财主扶贫记 上
明朝年间，广州南海县有个大财主姓杨，因他积攒了百万家产，大家都称他杨百万。杨百万早年以飘洋发家，后来觉得飘洋太危险，就回到家里专门放债。
杨百万放债的规矩很奇特，他借银子从来不问人是否守信用，也不看家底厚薄，他只看借钱人的相貌。
如果相貌不好，借票上写得多，他要你改少；如果相貌生得齐整，他会让你把借票上的数目改成两倍，多借给你。
杨百万这相面的本事是在海上跟一个异人学的。他的眼睛就像试金石，人走到他面前，一生的好坏，福分的厚薄，他都看得明明白白。
有这种高超相面术的人都去赚大钱了，他却拿来放债。当初唐朝名将李世勣在军中选将，面相福厚的才让他们去出征，那些卑微庸劣的一个也不用。旁人问他是何故，他说福薄之人岂能成就功名？
杨百万因为有相面的本事，所以借出去的银子没有一笔是坏账，都能收回来。
当地有个叫秦世良的，以前也是个读书人，后来家道衰落连饭都吃不饱，只得放弃学业，开了个很小的铺子，卖些草纸灯芯之类。
小本生意只能勉强糊口，手上的钱经常周转不开，好几次他都想去找杨百万借些钱来应急，可又害怕让杨百万相面。
万一相得不好，被当面奚落几句，他秦世良岂不一辈子都要被人轻贱？秦世良一直苦捱着，可是眼看日子就过不下去了。
秦世良思忖着：如今有人还要花银子请人相面呢，现在不花一文钱就能相面，就算杨百万说我面相不好不肯借银子，我也能知道这辈子的命运，这有什么不好？
秦世良鼓足勇气写了张五两银子的借票，等到初一杨百万放债的日子，前往杨家等候。
从清晨一直等到已时，才见杨百万出来，身后跟着几十个家仆，有持笔砚的，有拿算盘的，有捧天平的，还有抬银子的。
杨百万走到中厅坐下，像官府升堂一样，吩咐一声“收票”，等在厅外的几百人一起取出票挤上去。秦世良也跟着人群把借票塞给家仆，然后站在台阶下等着叫名字。
果然如传言所说，杨百万把人一个个喊到面前，从头到脚相看一番，然后才看票上的数目，有的改多为少，也有改少为多的。
被改少为多的人拿到银子后，个个气势昂扬；而那些改多为少的， 拿着几两银子，个个低着头掩面而去。
秦世良看到这番情形，心里打起了退堂鼓。可借票已经收进去了，无奈只好等下去。
秦世良正犹豫着，突然发现和他并排站着的一个人，模样和身材竟和他一样，简直就是一个模子刻出来的。
秦世良心道：“这人和我长得一样，如果他先进去，看看杨百万怎么说他，也就知道我的吉凶了。”正想着，那人已被叫到厅里去了。杨百万将那人从头到脚仔细看过，然后查看票上的数目，写的是五百两。
杨百万笑道：“老兄哪里借得起五百两？”
那人不服气地说：“我虽然穷，但家中也还有千金薄产。只因在家里闲不住，想借些本钱到江湖上走走，我有家产托底，怎么就还不起呢？”
杨百万说：“老兄不要怪我说话不好听。你这个尊相，别说千金，就是万金也留不住啊。无论你做生意还是不做生意，你的家产都会散掉。不如还是回家闲坐着，好歹还能过几年安逸日子，免得在外面受风霜劳碌之苦。”
那人忿忿道：“不借就算了，何必说得这样不留情面。”说完拿回借票，一路嘟嘟哝哝骂着出去了。
此时秦世良兔死狐悲，不想在这里讨个没趣，就上去想取回借票，谁知正好叫到他的名字，只得硬着头皮走上前去。
杨百万看过秦世良的相貌，突然眉欢眼笑起来，又把他的手掌扯过来一捏，便站起身来说：“失敬了。”再看借票上写着五两时，杨百万大笑道：“看老兄的尊相，将来的家产不在小弟之下，怎么只借五两？”
秦世良有些窘迫，“老员外又来取笑了，晚生家徒四壁，朝不保夕，这五两银子还怕老员外不肯借呢，老员外这样说是在讥诮晚生吗？”
