乡村服务队，就是为农村红白喜事等做酒席饭菜的班子。上世纪90年代初，全面实行改革开放后，农村老百姓的日子好起来，办酒席的多起来。可办酒有面子也有麻烦，主家为省事，就请乡村服务队来帮忙。在乡村服务队兴起前，农村人办酒要靠自己喊人帮忙，一手一摸从头忙到尾。传统农村都是熟人社会，红白喜事，砌屋圆垛，满十抓周，收亲嫁女过火（乔迁）等等都办酒。七扯八连的亲戚、本组的邻居和拢来就是十几桌甚至几十桌。要找到这么多桌子凳子就是个问题。这就需要借。一个组几十户，每户借出一套或两套桌凳。办酒的主家不必出面，只把组里的劳动力齐拢来，他们两个一路分头去背。桌是方桌凳是长凳，先用粉笔在桌子凳子底下号上主人的名字，然后一个人钻到桌子下把桌子背起来，一个人先将两条凳子背靠背迭起，另外两条一头斜挂一条，四条长凳一起掮起来就走。桌子凳子借齐了，还要借菜碗饭碗（如果计划办60桌只借到30套桌凳碗，就要分两摊吃）。一般的农家，自家都有十桌左右的碗以备不时之需，不够再向邻居借。为了不和别人家的碗混淆，每家每户的碗会请人在碗底“号”一个字（一般取自主人的名字）。号碗有技巧，一个小錾子，一个小锤子，在碗底敲出小点，敲轻了，没痕迹，敲重了，碗裂了，须得不轻不重恰到好处。錾好了，用浓墨在碗底一涂，再揩干净，碗底显出一个一个黑点组成的字。这字永不褪色。所以那时有专门号碗的人走村串户号碗。借碗的先点清数，哪一家菜碗多少，饭碗多少，然后把碗背到主家，并告诉他数目，主家怕忘记还要记一笔。酒办完了就得送桌子送碗。送碗时要先对号分开，打烂了碗还得赔偿。办一席酒就像打一场仗，把当家的忙得焦头烂额。尤其是办一场丧事，把全组的男男女女都累得够呛。正是因为有这么多麻烦，有“花寰心”从中看到了商机。约上几家斗钱办起了桌子凳子碗大锅大灶大棚，成立了乡村服务队。乡村服务队的灵魂人物当然是厨子。在乡村，每个村都有会做菜的能手，他们大多数不是专业厨师，除个别在酒店参过师，其余皆自学成才，红案白案均得心应手，鸡鸭鱼肉等各种食材在他们手里能做出多种花样，煎炒蒸炸样样在行，咸淡辣甜酸五味俱全。虽说众口难调，却能满足大多数人的味觉。厨师以外，还要几个好帮手，洗菜、切菜（切菜的刀法要好，左右手密切配合，刀声如行云流水）、上菜，摆桌子、搭棚子等等忙得像打仗。不愁辛苦、不惧寒暑是他们共同的特点。办酒的前一夜，服务队几个人差不多要忙个全夜，酥“拌里”（邵东菜名，上面是一整块蜜制猪皮肉，下面是切成方块的精瘦肉），蒸鸡、蒸团鱼、油炸鱼等等，忙完这项忙那项。办酒当天最辛苦的是掌勺的厨子。冬天还好，不怕烤火炙烤，热天可就难受了，置身于几个大灶之间，即使有大电扇猛吹，汗也流个不停，凑胯的水。开餐时，上菜的兵分数路，端着大茶盘，茶盘上摆着八碗装得满满的菜肴在各自责任区的桌子间穿梭，一般在二十分钟之内把十多碗菜上齐。不能漏，也不能错，还要尽量快。等菜上齐后，服务队的人才能围桌吃饭。如果准备不足，客人头一摊坐不完，就得等待别人吃完离席，赶快收拾碗筷，再布置新的桌布碗筷，重新上酒上菜。只有等所有人吃完，自己才能吃饭。尤其是“斗总”（两家办酒喊同一个服务队）的时候，一班人马分成两起，那就更加累人。所以说在红白喜事尤其是丧事中，服务队是最累的。所有的人都有共识。但往往在结账时，“不通味”的主家会要求服务队撩头去尾少收钱。现在的收费情况是红喜事100元每桌（实打实算），丧事30元每桌（两餐不足100桌按100桌算）。