《尚书》原称《书》，至汉时始称《尚书》。古时，尚，上通用。汉武帝时列为儒家五经之一，又是士子科举进身的必读之书，故又称为《书经》。它是我国现存最早的官方档案文献资料之一。最初篇数无从考之，据说孔子对它做过删削整理。《汉书。艺文志》说：“《书》之所起远矣，至孔子纂焉，上断于尧，下讫于秦，凡百篇，而为之序，言其作意。”
《尚书》是记言体的史书。是最早的一部文件汇编，具《典》、《谟》、《训》、《诰》《誓》、《命》六体。上起原始社会的唐尧，下至春秋秦穆公。按先后分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》四部分，共百篇。
孔子是我国伟大的教育家、学者，他对《诗》、《书、《礼》、《乐》、《易》既《春秋》等都进行过删削整理。
秦始皇三十四（公元前213）年，采纳李斯建议大焚篇籍，,《诗》、《书》百家语的传习，上古典籍几被禁绝。五经中，唯《尚书》因文字极古简，佶屈聱牙，难于记诵，故难以复原。
据《史记。儒林传》载：“伏生者，济南人也，故为秦博士。秦时焚书，伏生独壁藏之。其后兵大起，流亡。汉定，伏生求其书，亡数十篇，独得二十九篇”。因其为当时流行的汉隶所写，故被推为《今文尚书》。
《汉书。艺文志》载：“古文[尚书]”者，出孔子壁中。武帝末，鲁共王坏孔子宅，予以广其宫，而得古文[尚书]既[礼记]、[论语]、[孝经]凡数十篇，皆古文也。……孔安国者，孔子之后也，悉得其书，以考二十九篇，得多十六篇。”遭巫蛊事，未列于学官。
《尚书》在传授过程中，除有今古之争外，还有所谓真伪之辨。
秦时焚书典籍丧失固重，伴随着朝代的更迭而产生的社会动乱，也常是文化典籍难得长久保存的重要原因。《后汉书。儒林传》说：“昔王莽、更始之际，天下散乱，礼乐分崩，典文散落”，“四方学士多怀协图书，遁逃林薮。”又说：“及董卓移都之际，吏民扰乱……诸藏典册文章，竟共剖散……及王允所收而西者，载七十余乘，道路艰远，复弃其半矣。后长安之乱，一时焚荡，莫不泯尽焉。”
古籍丢失，朝廷悬赏征集。这除了搜集民间原有的外，也投机取巧的文人从中取事了。西汉成帝时，东莱张霸按百篇之序，造了102篇的《尚书》，献之于成帝。成帝出中秘古文校之，知是伪书。霸自称受自其父；成帝高其才而不诛，直至其父弟子樊并谋反，书才被废。
东晋时梅赜献古文《尚书》一部，及孔安国《尚书传》。比今尚书多25篇，又从《今文尚书》中分出五篇。所以《伪古文尚书》与《今文尚书》合为58篇。
我现存三个版本的《书经》，一是光绪乙酉年《监本书经》，木版印刷，不分真伪，计58篇。
第二本版本是《中国文史出版社》，2003年印刷的套书《尚书》，也是不分真伪，计58篇。
第三个版本《浙江文艺出版社》1997年5月出版的《书经直解》。《今文尚书》30篇，《伪古文尚书》25篇。共计55篇。
《尚书》约成书在3000多年的战国时期。作者对古人的了解自然比后人要多而详。但是，《伪尚书》也是魏晋时期文人所撰。在了解古人方面，也比之后人大有优势。在当时造伪是有欺君之罪的，但对后人来说，真也好，伪也好，只要对我们后人有价值，都应该算是文献典籍。所以，光绪乙酉年出版的《监本书经》也未分真伪。
有人把学问分为三类：君子之学、小人之学和妾妇之学。意思是说，有些学问惊天动地，万年不覆，是君子之学；有些学问听起来不错，但无实际价值，很快消亡，为小人之学；还有些学问，只供妇人小孩娱乐之用，是妾妇之学。
《尚书》其内容涉及我国远古至周，这段漫长的历史时期的天文、地理、政治、军事、法律等方面知识。这些材料，对于我们考察上古社会面貌及制度的沿革，起着最直接的重要的作用。不仅如此，作为一部记言体的史书，它大量篇幅记述了虞、夏、商、周四个不同时代著名政治家的言论。这些言论，真实集中地表达了他们安定社会、安定民生的政治见解。其认识问题和处理问题的方法，显示了他们卓越的智慧和和非凡的才干，不少思想，直接为春秋、战国之际的思想家所继承；不少名言，至今仍闪耀着不灭的光辉。
《尚书》是政治家、思想家、及文史理论工作者借鉴取材的宝库，是我们不可忘却、有责任开发和利用的优秀民族文化遗产。
就文学而言，《尚书》是中国古代散文已经形成的标志。据《左传》记载，在《尚书》之前有《三坆》、《五典》、《八索》、《九丘》等文献，但都未传下来。先秦散文当从《尚书》始。
徐发蕴简介
徐发蕴字承古，号关河山人。上个世纪六十年代大专毕业。教过小学，中学，大专。爱好广泛，对文化典籍深有研究，喜写文艺作品，曾出版散文集《旅途屐痕》，格律诗集《发蕴诗词五十六首》，并主编了《深州市东四王村志》。对诗书画印颇有造诣，山水花卉皆可，善长大幅画面。为人喜闻乐见。笔耕不辍五十余年，而今仍笔耕不止。
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