文/ 申佑军 首发/ 狐说天下
故乡水东江，故名思义，是江水东去之地。老家芽老村，地处邵东第一高峰大云山和狮子峰两座大山相夹形成的狭长盆地里。邵东县东南部最大的河——蒸水，就在离老家不远的石桥边经过，此河水量充沛，清悠如带，缓缓东去。
狮子山、大云山鳞次栉比的山峦形成众多沟壑，树木柴草竹子涵养的水源，在宽不盈尺的小山沟形成一湾湾甘甜清洌、沁人心脾的溪水。这些溪水最终汇入蒸水，但在出山之前，是大自然赐给我们的礼物。劳作完毕，用双手掬上一捧，或俯下身子双手撑地嘴贴泉水吮上一口，个中舒爽无以言复。
数十条沟豁的水汇集形成一条水流不断的小河，滋润着下游上百亩田地，旱涝保收，从未渴死过庄稼。在茶霄排的山脚下，有一处潭水深不过人，说是通达数公里外的横子冲，也没有人探个究竟。在潭水下方，三角形巨石上水流冲刷部位有一片赭红色的石头，与周围颜色迥异，人们传说那是鲤鱼精被仙人制服固化成石，确保一方无水患。鲤鱼石的下方五六米处有一巨型石马，鼻子额头毕现，像一扇门横堵河中，河水被中分二路，可以有效缓解山洪的冲击。河水时而平缓，时而俯冲，在香菇山形成近十米的落差，如同白练悬挂，溅落在乱石堆上，发出战马嘶鸣的声音。旁边是高耸突悬的巨石，高达数十米，好像一不小心就会栽下来。在水流冲激处形成深不过米的洼坑，水浅处穿水鞋即可通行。水深处是小孩游泳嬉戏的好场所，水浅处是捞鱼捉虾的好地方。
石马侧面和河边高耸突悬的巨石
炎炎夏日里，我们走在河里，从下游担水坝一直溯溪而上直至香菇山脚的瀑布底下，在观音菩萨处得从大石头下穿过，阴森森的，石缝处还有无数黑色的虫子在蠕动。攀越突兀的巨石，刚好下面有巨石垫脚，河道清爽干净，也无柴草树枝挡道，即便偶尔有，也会被勤劳的人们伐去烧火沤炭。
冬季，河水迟缓，河水淹盖的石头上会长出很多青苔，一眼望去，河水呈现出淡绿色。
农业学大寨的时代，村里对河道进行裁弯取直。在赵家屋的河道平缓处，将河道改至无田地处穿过，河湾处填土做成水田。新庆队在山脚依河处建成一叠梯田，河边垒起数米高的石坑作成边坡。还在河边开山修建了一座果园，成为我们儿时难得的乐园。
在桥板湾，百步梯我队也进行了两次造田，先是炸山石，垒田坑，再从山上刨下大片泥土，然后平整土地。先年种上红薯、土豆、花生等，第二年种上水稻。因田地落差大，水田漏水严重。除了山洪暴发，新河道飞流直下，水势壮观。平日里大部分河水沿着原有河槽从地底浸泻出来。
小时候，见父亲和明秋在河里敲敲打打，指指点点准备将家门前的河道改往园艺场的梨子树排，估计是因为造田的同时还将破坏一块水田，加上工程浩大，堆积的土石方需要挑运也就作罢了。
在工业学大庆全民炼钢的时代，河岸边沿石阶两边原本是遮天蔽日的古枫树群，据说有上千年的树龄。后来只剩下三处，最远处两棵，中间一棵，特别高大亭亭如华盖给歇脚赶路人一地的阴凉。据道智爷爷讲，他爷爷的爷爷见到时就那么大。最近的观音菩萨处有四棵，观音庙在破四旧时被大安老师带人捣毁，只剩下石基和一块大拱门的残石。每每进山干活，饭时未归，家里人打探下山人，下山人就回答：“你家某某已到第一家枫树处”。
寒冷的冬天，北风沿山谷聚集呼啸，枫叶全无，第二棵枫树上的几簇绿枝特别显眼，估计是小鸟啄枝筑巢时嫁接到了枫树的枝丫上。这时候大人吩咐小孩捡拾枫树球用来熏焙茶叶，熏过的茶叶倍觉清香。
在大力兴修水利的的日子里，上沙江、人民冲水库相继修建。临近的芽江水库也进入灌溉工程。遇山挖槽，逢路修隧，横河修坝。在担水坝的下方修建了拦河坝，坝高近三米，坝面与渠道平行，筑几道水泥墩，墩上有槽，水库放水时将木板嵌进拦截水流。
芽江水库及拦河坝
