5月21日中午2点，在波密县城吃过中饭后，我们离开318国道，驶上去墨脱的扎墨公路。一开始风景很美，漂亮的柏油路把我们引入深山之中，一路上到处可见缭绕的云雾、苍绿的森林和彩色的经幡。
不久后，沿着嘎隆拉山雪山盘旋而上，途中经过嘎隆寺。这是一座有300多年历史的古庙，据说庙中供奉着莲花生大师的手印，我们因为要赶路，没有下车观瞻。
一路盘旋而上，嘎隆拉雪山的雄阔荒凉逐渐呈现眼前，四周的山光秃秃的，褐色岩砾寸草不生；山上的冰川呈巨大的“U”型展开，前面就是进入墨脱的必经之路——嘎隆拉隧道。汽车仪表盘显示，海拔已经超过3700米，气温降至零下2摄氏度。
嘎隆拉隧道是一个北高南低的下坡隧道，全长3.3公里，是2013年正式通车的。此前，这座看上去美丽的雪山，一直是阻拦墨脱与外界交往的巨大屏障，雪崩、泥石流频频袭击，每年吞噬不少人的性命。隧道贯通后，避开了终年积雪的嘎隆拉垭口路段，使雪崩、泥石流的祸害大为减少，同时提高了扎墨公路的通行能力，通车时间由过去的每年4个月延长至9个月，单程行车由过去八九个小时缩短到4小时左右。
驾车进入隧道后，却发现洞内没有灯，仿佛到了传说中的黑暗世界。长长的隧道没其他车辆，我们坐在车上紧盯着车灯射向前方，谁也没有说话，心在默默祈祷，盼望尽快见到前方的阳光。
五六分钟的时间恍若隔世，直到见到洞口的阳光射进来，心才放下。车至隧道口，豁然开朗，我们都被眼前的世界震住了：远处雪山巍峨，矗立在蓝天白云之中，茂密的森林苍绿如黛；近看脚下，发现我们的车正紧贴着万丈悬崖行驶，路边积雪盈尺，往下的道路又湿又滑，让人倒吸凉气。
我们胆颤心惊驾车下山，途中经过坐落在山窝之中的52K检查站。K字坐标是扎墨公路沿途的特有现象，是指从波密出发到达当地的路程：“24K是过去从波密行车进墨脱的终点，如今成为嘎隆拉隧道的入口，52K则是隧道出口；80K是提供住宿的中转驿站；108K是蚂蟥区的标志城。不过，如今这些K字坐标已不准确，因为嘎隆拉隧道的修通使路程缩短了25公里，比如52K其实是30多K，但习惯叫法仍保留下来。”
汽车从52K一直往下开，沿途风景渐次变化：先是积雪消融，慢慢出现灌木林，接着是高大的冷杉、雪松，然后是常绿植物，以及漫山遍野的杜鹃。古老的树干像鳞甲一般开裂，爬满了厚厚褐黄色地衣，山间枯死的大树，满地的落叶，又仿佛把我们带入远古世界。
除了原始森林，给我们印象最深的，还有山谷中那条如玉似练的河流。或许缘于是高原雪山冰雪消融而成，水质极纯洁，水量太得惊人，从山上一路飞奔而下，不断冲击着沿途的岩石，发出巨大的响声，所溅起的雪白浪花，直好似天上银河飞落人间。
大约下午5点钟，我们到达80K，这是网友们介绍最多的驿站。大大小小二三十间木房子分布别公路的两旁，，附近古木参天，风景很美，可以看到对面山上的瀑布群，其中一处瀑布从山间飞泄而下，非常壮观。在这里，车辆必须再次接受检查，前往墨脱者每人要买160元的门票。我们因为是企业特派的援藏代表，事前有墨脱县政府打招呼，所以无须买门票。
在80K休息片刻，拿到限速单，继续前进，此时距墨脱县城还有50多公里。路况越来越差，不断有成堆的泥石堆在路边，看得出是山体滑坡清理后的痕迹。山水从岩缝汩汩淌下，横贯公路，很多地方形成盈尺深的水潭。沿途多处塌方，完全不亚于318国道上排龙、通麦那两个天险。
大约6点多钟，我们终于来到神秘壮观的雅鲁藏布江大峡谷边。5月的雅江，江水暗褐色，巨大的水流裹夹上游来的泥沙，从我们身边呼啸而过，让人惊叹它的凶险与壮观。峡谷两旁属于典型亚热带气候特征，满山的常绿阔叶林蔚为壮观，野生的柠檬、香蕉、柑橘等热带植物，在充沛雨水滋润下青翠欲滴，在内陆罕见的许多奇花异草在这里随处可见。
往前行驶十几公里，先后经过离县城最近的米日村、马迪村，公路两旁的传统木板房正被广东省援藏队改造成整齐划一的藏式楼房，公路上不时有当地人经过，除了皮肤，穿着基本与内陆人无异。
再拐几个弯，雅鲁藏布江面渐渐宽阔，过了一座钢架桥沿盘山公路向上走，可以望见墨脱县城就高踞在一座山包上。墨脱，这朵隐秘的莲花，终于要向我们绽放了！（未完待续）
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