主家就要求服务队送几桌。因为服务队生意好，有钱赚，便有人眼红，也邀起几个人办一个。不出几年，乡村服务队如雨后春笋纷纷冒头。有的一个千把人的村竟有三个服务队。僧多了，粥自然嫌少，各服务队之间竞争激烈，花招频出。光明正大的竞争是在口味、花样上下功夫。如果大家都认同这个服务队，这个服务队就有市场。几年下来，许多新成立的服务队因为没有生意而散伙了，留到现在还在做的服务队可以说都是乡村名牌了。见不得光的招数是暗中拆台。像高桥服务队在堆头村办厨，当地一个服务队派人暗中在炒好的的菜里拌进一包盐，结果那个菜咸得进不了口。高桥服务队的名声在当地坏了。后来，是那个服务队的成员不经意说出了这事，高桥服务队才又恢复名誉。还有就是极力拉拢管事的。在每一个村小组，基本都有一个能说会道，办事井井有条的角色，红白喜事都由他主管。在村民心目中有一定的威望。喊谁不喊谁，都由他说了算。他就成了各服务队、和尚、道士班子、迎宾队、甚至各大超市眼里的香饽饽，大家争相拉拢他，最直接的办法就是给回扣。喊了哪个班子，就给这个总管一百元回扣。主管性直的接了回扣后直接给了主家，有点弯弯肠子的主管接了后放进了自己的腰包。乡村服务队红火的同时，也有一些需要解决的问题，一是卫生状况堪忧，由于是“斗菜班子”，服务队的人都没有健康证明。而食材是否干净也难以保证。酒宴之后的盘碗清洗也成问题，一般的服务队还能按程序清洗，但笔者曾亲眼看见一个服务队在寿酒过后洗碗，那盆水肥得一亩田，可她们把滴着脏水的碗直接装框，上车。我问：自来水万千，为什么不冲洗干净再装车？她说：反正用时要洗。至于下次用之前会不会清洗，只有她们自己晓得。二是设备老化，存在安全隐患。尤其是塑料凳子，用几年后凳脚老化，开裂或者变脆。我就看到过有人刚坐上去就摔了个“向天跤”，好在人年轻，没事，大家哈哈一笑了之。但现在农村无论红白喜事，赴宴的都有七老八十的老人，万一他们因凳子不稳摔出个三长两短，这责任该哪一方负担？从上世纪90年代初到进入新千年初，在这近20年里，因为农村常住人口多，大家家里有喜事，一般都在老家办酒，乡村服务队不愁生意。但近几年来，由于农村的青壮年几乎全部都进了城打工，有的举家进城生活，使不少人收亲嫁女贺寿都选择到城市的宾馆里办酒，极大地减少了乡村服务队的生意。另外，现在农村办酒要发红包，数目60元～100元/个。一场酒办下来，不仅身体上累死了，经济上也亏死了。所以很多人能不办就不办。一些人满十都不动客，出去游韶山、逛张家界，远的去北京、云南。不得不办的只剩下丧事酒，服务队还有用武之地。只是从去年开始，邵东大力推行殡葬改革，每一场丧事的桌子明显减少，乡村服务队的生意进一步受到影响。附：【乡土天下】坚持独立、理性，心存善良和敬畏，用朴实的语言描述乡土历史人文。长期坚持原创不容易，如果文章引起共鸣，敬请留言分享思想，以鼓励作者写作。宁建新，1964年生。笔名、微信名：见心。自身残疾，妻子疯癫，小儿自闭。在命运的魔爪下挣扎了50多年，一直未赢，一直未服。自嘲“在格子田里摸爬滚打了近四十年，一事无成，痴心不改。2008年混为省作协会员，一直在给'作家’抹黑。长期盘踞在邵东市简家陇镇高桥村，饮蒸江水，喝帝岭风。属井底蛙。”
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