午后，一辆从上海开往湖州的大巴，在南浔车站稍稍停靠，我下了车，一个人拖着行李箱，上了连跨公路与河道的水泥桥，往南走去。很快，前面又是横着一条小河，树影柳荫间望去，沿河往东是连绵的老房子，我知道，古镇到了。拉箱拖行在斑驳的石板路上，发出嘎嘎的声响，我觉得有点不好意思，觉得惊扰了这一幽的宁静。我想起一位朋友，他认为背包客就应该背包，他对拉杆箱极为偏见，甚至为此与伙伴反目，幸好他没有看到我现在这拖沓的样子。
水面很开阔，两边是高低起落随水而去的马头墙，这一带叫做“百间楼”，它是出乎我意外的安静，没有多少游人，倒是有不少钓客安坐在骑楼下，年轻的父亲推着婴儿车慢慢走过，靠岸的地方有时会用竹子围出一方水面，种养菱角。这是一个慵懒的午后，阳光时隐时现，合欢树的花叶在微风下徐徐摇晃，水波亦随之摇曳。我订的客栈就在水岸边，好心的房客告诉我店主住在对岸，需要打电话喊她过来，我打过电话，然后就坐在庭前的花棚下安等。
多年前国家邮政局曾经发行过一套《水乡古镇》邮票，一共6枚，包括甪直、周庄、同里、乌镇、南浔和西塘，而这南浔正是我最后一处到访的，距离第一个探访的同里，竟相隔了20年，今昔境况想来都大不相同了，凭印象去评价哪处更美并不公平，但显然，我喜欢这里。
安置好房间，我出门开始沿河而去，慢慢打量这曾经盛产蚕丝、富甲一方的江南名镇。镇子其实很大，百间楼只是其东北角的一小处，越是往南走，越是热闹，小桥流水，白墙黑瓦，古老的楼房栉比鳞次，枕河而筑。张静江故居、广惠宫、刘氏梯号、张石铭旧宅、求恕里、辑里湖丝馆、嘉业堂藏书楼、小莲庄……，巨宅、寺院、别墅、会馆、园林……，让人目不暇接，无不显示着昔日的荣光与繁华。
但我到底还是喜欢宁静，惦记着百间楼的闲适，于是又慢慢走了回来。这时，天色已经暗下来了，两岸的灯影渐渐亮起，当地人家在水岸边放了些桌椅，做些茶点生意，我在竹椅上坐下来，要了一碗桂花汤圆，我并不着急，与店家扯扯家常，与游客谈谈南北，看暑气缓缓褪去，看静谧渐渐弥漫，天空是一片幽蓝，水面亦同样。
我喜欢百间楼的夜晚，而唯一可与之相比的是百间楼的清早，我早早就坐在水岸边，看晨曦慢慢投落在合欢树的花叶上，旁边的钓客早在静待着鱼儿，水面轻风微澜，卖汤圆家的竹椅上已经有了客人，远处埠头的妇女正在洗刷衣物，而雨棚下的老人则在侍弄花草，这是一个鲜活而宁静的早上。一位湖州的朋友将要来看我，会有一个久别重逢的拥抱么？我期许着……
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