我们的祖先最早的“住宅”是洞穴，这史书上有记载。“昔先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居曾巢”，意思是当时的人们冬天住在洞穴里面，夏天就在树上用树枝搭一个简单的窝棚，以躲避毒虫猛兽。
后来，出了一个“圣人”，用木头搭建住所，虽然简单，但能够避风雨和野兽，人们称他为“巢氏”创始人，就是修造房子的人。到了后来，由于地理环境不同，各种有地方特色的古宅民居形式也出现了。《周易》中有记载：“上古穴居而野外，后世圣人易以古室，上栋下宇，以待风雨。”这种“上栋下宇”的民居就是现在的古宅的前身。
到了商朝和周朝的时候，又出现了个创举，用占卜选择住处，这个“占卜”就是现在造房子习俗看风水的信仰习俗的前身。
旧时，习惯建造一种形式的民居称“落戗屋”，也称四落戗，就是四面落水，屋脊和屋檐的六只角向上翘。犹如六支枪，所以俗称六枪屋，同时，也可说成“六戗屋”。但钟埭地区认为这屋面上的六只角，犹如六支枪，因写成“六枪屋”与平湖其他地区有所区别。它以砖木结构的平房，四壁用圆木作柱，上有掮梁、护檐、山头等，结构精密，坚固耐用。这落戗屋的建造结构来历，据清嘉庆《嘉善县志》记载，康熙十五年（公元1676年）杂税规定，新造一间房屋，缴二钱银子的皇税。康熙二十年（公元1681年）每间房屋要收三钱银子，因为造落戗屋只有一根正梁，两面钉掮梁，实际造三间，但只有一个正梁，只能计算一间，比造直贴头三间房屋便宜。
钟埭农村靠近嘉善，于是跟着造落戗屋的就多了，当然老式民居不仅仅是落戗屋一种形式，还有许多，如“五路头”“七路头”“九路头” 等，还有过去“草棚”，也是—种老式民居。从洞穴、草棚、砖瓦房到钢筋水泥楼房，居住形式的变化反映了人类的进步，也体现一种习俗沿革的变化。
钟埭民居的形式
1、落戗屋。落戗屋一般都是三开间，也有五开间，房屋的进深、跨度以横桁条多少来决定，俗称“路头”，有五路头、七路头、九路头，就是正梁两面各放三根桁条（横梁），共六根，加上正梁一根，共七根桁条（横梁），称为七路头，五路头、九路头就以此类推。
2、一埭二厨灶。一座三开间落戗屋，两面向后伸出两间厨灶，后面砌一围墙，中间有个天井，俗称“一埭二厨灶”。
3、望前埭。一座三开间落戗屋，两面向前伸出两间厨灶，门前两边砌墙，中间开两扇大门，上面搭有三架廊，中间也有一个天井，俗称“望前埭”。
4、七路头上南屋。一座七路头六戗屋，靠西南伸出两间或一间厨灶，与正屋成弯龙式，称“七路头上南屋”。根据地理环境以及自有的宅地而定，也有朝南厨灶，造在靠东面也有。
5、前后埭双厨灶。两座落戗屋，建造一前一后，两面造两间厨灶，连接中间一个天井，前埭后壁处大多有个仪门，前后埭房子，大多是七路头、九路头居多，建造工艺比较讲究，这种房子称“前后埭双厨灶”。
6、抱娘屋。一座落戗屋，在东面或西面造两间硬山头的横屋，不与正屋超前脱后，距离正屋一条弄堂，约二至三公尺，过路连接正屋，俗称“抱娘屋”，东面称“东抱娘”，西面称“西抱娘”。
7、七路头拖龙梢。一座落戗屋，东舍向东横伸出一间或两间，俗称“七路头加龙梢”，当然也有五路头、九路头拖龙梢等。
8、落戗屋双拔坡。—座落戗屋，两面舍里再向外造出一壁之屋，称“双拔坡”，也有只造一面一壁之屋，称“单拔坡”。
9、直贴头。直贴头，也有称“两落水”，每间都有正梁，屋顶做屋脊，有的两头做一个升罗形状，俗称“荷叶山”。直贴头也有五路头、七路头之分。10、草棚，也称“湖南棚”。钟埭，旧时有称“钟埭、钟埭，田多地大，前世勿修嫁到钟埭”之民谣。在清光绪年间，一部分湖南、温州等外来籍农民来钟埭开荒种地居住，他们刚来资金不足，住的都是临时用泥打墙，编草扇盖屋间，俗称草棚，因可能当时湖南人多，也称“湖南草棚”。这种草棚因价值不贵，还有便利搬迁的特点。
