海洋形成之谜

海洋是怎样形成的？这是一个人们探讨了几千年的自然之谜。自古以来，人们对此提出了各种各样的假说，有着许多完全不同的解释，真是众说纷纭，莫衷一是。
　　在原始社会、奴隶社会和封建社会，科学技术不发达，人们还不能正确地认识世界，把自然界的一切，包括海洋在内，说成是神的创造。例如，在古代的亚述、巴比仑，就流传着月神马尼多克创造了山岳、河流与海洋的神话。我国古代也有一个神话，说是英雄共工触折了天柱不周山，于是天倾西北，从此我国西北多高山；地陷东南，我国东南方就成了海洋。
　　十五、六世纪以来，资本主义逐渐发展，由于生产与贸易的需要，地质与天文方面的观测资料不断增多，关于海洋的形成问题，才逐渐抛弃了那些神话传说而提出了一些近乎科学的假设。其中之一是法国人鲍蒙提出的“冷缩说”。这一学说认为，地球当初是由太阳分离出来的一个炽热球体，后来渐渐冷却凝结，收缩变硬，有的地方突起，有的地方下陷，有的地方产生褶皱或裂成碎块，经过漫长的时间，地壳慢慢变厚了，于是突起的地方成了高山，下陷的地方形成海洋。一直到20世纪初，这种理论在地质界占着统治地位。位是由于放射性元素的发现，使“冷缩说”受到了严重打击。放射性元素蜕变所产生的热能，不断地烘烤着地球，使地球不仅没有冷却收缩，而且还在增热膨胀！
　　与此同时，人们又把眼光转移到月亮上去，认为月亮是在20亿年前由地球分离出去的，并在地壳上留下了一个巨大的洼地，这个洼地后来演变成为太平洋海盆。但是这个假设也难以自圆其说。因为月亮若是在地球为熔融状态时分离出去的，那么地球上的流动岩浆一定会将太平洋海盆填满；若是在地壳形成之后飞出去的那又是什么力量能使地壳发生这种解离？即使确有其力，那为什么不发生在当初的熔融时期？这个假设也进人了死胡同。
　　近几十年来，随着科学技术的发展，人类对自然的认识不断深化，关于地球及海洋的形成问题，又提出了一种新的假设。
　　这种新的假设认为，大约在45亿多年前，地球就形成了。它与太阳及太阳系中的其他行星一样，都是由同一星云分化出来的。原始地球的温度比较低，各种轻、重物质混杂在一起，是一个近似于均质的球体。后来，地球内部的一些放射性元素在蜕变中施放出大量的热来。随着热量的积累，地球内部温度升高，地内物质开始熔解，在重力作用下，轻者上浮，重者下沉；在高温下水汽与大气从其他物质中分化出来，飞升空中；而那些铁、镍等重金属则沉人地底，形成地球的核心部分—地核；硅酸盐等比较轻的物质则紧紧包围在地核外面，形成2200多公里厚的地慢；在地鳗上部又进一步分化出地壳来。地壳平均厚度大约40公里，由于地球内部运动的结果，地壳上形成了高山、平原和凹地。以后由于地球表面逐渐变冷，水汽与大气的温度也随着降低。水汽便开始凝结，形云致雨。那时地球上到处闪电雷鸣，狂风暴雨；呼啸的浊流，通过千川万壑，汇集到凹地，形成了原始的海洋。原始海洋中的水又不断蒸发，重新变成水汽，然后又形成雨水，降落到地面上来，并把陆地上岩石中的大量盐分带到原始海洋中去，年复一年，日积月累，海洋中的淡水就变成了咸水。
　　但是，早期的海洋与我们今天看到的海洋，却是大相径庭的。这是因为海洋的面貌是不断更新的，经历了许多的变化，如有的海洋地壳上升成了陆地，有的陆地下陷或裂开、漂移形成海洋，有的海底扩张成为新的海洋；还有由于气候冷暖、冰期消长引起的海平面升降，也使海洋经历了许多的沧桑之度。经过了漫长时间的一系列的变迁，才形成了今天的海洋。当然，今天的海洋也仍然处在不断变化之中。
　　这种新的假设比旧的假设前进了一大步，它吸取了近几十年来的科学技术成果，因而比较合乎情理。但是，这并不等于完全揭开了海洋形成之谜。科学技术仍在不断发展，人对自然的认识也在不断深化，新的假设和理论将会补充或更新、代替现在的假设和理论，以至最后解开海洋是怎样形成的这一自然之谜。