海面的方形细菌之谜

细菌很小，肉眼难以看到，但是人们通过显微镜，可以观察到各种各样的细菌。这些细菌有的呈球状，称为球菌；有的呈杆状，称为杆菌；有的呈螺旋状，称为螺旋菌。这就是细菌的三种基本形态。然而大自然有时也会以人们意想不到的法则来创造生命。例如，不久前，人们就发现了一种非常奇特的方形细菌。
　　在中东西奈半岛海岸边有一个与大海相通的小海湾，由于地貌变动逐渐处于封闭状态，经风吹日晒，海水中的淡水被大量蒸发，盐的浓度达到了近于饱和状态，成了一个盐水池。英国学者沃尔斯比取这个盐水池中的水样进行观察时，发现显微镜载玻片的水膜上漂浮着一些小方块。起初，他以为这只不过是一些细菌的碎片。进一步观察的结果，他发现这些“碎片”能按照细菌生长的方法分裂增殖，他这才确信发现了一种人所罕见的方形细菌。
　　在显微镜下，这种奇特的细菌呈正方形或长方形，边长1.5—2微米，厚0.2—0.5微米，也有呈三角形或不等边四边形的。它的增殖方法非常特别，首先在细胞中间形成细胞膜，使细菌一分为二并相连成‘旧”字形，然后沿分裂线的垂直线二次分裂，像个“田”字，直到分裂成16个细菌时仍连在一起，就像一版没有撕开的邮票。此后，相连的细菌各自分开，成为独立的细菌个体。
　　沃尔斯比等人在盐水城中一共发现了5种细菌，其中方形细菌占有绝对优势。这种优势的形成似乎与它们的细胞结构有关。方形细菌的细胞内有许多气泡，这些气泡使细菌增加了浮力，使它们就像充气的座垫漂浮在盐水池的表面。
　　这种细菌为什么选择了独特的方形结构？它们在近于饱和的盐水中是怎样生活的？这些都是待解之谜。