史话|英国钢铁工业发展史

日前，中国钢铁公司敬业集团完成对英国钢铁公司(British Steel)的收购程序，其交割仪式9日在英国斯肯索普市举行。此项合作被英国媒体称为英国炼钢业的“新篇章”。本文让我们一起回顾一下英国钢铁工业发展史。

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工业革命带来转变

英国冶铁业早期主要采取以木炭为燃料的生产技术，因此产业规模始终无法扩大，至1720年年产生铁仅1.7万吨。

到1760年，英国发明家詹姆斯瓦特设计的现代蒸汽机问世，意味着人类终于可以将机械大规模的应用于生产活动。至此工业1.0时代开启，机械生产极大的提升了社会生产力，同时对钢铁行业也起到了积极的提振作用。无独有偶，冶铁业的燃料从木炭开始转向焦炭，蒸汽机的应用提升了鼓风炉的风力，使能源运用更加充分也提高了生铁生产质量。工业革命让英国冶铁业完成了从小作坊到机械工厂的转变，英国生铁产能得以快速提升，到1806年生铁年产量已达26万吨。 

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二次工业革命后期，被美国德国超越

1850年，英国冶金学家贝斯麦研发了转炉炼钢法，使低成本的大规模炼钢成为可能。受益于此，英国粗钢产量一度占据世界总产量的一半。

在钢铁技术和资本扩张的双重推动下，英国率先进入了工业2.0时代。电气引入生产让能源使用效率提高，间接提高生铁炼钢效率。同时新兴事物如汽车、飞机等产品开始投入产线，加上英国传统造船业稳步扩张，进入20世纪英国年产钢已超500万吨。 

至一战前后，英国粗钢产量一度达到987万吨。但战争给英国的传统工业带来了巨大的打击，其粗钢产量在战后逐年递减，1926年英国粗钢年产下降至365万吨。

在短暂的回暖后，1929年生产与消费的矛盾再次爆发，大萧条时代到来，并一直持续到1933年。期间世界工业生产水平大幅倒退，英国粗钢产量在1931年再次回落到500万吨水平。

此次经济危机过后，英国国内生产与消费没有得到及时调控，经济发展的压力使其粗钢年产量到二战结束也仅有1201万吨。 

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20世纪40年代至70年代，经济制约钢铁发展

二战后，在经济不景气的环境下，钢铁业率先做出技术突破，1946年在兰开郡的拉莫尔钢厂（LwMaor）建立了世界首台实验型连铸设备。二战后初期，英国钢铁业并不存在重组与效率低下问题，同时英国钢铁业劳资记录非常良好，钢铁产量逐年递增。然而受经济制约，至1950年英国粗钢年产也仅提升至1655万吨。

此后，围绕钢铁部门国有化与私有化的争议在50年代蔓延。1951年工党政府在阻力下实现钢铁国有化，仅仅过了两年，丘吉尔上台后保守党政府就通过了去国有化的钢铁法令。法令实施后，英国政府投资兴建钢厂，一定程度上改善了英国钢铁行业布局过于分散的问题。此后至60年代，英国钢铁产量稳步上升，到1970年英国粗钢产量达2855万吨。

进入70年代，英国钢铁发展陷入了瓶颈期，其中主要的影响来自于原料供给。英国铁矿资源以贫矿为主，至1970年少量富矿已基本开采殆尽。英国1970年内矿产量有1202万吨，然而到1976年内矿仅产459万吨。此外，英国大部分煤田的表层已开采完毕，优质煤资源储量大幅下降，开采煤炭成本较前期有增加。

1967年，通过兼并21家钢铁企业，英国钢铁公司成立（BritishSteelPlc）。该公司产量占全国的70%以上，成立意图为整合资源并扭转钢铁业的颓势。英国钢铁公司在1973年曾提出10年计划，通过扩大投资规模、改善并升级旧厂设备在1983年使公司产量达到3700万吨。然而1974年工党的再次执政对10年计划形成了极大的阻力。工党内阁以创造富裕工人阶级为导向，倡导公有化和提高福利并削减军事、研究创新等开支，这间接造成了全国生产效率低下的局面。因此英国经济在70年代后期恶化，通货膨胀和失业率问题严重。经济、原料供给等两方面问题让英国钢铁行业寸步难行。

当1979年保守党再次执政时，经济、传统工业上的遗留问题亟待解决。政府曾一度对钢铁行业进行资金扶持，但整体形势并未好转。于是淘汰落后产能，提高产品附加值，促进私有化成为80年代钢铁行业的主旋律。据海关统计显示，自1980年后英国粗钢年产从再也没有突破过2000万吨。

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经济全球化后，竞争力不足被放大

90年代世界经济全球化，外贸规模扩大的同时也意味着传统制造业将面临来自更多国家企业的竞争。由于英国人工成本较高，钢铁作为传统制造业很难在与发展中国家的竞争中保持优势。1990年后，英国制造业、工业增加值占GDP的比重一路走低。

除外来竞争，英国自身对钢铁的需求也没有出现增长。1990年粗钢表观消费量和人均表观消费量分别为1637万吨和284.4千克，2014年两数值则分别为1184.2万吨和184.1千克。需求的不足也注定了英国钢铁行业的衰落。