这种草棚顶高、檐低（距地面只有约一公尺），大门开在檐的内部或门口用竹头撑起，草棚坡度大、易卸水。这种草棚被当地人称为“三无”屋，无砖，四壁是泥墙；无木头，整个草棚全是以竹为梁；无钉，整个草棚的搭建全是用柴索结扎。但住在里面非常爽气，人称“冬暖夏凉”。1960年后再没有搭建。
建造民居的民俗仪式和过程
看风水。建造钟埭民居，首先要请阴阳先生，俗称“看风水先生”看风水。一看风向。房屋大门大多朝东南向，因平湖钟埭地区的气候是冬季西北风多、夏季东南风多，屋向东南向，人居住后，能享受“冬暖夏凉”。二是看风水。平湖钟埭是江南水乡，过去生产和生活农资产品的进出运输都要靠水路船运，还有生活饮用水，所以民居的建造都建在浜、港、河漾的旁边。
看风水，用罗盘（指南针）来定宅基。如果将宅基选在所谓的风水宝地上，能使主人家子孙满堂、长命富贵。在建房时，不准与左右邻居房屋超前或脱后，宅基的高低要一样平整，前后不准挡住其他房屋的风向、阳光和水路，
建造新居看风水时，以下内容都要看准什么日子是喜日或时辰：①看向；②立桩；③排开工日子；④排开沟日子；⑤上贴；⑥上梁；⑦装大门；⑧打灶头；⑨进宅。
奠基。旧时，在定宅基开工定样时，首先要扯起一只米筛或一面旗，据说是避邪。泥匠开工要四角打桩，桩上包红布，俗称“红桩”。木匠开工，在锯第一根木头时的刀口木时，主人要用栲栳罩住，用红纸包好，然后焚香点烛，祭祀土地菩萨，同时燃放鞭炮。这天晚餐，要以丰盛酒菜款待泥匠、木匠的作头师傅。主人还要向两位作头师傅赠送红包（喜钿）。
抛梁，俗称“上梁”。抛梁是建房的高潮，也是最隆重的造屋仪式。这一天，亲戚朋友都要送礼庆贺。贺礼有抛梁圆团四蒸、一只带脚猪腿，也有四蒸册糕、一块板头肉，高升百响等。
正柱子上要贴上“ 上梁欣蓬黄道日，立柱巧遇紫微星”之类的对联，横批写“福星高照”“旭日东升”等吉祥辞句。正梁上要用红布包好，俗称“包梁布满堂红”，挂上一棵万年青，俗称“长青不老”或称“万年长青”，也有在正梁上裹一件蓑衣，称为“龙袍”，可以避邪，在盖屋间时拿掉。二十世纪六十年代后，正梁上都用塑料图钉，钉出“忠”字型，或“毛主席万岁”“东方红”等字样，万年青不挂了，认为是“四旧”。
上梁时，两位作头师傅要在正柱上从左右分别上去放下两根绳子，系在正梁的两头。作头师傅互相打招呼，喊道：“上梁了！”“大吉大利！”如遇到天晴，就喊“阳春布德泽，万物生光辉”的口彩。即使上梁时刮风下雨，也会喊风也来，雨也来，真是风调雨顺”的吉利口彩。
上梁，有的师傅还要唱上梁歌，边上梁边唱“脚踏扶梯步步髙，手攀桃树采仙桃，采来仙桃咪咪笑，公众聚会火焰髙”等，与此同时，鞭炮齐鸣。作头师傅把正梁敲进榫头后，在屋顶上将预先准备的册糕、圆团等食品往下抛，俗称“抛梁”。这时，在正间要摆双拼八仙桌，放上肉、鱼等食品菜肴，点上香烛，地上铺上红毡毯，主人夫妻俩双双跪拜，俗称“拜梁”。木匠师傅接着唱抛梁歌：“两只台子并八仙，香炉蜡扦齐摆全。堂中点起龙凤烛，一支清香飘上天。香烟袅袅上仙桥，仙桥勿是凡人走。鲁班先师走仙桥，请来兽班作指导。新屋高爽屋脊翘，代代子孙福星照……”
上梁一般都在上午，但也有根据风水先生定在下午，这比较少。不论上午下午，上好梁后，泥师、木匠、帮工、亲戚朋友都要吃上梁酒，表示祝贺。旧时，上梁酒下午，有东家安排，泥、木匠师傅等亲戚朋友，到附近茶室书场听书，茶、书钿都有东家支付的习俗。
信仰与禁忌