杨百万又将秦世良仔细打量一番，“我敢打包票，老兄将来必定是个财主。现在随便你借五百一千，将来肯定还得起。”
秦世良赶忙说：“就算老员外肯多借，晚生也不敢，老员外随便加几两算了。”
“几两几十两的生意，岂是老兄这样的人做的，你借给你五百两，随你做什么生意，我包你赚钱。而且你赚钱不费力不辛苦，能做个现成的安逸财主。”杨百万说完拿笔递给秦世良，让他改数字。
秦世良只好依他改为五百两，杨百万又留他吃了午饭，把五百两银子包得整整齐齐，派了一个家仆送他回家。
回家后，秦世良心里暗笑道：“我就不信世上有这样的奇事，两个一样相貌的人，命会如此不同，难不成我真能当个财主？”
既然杨百万执意要借钱给他，他也想试试自己有没有这个财主命。听说杨百万早年是做飘洋的生意发的财，那他也到洋里去试试。
第二天一早，秦世良找到经常出海的商人，说想跟他们出去见见世面。商人们见他读过书有用得着的地方，就答应带他一起，还不要他出路费。
秦世良高兴极了，把借来的五百两银子买了绸缎，跟着商人上了船。
这天，船上几个商人正在一起闲聊，忽然听到舵工大喊：“西北方有黑云，要起风暴了，赶快进岛。”
那些水手们立即起身，落篷的落篷，摇橹的摇橹，把船驶进一个岛内。暴风雨说来就来，后面有的船来不及收，被风浪打翻了。
秦世良和船上商人都庆幸船收得早。两个时辰后天放晴了，水手们正要开船，突然从岛中冒出一伙强盗，他们个个身强力壮，手中拿着斧子跳上船来，大声喝道：“快拿银子买命！”
众人见势头不好，一起跪下说：“我们的银子都买了货物，腰间还有些盘缠，你们只管拿去。”
有个像是强盗头子的人站在岸边，对众人说：“我只要货物，不要银子，你们将货物都搬上来。”
船上的强盗听到命令后立即动手，没过一会儿，船就被搬空了。强盗头子又说了句“你们走吧”，水手们这才慌忙挂上帆，离开了小岛。
满船商人号啕痛哭，都埋怨说不该带个运气差的人，连累大家倒霉。
这时的秦世良又恨自己命穷，又受别人埋怨，但还有最重要的一件事，他拿什么去还杨百万的五百两银子。真是上天无路，入地无门。
过了几天秦世良回到家中，丑媳妇总要见公婆，就算钱被抢了，也要和杨百万说清楚。
杨百万收银子这天，秦世良一大早来到杨家，有几百个人等在外面还钱。杨百万把银子收完时天都快黑了，秦世良没脸见杨百万，巴不得天再黑透一点。
杨百万看到秦世良时吃了一惊，“你做什么生意，这么快就回来了。就算你赚了钱，也该多做几趟才是，难道就把钱拿来还我了？”
秦世良满脸羞愧，硬着头皮把船上的遭遇告诉杨百万，末了，深深行了一礼，“都是晚生命薄，扶持不起，有负老员外的栽培。”
“这辈子怕是还不上老员外的钱了，来世做牛做马，一定偿还老员外的债。”说完低着头站在一旁，等候杨百万发落。
杨百万听后丝毫不介意，反而笑着说：“胜败乃兵家常事。做生意的人，谁没遇上过盗贼。我当初飘洋做生意，十次就会遇上一两次。”
“自古道：'生意不怕折，只怕歇。’切不可因为遇上强盗，就断了求财的念头。我再借五百两给你，你再拿去飘洋，这回保你一本数十利。”
秦世良苦笑道：“老员外，你的本钱一次丢不怕，还要丢第二次吗？”
杨百万说：“我若不能扶持你做个财主，大家都要笑我看人不准。你放心拿去用，不要因为不是自己的本钱就放不开手脚。”
“古话说：'貌不亏人。’有你这样的尊相，偷也能偷成个财主。今晚你先回去，明天是放贷的日子，我预先备好五百两等你。”
第二天，秦世良当真写了一张借票去见杨百万，走进大厅，杨百万已经准备好五百两银子放在桌上，上面写着“大富长者秦世良本钱”。
当时其他人的银子都没发，杨百万先把这一宗银子交给秦世良说：“银子你收去，我还有一句先凶后吉的话嘱咐你，万一这宗银子又有什么差池，你再来向我借，我绝不会看错的。不管你折本还是赚钱，我一定要看到你做财主。”