水坝刚建好的时候，河床加上拦截的水足足有三四米深，毛冬瓜、顺驼等青年人在坝里游泳，非常热闹，用腿击水濺起米多高的浪花，小孩子是不敢去游的，只是在旁边观赏羡慕。
一年后鹅卵石将河床的洼坑填平。每当蓄水季节，这里成为小孩子嬉水的好场合，或狗刨或潜水。大多数小孩都在这里学会游泳。
弯弯曲曲的河道，潺潺的流水，如清风拂弦永不疲倦地弹奏着无穷无尽的动人乐章，给我们提供了无穷的水珍，给食不裹腹的人们提供了一道道营养大餐。
童年记忆最深的是到河里捉蟹抓虾。夏秋之季，蟹肥虾壮。下午三四点钟，螃蟹都出来乘凉，河水淹盖的石头上，有时一个石头上多达三四个，左右开弓都只能捉到两只。有时候捉到带蛋的螃蟹，红黄的卵鼓胀胀的，肚板包裹着。有些肚板上包裹着数目众多的小螃蟹。把它们扒拉下来，放在手心让它慢慢地爬，有时把它放在舌头上爬，享受那种麻酥酥的感觉。当然母螃蟹护子心切，螯足举得高高的，钳子张得老宽，要逮住它得费一点功夫。那时只要你想抓，每次都可捉到一斤多，剥壳去肚还有一大碗，一通爆炒后再佐以红辣椒，红通通的一盘端上桌着实诱人，个头适中的最好吃，蟹肉松软，蟹脚酥脆。一整只囫囵嚼下，渣都不剩。大点的螃蟹捉起来过瘾，吃起来肉坚脚硬，成为盘中的鸡肋。
有时走在路上，看见水沟中大的螃蟹把它抓起来卷进裤管，回家时扒拉出来，用一根绳绑住一个螯足，玩耕地的游戏。有时去壳后用火钳夹着放在灶堂烧烤，烤到焦黄时嚼食。
河中还有密密麻麻的小虾米，小时候和小伙伴老有在桥板湾下方玩养虾，把捉来的虾放到石头的凹陷处，用手捧河水进去，放入水草和青苔。给虾米搭建一个小小的家。捞虾米要有耐心，它时常沾在梢箕上，最后虾米下锅前要经过四五遍的清洗。爆炒几秒钟即可起锅，吃起清香鲜美。量少的话，与茄子一同炒食，也是一道美味。
河中有种石斑鱼特别灵活，只有把它赶到水浅处才可以逮住，肉特别鲜嫩，仿佛可以挤出水来，一般只生活在水特别清澈的地方。
河中时常还可捉到小甲鱼。
除了河，我们队里还有两口池塘，一口是后背山下的洋安塘，水深呈杯子状。院子里的开伢子有次在池塘边高呼“一不怕死，二不怕难”，一头扎进池塘不知啥原因就没有上来过。池塘边傻呼呼的国矮几还在呼唤“你快上来啦，不要再潜水啦”。等到大人捞上来时气息全无。因淹死过人，大家很忌讳，一般不去游泳，再说距离也有点远。
剩下只有屋门前的池塘了。因大家经常浆洗衣物，水又不深，水体富营养化，夏季鱼常浮出换气。有时候水牛会跑进池塘，惬意地享受夏日的清凉。小孩常用猪食放在网兜上兜鱼，用畚箕捞鱼。有时偷偷钓些小鱼，被大人发现免不了一顿臭骂。大人用双手都可捉到很多”麻利婆“（邵东方言，一种肉多刺少带斑点的小鱼）。有时拍打水面，鱼受惊吓，四处跃出水面，可用簸箕（叫堵篮）接住鱼。恒发大爷家在池塘边，每每在下暴雨时搭一汗巾跳进池塘洗澡。池塘边有他家和玉晚娘家的瓜棚。玉晚娘家门前有一棵柚子树，结的柚子升至她家的楼上。恒发大爷家门前有一棵高大的明钱树，伸展向池塘，结出形似青苹果的明钱，果实李子大小，挂满树梢压弯枝头。让人垂涎欲滴。
每到年底，拔去塘塞放干水，鱼群涌动。院子里的人站在池塘边围观看热闹。等到放塘人将大鱼全部捉完后，围观的人提着桶子捡拾一些小鱼。鱼捉完后会引水冲洗池塘，淤泥和水冲至田地里可保一年不用施肥。开香几（”几“是邵东方言，小孩子的意思）每年都会从沙滩上捉到甲鱼，引来大家羡慕，好口福好运气。塘干过的日子里，孩子们会骑着高跷在池塘里走来走去。有一年冬天，池塘里还结上厚厚一层冰，人可以在上面小心翼翼行走。
离开故乡20多年了。不知道那里的山是否依然那样青，水是否依然那样蓝。但愿它们永远像我记忆中这样美丽。
本文编辑：令狐公子
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