘲讽，双方打了起来，魏联升用利器把对方扎成了重伤。
这次魏联升被判服苦役20年，用6000元大洋才能赎身。
此时魏联升的前妻，也是天津著名的戏曲武生何翠宝，觉得这样一个有才华的人，不唱戏可惜了。虽然两人已经不再来往，但是何翠宝还是给自己标价6000元卖身。很快何翠宝被山东伶界的头面人物董茂卿买走，魏联升也重获了自由。
再次出狱的魏联升后悔莫及，天津已无颜面再待下去，带着全家老小去了东北，决心后半生好好钻研艺术，再也不近女色。
可惜虽然不近女色了，但还是没改掉抽大烟的恶习，身体越来越差，还瞎了一只眼睛，就这样继续在哈尔滨唱戏。
哈尔滨当地有个名妓三荷花，长期被恶霸姚锡九包占。三荷花喜爱河北梆子，所以魏联升的每场戏必看。没想到，时间长了，遭到了一些小人嫉妒，他们开始编造魏联升和三荷花的谣言。
这些谣言传到姚锡九的耳朵里，联想到魏联升之前在上海、天津的作风，姚锡九对谣言深信不疑。但是派人跟踪一段时间后，并没有找到魏联升的任何把柄。
这个姚锡九本就是个毫无底线的无耻之徒，靠谋财害命才积累起家底和势力。找不成把柄，就想到了歹主意。姚锡九找来两个人装扮成卖大烟的人，用价低质好的大烟为诱饵，与魏联升来往。
这样一来，就降低了魏联升的防备，也就发生了开头的那一幕：在魏联升将二人带至后台，准备再次进行大烟交易时，被两人用事先备好的尖刀捅死，然后快速逃离现场。
戏班子报官后，已经事先被姚锡九收买的衙门只是例行公事地来了一趟，没有追查凶手。
天津、北京各地的名伶听闻后，纷纷联名上告，要求查出凶手，还这位昔日的戏曲艺术家一个公道。只是当时军阀割据，京官鞭长莫及，地方官又个个被收买，这次联名上告也是无济于事。
直到1948年，无恶不作的姚锡九被执行死刑，魏联升26年的冤情才得以昭雪。
看了魏联升的故事，我不禁感叹人生无常，有些错误一定不要去触碰，尤其是我们付出过很多努力才取得了一些成绩的普通人。不知道魏联升的故事，能带给你哪些思考呢？
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