秦世良谢过杨百万，暗自思量：老员外的心意是好的，但他吩咐的话绝不能照做，上次我就是胆子大才坏了事。老员外刚才说先凶后吉，这不是什么好兆头。这次一定必要谨慎，飘洋的险事千万不能再做了。
回家后，秦世良想着还要留条退路，就把银子分成两份，二百两封好藏在地窖里，他带着三百两银子前往湖北贩米。
秦世良在路上遇到一个老汉，两人结伴同行。老汉说他的家主是襄阳府的官员，前些日子运粮进京，回来时批文被响马抢去了，如今家主被关在狱中。
只有重新去开个批文才能救人，可上京路费和打点衙门的费用需三百两银子，家主是个穷官拿不出这么多钱，怕是性命难保。老汉说着，竟流下泪来。
秦世良见他是个义仆，心里十分同情，只可惜爱莫能助。两人一路同行同住，第三天早上秦世良起来收拾行李，发现银子不见了，他吃了一惊，大喊店里有贼。
旅店老板查点客人，单单不见了那个老汉。秦世良知道银子是被他拐走了，追了很多路，但不见老汉的踪影。秦世良气得捶胸顿足，哭了一场，只得返回家去。
他拿出地窖里的二百两银子，还是到湖北去贩米。到了地方，他找了一个米行住下，因为客多米少，要在那里等货。
有一天，他看见一个客人的相貌身材都和自己相似，听口音也是广东人，就上前问道：“兄长几个月前是不是向杨百万借过银子？”
那人回答：“是去过一次，可他没借给我。”
秦世良说：“难怪我觉得眼熟，那天小弟也在，听见他说兄长的话，小弟也替兄长不平呢。”
那人似乎并不介意，“他说话虽然直，但还是准的。小弟那次回家后，遇到一桩人命官司，家产耗掉了三分之二。现在只得将剩下的田地卖了二百两银子，出来做生意。能赚钱当然好，万一折了本，那就应了他说的话。”
“他的话断凶可能还准，断吉却不灵验。”秦世良把杨百万说他能做财主，他却一再被劫被拐的遭遇说了一遍。
“我听人说他相中一人，说那人将来会和他一样富，原来就是老兄你啊，失敬失敬！”
接着两人互问了姓名，原来那人也姓秦，名世芳，在南海县西乡居住。
秦世良说：“这也奇了，我俩相貌相同，姓又相同，名字也像兄弟一样，前世定有些缘分。兄长如果不嫌弃，我们结为兄弟如何？”
“万万不可，”秦世芳说，“按照杨百万的相法，老兄是他日的陶朱公，小弟将来是个饿死的人，怎敢高攀呢？”
秦世良笑道：“兄长不要取笑小弟了。”秦世芳也跟着笑起来。
于是两人备下祭品，写出生辰年月，世芳为兄，世良为弟，在神前结了金石之盟。随后搬到一个房间促膝长谈，大有相见恨晚之意。
一天，米行主人来告诉他们米到了，让拿上银子去买货。秦世良让兄长先买，秦世芳进屋取银子，忽然大叫起来：“不好，我的银子被偷了！”
他怀疑是送饭的小厮偷的，就对米行主人说：“我这二百两银子是一家人的性命，你若不替我查出来，我就算死在你家，也绝不空手回去。”
米行主人解释道：“小厮都是家中的亲戚，绝没有做贼的道理。”让秦世芳去查查同住的客人。
“同住的是我兄弟，难道会偷我的银子？”
主人说：“你这又不是亲兄弟，只不过萍水相逢偶然结下的。结拜兄弟而已，什么事做不出来？就算你信得过他，我也信不过。”
秦世良在一旁生气道：“你这意思，钱就是我偷的了？”说完走进房中把行李搬出来，让秦世芳搜。
秦世芳不肯，他便打开袋子，取出一封银子说：“这是我自己的二百两，此外若还有银子，就是老兄的了。”
米行主人问道：“这就怪了，怎么他是二百两，你刚好也是二百两，难道一点零头都没有吗？”
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