刘宋时期，君主是一代比一代奇葩，残忍程度也是一代比一代强，从刘裕之后正常继位的皇帝只有一两个，大部分皇帝都是靠血腥的宫廷政变上位，而这些靠着政变上位的藩王自然对其他宗室心怀戒备，为了保证地位的稳固，从宋孝武帝开始，屠戮宗室一直不断，甚至有过之而不及。
刘休范之乱
到了宋明帝刘彧登基后，更是残暴嗜杀，为了让儿子能够顺利即位，先除掉宋孝武帝刘骏的28个儿子，又磨刀霍霍向自己的兄弟们。
刘彧一共有兄弟19人，等他即位的时候包括自己在内只有兄弟7人，剩下的要么早就被杀，要么出逃敌国，而他在当皇帝的八年内，陆陆续续杀掉了5个兄弟，只剩下桂阳王刘休范。
宋明帝刘彧
刘休范是宋文帝刘义隆第十八子，是所有兄弟中堪称最懒、最没出息、最没威胁的一个，本来也在屠戮的目标范围内，但刘彧看到这位兄弟实在是平平无奇，要才华没才华，要威望没威望，且品德低劣，压根没威胁，才逃过一劫。
虽然得到如此评价，但刘休范却不觉得，甚至觉得自己可以大干一场，本以为自己能在新皇即位的时候能够担任宰辅，或许是他太过平庸，平庸到所有人都忘了按照惯例，邀请他这个唯一的亲王入朝辅政。
朝政大权很快被袁粲、褚渊、刘勔等人把持，至于新继位的刘昱也遗传了老刘家残暴性格，昏庸暴虐、骄奢淫逸，关键他还是刘彧的养子。
刘休范觉得自己受到了冷落，甚至自认为此时的他在皇室中资历最高，论资排辈无人可与他匹敌，加上被老哥压制多年，提心吊胆的日子过够了，此时不反更待何时？
说实话此时的刘休范牌面真的很大，身为桂阳王，领征南大将军、江州刺史，使持节，都督江州、郢州、司州、广州、交州等五州四郡军事，一句话，整个长江以南，广西以东的地方都在他手上。
刘宋疆域是南朝最大的
关键他才27岁，正值壮年，全天下已经没有任何人比他地位更高、血统更正，皇帝宝座简直在向他招手，而他也积极招兵买马，施恩以收纳人心，不仅如此，新皇帝倒行逆施，早已民心尽丧，除了都城之外，其他地方几乎可以兵不血刃，传檄而定，如此大好时机，怎么能不把握。
元徽二年（474年）五月，刘休范以“清君侧”的名义正式起兵，他在在寻阳征收大量船只，在极短时间内将民船改装为战船，带领两万大军顺江东下，昼夜不停，直扑都城建康。
听闻刘休范的举动，沿途将领大惊，连忙派人向建康告急，但送信人刚刚抵达的次日，叛军就已经抵达建康，朝廷上下顿时陷入一片混乱之中，危急时刻，右卫将军、侍中萧道成站了出来，决定自己带一支部队，驻守建康城外的新亭，抵御叛军的进攻。
萧道成
但事发突然，萧道成也来不及作详细的部署，只能将武库全部打开任由士兵们拿，好在萧道成也知道，叛军急进建康，后勤肯定不足，只要坚守建康附近的各处险要，叛军久攻不下，必然崩溃。
初期双方互有胜负，随后刘休范想要了解新亭的敌情，登高远望的时候被萧道成发现，萧道成安排黄回、张敬儿诈降，然后趁机杀死刘休范。
要说刘休范权谋经验真的是负数，也因为是负数才在宗室之乱中活了下来，但仅此而已，黄回、张敬儿诈称萧道成打算投降，自己二人先来谈判，一番口舌之后，居然说动刘休范竟然同意让自己的两个儿子去萧道成那里当人质。
这两个倒霉孩子一到萧道成那里就被杀了，而刘休范一点也不知道，甚至对黄回、张敬儿十分的信任，居然将他们安排在身边，二人寻找时机，趁着刘休范喝晕了的时候砍下他的脑袋，然后趁乱出营，将首级交给萧道成。
建康城，皇宫在台城
萧道成高兴之余安排陈灵宝将刘休范首级到台城报捷，也估摸着叛军看到刘休范首级就散了，但没想到陈灵宝在半路上遇到叛军，竟然把刘休范首级给扔了。
陈灵宝回到台城声称刘休范已被杀死，但因为没有刘休范的首级根本没人信他，叛军将领丁文豪、杜黑骡也不知道刘休范死了继续进攻台城，杀死了驻守这里的王道隆和刘勔，并且乘胜渡过秦淮河，整个建康城一片混乱，不少官员都献城门投降。
一时间整个台城大乱，就连太后王贞风把皇宫里的财物全部散出去都无法控制局势，大概也是认命了，但滑稽的事叛军首领刘休范早已死了，等叛军想要等待刘休范前来登基的时候却发现，自己老大居然找不到了。
刘休范的死终究瞒不住，恐慌的情绪在叛军中蔓延，为了维持军心，一些叛军将领声称刘休范仍然安然无恙地待在新亭，得知消息的建康城内的官员纷纷向新亭投寄名帖书信，巴结日后的天子，可惜驻守新亭的是萧道成，这些书信全落在了萧道成手上。
刘休范速度很快，快到都城都没有准备
萧道成看到越来越多的书信，一开始还以为是叛军送来的，但发现署名越来越熟悉，也意识到前线根本不知道刘休范已经死了，于是前往建康城外，亲自告诉大家刘休范父子身亡的事情，还“安慰”大家，说送到这里的书信都已经烧了。
萧道成的一番话成为彻底压垮叛军的最后一根稻草，本来就流言四起，现在真的军心涣散了，而萧道成也趁机带领大军攻破叛军，平定了叛乱。
事实证明，刘休范真的能力平庸，宋明帝刘彧说的一点都没错，但凡他脑子稍微灵光点，这点小伎俩居然没看明白，还傻乎乎的将自己两个儿子送过去当人质，结果被一锅端了。
刘休范的叛乱也算历史上最奇葩的一次叛乱，主将挂了，偏师几乎翻盘，其实不用刘休范自己指挥，手下将领都可以搞定一切，然后自己安安心心进入都城称帝即可，结果被一个小计谋杀死，贻笑千古。
刘休范叛乱促成了萧道成的崛起
当然刘休范叛乱也不是一点用都没有，他的平庸为另一个并不平庸的人提供了千载难逢的机遇，踏着刘休范平庸的尸体，开创了一个新的时代，他就是萧道成，刘宋元徽二年（474年），萧道成平定桂阳王刘休范之乱，刘宋升明三年（479年），萧道成在建康南郊登基称帝，立国号为齐，成为南朝第二位开国君主。
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