建造民居时，如果这块地上已经建造一座七路头房子，接上去再造一座，在定宅基时，宅基地高低要与原造一座一样高低，不能超前，最好也不要脱后，更不能挡住别人屋东南向，俗称“青龙头”。
在宅基动工之前（定基），如果屋基上有一棵大树要翻掉时，必须前一天夜里给树上包一张红纸，以告知土地菩萨知道后，才能给新屋保佑。
造屋时，有以下禁忌习俗：屋向不要对着急水港，不要对着大漾心，还有原宅基地有坟地之类切忌，新屋造好后打灶头一定要看日子，切忌上灶人生肖相冲等，排新踏踱、排粪坑等都要风水先生看日了，才能施行。
有关行语切口：如上梁这天，整个正柱与经柱、廊柱连在一起，全部用绳子捆住，用人竖起来时要喊“齐心！”横梁（桁条）长一段需要锯一点，说成“齐脱点”，在横梁落榫时需要加加紧，说成“掌掌结”，在锯正梁时往往会放长一点，以防万一。到了上梁时尺寸一定要正确，需要锯一点时说“齐梁”，俗称“长木匠、短泥师”。正梁做好时放在地上忌人横跨，上梁后开始做屋面时，忌女人上屋面干活，俗称“不吉利”。
造屋的工具和实物
钟埭民居：以“七路头”为例，木料需要上面横梁是正梁，经桁、步桁、廊桁、后边水、两面舍里，有进深木、掮梁、舍、短竖、戗木等。
椽子：头顶椽、花格椽、出檐椽。立柱：有正柱、经柱、步柱、廊柱、边柱等。内外墙壁砌砖，有黄道砖、清水砖、八五砖、九五砖、地上铺的方砖。屋面上盖的有瓦板、黑瓦、脊瓦、瓦鼓头、滴水瓦、斜沟瓦等。
木匠用的工具：斧头、凿子、榔头、锤子、锯子、钻头、刨子、锉刀、丈竿、曲尺、三角尺、四六尺、墨斗、墨井、弹线等。
泥匠工具：有泥刀、泥夹也叫灰夹、垂直线锤、泥桶、曲尺、水平线、木尺等。
造屋用的各种铁钉：有五扒钉、拼钉、面檐钉、戗钉、椽子钉，有时用竹削成竹钉等。
旧时，钟埭民居，一般在新造堂屋间上方，在步梁和经梁之间建有一档壁宽、一间屋长、一公尺高的家堂，家堂有讲究，好的家堂，四周上下及门窗都有考究木雕图案，红漆程亮，也有不雕刻、一般的。家堂里面存放历代祖先木制神位，也叫“牌位”。
在正屋大门上方都留有一个小洞，有三角型、圆型，也有五角星型，可让燕子飞来做窝，俗称燕子能飞进来做窝是喜事，人丁兴旺。
钟埭民居，都是木栅小窗，用白棉纸糊上，在厨房和厢房的屋面上开一个天窗，盖有特制凹形天窗玻璃，俗称亮瓦。房屋的大门和门槛比较讲究，都用圆木锯成，一般脚门四扇、大门二扇，上下门槛用圆木出方，高半市尺，并都用桐油涂抹。内外墙用石灰粉刷，外墙门前三间，下面半壁用黑墨水涂黑，也有清水墙没有粉刷。
屋顶上要做脊。落戗屋在屋面上有六根形似水牛角的翘角，俗称“翘脊屋”（正梁两端两根，四面落戗，四角四根），两面舍里的正梁东西两横两只花篮，又似“花篮脊”。但也有落戗屋没有翘角，远望屋面形似馒头，俗称“馒头脊”。两落水“直贴头”屋，也称“硬山头”。两头做个荷叶头，俗称“荷叶山”，可避邪。
灶头，旧时是一家人家的象征，家家都有灶头。灶头有根据家人的多少而定，一般是两眼灶，也有大户人家三眼灶，贫困人家用单眼灶或行灶。三眼灶分外镬、中镬、里镬。里镬最大，一般有二尺二，外镬最小，一般有尺八、尺六，在两只镬子中间，配有带镬和汤罐，汤罐上方留有一个小洞，烧火的人可以从洞里观察饭是否烧好，俗称“养媳妇洞”。说是婆婆烧火，养媳妇上灶，婆婆监视养媳妇是否偷吃小菜。灶头有通出屋面烟囱，灶头还要砌灶山，灶山上砌有翘角的灶君神盒，是灶君菩萨神座，内放灶君马嶂，灶君前置香炉、蜡扦，逢节要祭祀。
古宅民居是自古以来人生必不可少的居住设施，对人生影响很大。建造和居住民居的习俗过程，在钟埭地区及周边地区都有此俗过程的传承和影响。
（作者单位：平湖市文化馆）
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