波希之间的严重冲突是一个绕不开的话题，众多史学家和史学爱好者都认为，这是中西方文明最初最严重的冲撞，结果也奠定了世界文明的格局。
波斯帝国
居鲁士大帝，花了十几年的时间，陆续打败了米底、吕底亚和新巴比伦三个王国，统一了大部分的古中东，建立起一个从印度到地中海、相当庞大的波斯帝国。而波斯帝国的势力之所以会到达地中海，就是因为当时伊奥尼亚海的希腊诸城是隶属于吕底亚王国，所以当吕底亚王国被居鲁士大帝征服之后，这些城邦也就被纳入了波斯帝国的势力范围。
公元前6世纪，这是居鲁士大帝的时代，整个两河流域和伊朗高原都是他的舞台，并且在他的统治下，波斯帝国成为了一个非常开放包容的国家，宗教信仰自由，这是前无古人的。
所以后来伊朗将其尊为“国父”，冠以“大帝”之名
当时的波斯帝国极其庞大，其统治的区域已蔓延到印度和埃及（见下图）。
在公元前546年，吕底亚王国被波斯帝国居鲁士大帝率军征服。居鲁士大帝于公元前530年过世之后，波斯帝国曾经陷入过短暂的混乱，大约7年之后，由大流士一世（公元前550—前486年）稳定了政局。大流士一世的文治武功亦很了得，就是颇有些好大喜功，扩张过度，以至于消耗了过多的国力，而他对小亚细亚西岸伊奥尼亚希腊诸城的横征暴敛，更是直接引起了反抗。
公元前500年至前499年，为了不被波斯帝国纳入囊中，伊奥尼亚希腊诸城向其他希腊城邦求救，但只有雅典和一个叫作伊瑞特里亚的小城邦愿意驰援。
这样的反抗持续了5年左右，伊奥尼亚希腊诸城最终被强大的波斯帝国彻底打败，驰援宣告失败。与此同时，大流士一世也决心要征讨“居然胆敢前来帮忙”的雅典和伊瑞特里亚。
希波战争地图
由于希腊城邦的反抗，以及波斯帝国有志于称霸欧洲，爆发了世界上第一次东西冲突——希波战争。
希波战争第一次战役
Persian Wars
公元前5世纪第一波斯帝国入侵希腊本土，导火索是公元前500年小亚细亚希腊城邦米利都起义。起义被镇压后，波斯以雅典等希腊本土城邦曾经援助米利都起义为由，渡海入侵希腊。
公元前490年，波斯帝国先占领了优卑亚岛，以其作为根据地，率领20000名左右的波斯主力军在雅典东北方，大约相距40千米的马拉松平原登陆。
为了这次的军事行动，大流士一世可说是做了充足的准备，甚至还先派使者通知各个希腊城邦，表示自己只想打雅典，希望其他希腊城邦能够保持中立。
波斯士兵
面对20000人左右的波斯军队，雅典只有10000 名士兵应战，再加上一个叫作普拉提亚的小城邦派来的1000名士兵支援，双方兵力悬殊。雅典为了讨救兵，派出一个跑得最快的勇士前往斯巴达求援。
这个勇士名叫菲迪皮茨，他在36个小时之内跑了很远很远的距离，到达斯巴达。斯巴达虽然答应支持，但出于宗教迷信，坚持一定要等到月圆之夜才能出兵（后来当斯巴达军队抵达的时候，战争已经结束了）。菲迪皮茨便带着这个令人失望的消息又一路跑回雅典，与战友一起战斗。
希腊士兵
眼看情势危急，雅典的指挥官下令士兵们以奔跑的方阵，来迎击波斯军队，令人惊讶的时，这种战术非常有用，希腊军队就这样以寡击众，赢得了胜利。在这场首度交锋之中，波斯士兵死亡人数大约6000，希腊士兵死亡人数却不到200。
战斗结束，菲迪皮茨又自告奋勇愿意跑回雅典，去告诉大家胜利的好消息。等到他跑回雅典，完成报喜任务之后，终于因太过疲惫而倒地不起。之后，希腊把死难战士合葬在马拉松的一个大坟墓里。现代马拉松赛跑运动就是起源于此。
希波战争第二次战役
Persian Wars
前480年,薛西斯一世率军约10余万人、战船1000余艘,渡过赫勒斯滂海峡，分水陆两路沿色雷斯西进,迅速占领北希腊，旋南进至温泉关(德摩比利)。
斯巴达国王列奥尼达率领先期到达的希腊联军约7000人扼守地势险要的温泉关。斯巴达人欧利比阿德斯指挥希腊海军控制阿尔泰米西翁角。8月中旬,波斯军向温泉关发起进攻，希腊守军顽强抵抗两天，
在公元前480年9月20日，地米斯托克利把波斯舰队骗入萨拉米斯岛与大陆间的狭窄的海峡中交战，不到几小时，四分之三的波斯船只就被打垮，波斯海军大败，退回小亚细亚。
希波战争第三次战役
Persian Wars
斯巴达则统率来自12个城邦的希腊联军约10万人（有的说是三万人），与波斯陆军于普拉提亚附近举行决定性会战（普拉提亚战役），这些全副武装的希腊步兵再次突破波斯人密不透风的枪林箭雨，并击毙了波斯大将，波斯军大败，只得再次撤回东方，波斯人的第三次远征以失败告终。
波斯远征希腊失败，加之帝国内部矛盾重重，被迫退居守势。以雅典为首的希腊则逐渐转入进攻，并乘机扩张海上势力，建立雅典在爱琴海域的霸权。
以雅典为首的希腊海军反攻波斯，公元前449年，希腊海军在塞浦路斯岛东岸的萨拉米斯城附近重创波斯军，至此双方同意媾和。
雅典派全权代表卡里阿斯赴波斯首都苏萨谈判并签订了《卡里阿斯和约》。和约规定：波斯放弃对爱琴海及赫勒斯滂和博斯普鲁斯海峡（黑海出口）的控制，承认小亚细亚西岸希腊诸城邦的独立地位，这才让前后长达半个世纪的希波战争画上句号。
这次小型的世界大战使世界文明的发展格局逐渐形成东西方并立共存之势，影响深远。
希波战争影响
Persian Wars
◆东西方历史文化大融合
希波战争是人类历史文化的一次前所未有的大融合，其影响远远超出波斯、希腊的范围。它大大加强了东西方文化交流，促进东西方文化发展，促进科学、艺术的进步。打破东西方几乎完全隔绝的局面，从而推动人类社会发展进步。这是希波战争最重要的影响。
◆西方历史中心
希腊在希波战争里取胜，使得西方世界的历史中心由两河流域向地中海地区推移，希腊文明得以保存并发扬光大，成为日后西方文明的基础。
◆希腊
而且希腊战胜亦确保了希腊诸城邦的独立及安全，使得希腊继续称霸东地中海数百年。
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