我爱水，江河湖海中，奔流不息、细细长长的江河最得我心。我曾无数次设想要从襄阳走汉江跋涉到武汉，在黄鹤楼顺长江下扬州，然后从扬州一路沿大运河北上。这一路一路都要走着去，看天看水，看水边的村庄和城市，和来来往往的人说几句南腔北调的话。
黄陂是武汉北部一个小县城，春秋时属黄国，盛产能工巧匠，号称“无陂不成镇”。滠水是黄陂最重要的一条河，长90公里，最终在武汉注入长江。打开黄陂地图，县城、城镇、村庄、公园、学校都沿河分布。
从县城出发，往北逆流而上，可到达我姐姐婆家所属的王家河镇，公路距离11公里，如果沿河弯弯曲曲地走，那就至少得20公里；往南顺路而下，则是武汉。我们经常骑车或坐公交回村里，但很少去镇上。这一次，我决定要沿河边一路走到王家河，并以“探险”的由头说服了姐姐和外甥卓卓。
十一点钟，阳光很好，我们都穿得整齐而干净，清一色白色运动鞋，喜气洋洋地出发了。姐姐还问要不要带野餐垫，唉，我们可是去探险的啊。
我们不准备走公路，但从家到定远公园这一段路的河边，我上周侦查过，路在铁路桥下封住了。所以只能先顺公路走，在出城的铁路桥下转向一条土路。刚走没几步，看到一处很大的纪念石碑。靠近路边的一块写着“徙陂朱氏始祖祭”。这是一支明代洪武年间由江西婺源迁徙而来的朱熹后人，先祖朱馨乃朱熹直系十三代孙。从南宋到明朝初年，这动荡的一两百年里，朝代更迭，民族融合，一个家族却平平稳稳地繁衍到了第十三代。六百多年后，朱馨后人在黄陂落地生根，沿河而居。2019年清明节，族人们齐心协力修了这座纪念碑，并成立了理事会。
在河对岸两三公里处，曾经生活过朱熹的老师——程颐程颢兄弟，纪念二兄弟的双凤亭倚河而立，古树参天，宁静雅致。二程兄弟在这里出生长大，北上洛阳求学，他们的祖父那时是黄陂县令，父亲是县尉。
江水果然就在附近。有人在江边钓鱼，江水澄碧，天空蔚蓝。滠河进入枯水期，水位极低，河床裸露。这几日晴天日晒，淤泥龟裂而干燥，可以直接踩在上面。我们心情大好，对前路充满信心。
没走多远，一条河沟掐断去路，我们自信可以从河沟的沙砾滩上走过去。这么小一条沟，犯不着绕到大路转一大圈。河边水草很高，但是有人走过，有脚印，也有人们拿来垫路的木板。我们绕着沟走了一段，遂决定下来从河滩砂石跞上踩过去。
河滩堆满沙砾和砖石，但并不坚硬。我们用木板、树枝和转头去垫路。我不想弄脏自己的手，垫路并不积极。一个趔趄后，我左脚陷进了泥坑。看着堆满泥沙的运动鞋，心疼极了，但是我绝对不会想到今天的不幸和艰难远远不止于此。很快，我听到了外甥的尖叫，他双脚都陷进泥沼，白色运动鞋被淤泥包裹。我正准备说他两句，又听到了姐姐的尖叫声，她一条腿都陷进去了，刚拔出这只腿，另一只又进去了。从淤泥里拔出的穿黑丝袜的腿糊了满满的泥。我正想说她两句，一个趔趄又把我自己的左腿送进泥里。泥吸得很紧，我用了极大的力也没法拔出来。稍一使力，另一只腿就陷进一些。我只能脱掉鞋子，先把脚拔了出来。
我们三个都困在沼泽中间，进不能，退也不成。前路看起来诸多陷阱，而后路我们自己已经踩了无数。绝望之际，外甥欢呼一声，他到对岸去了。我再也顾不得脏泥巴，双手抓木棍、木板、大砖头和石块往前铺路。姐姐两腿已成兵马俑，也还在继续垫路。我们拄着棍、踩着木板，踏着一脚泥，稳稳当当而又心惊胆战地落到了对面。
太阳很好，手上的泥晒干了，紧绷绷的。我们此刻只盼着去河边洗洗手、擦擦鞋，坐下来吃个柚子压压惊。但是河边龟裂的河床看起来坚硬，却很稀软，根本无法走到河边。没办法，只得拖着泥脚、泥腿和泥手往前走。
我心里沮丧极了，但是外甥似乎很兴奋，他好像还想再一次掉进泥沼里，一路试探往河边靠近。还真找到了河边一处能走路的地儿，我们赶紧蹲下，洗干净了手，冲到阳光很好的一处枯树枝，坐下来，甩掉泥鞋子，大口吃柚子，有一种劫后余生的欣喜。虽然双手一股淤泥的臭味，那柚子简直是王母娘娘的仙桃了。兜里还有一包芝麻饼，正好三片，一人分得一片，天呢，好脆好香，天下独一的美味。看着泥鞋子和泥腿子，我们仨哈哈哈大笑，想着姐姐的熟人要是知道了可要怎么笑话，肯定要“吃饱了没事干”、“几苕啊”。
吃饱喝足，抬头看天，哎呀，天水一色，白色动车呼啸着从大桥上开过，诗意直上九霄。路也越来越好走，靠近河边的是大石板，被江水冲刷得层层叠叠。而河岸高地上，是人们踏出的小路，长满野草开满粉色小花。村里人下来河边洗衣洗菜，菜篮子里，萝卜白滚滚，红苕胖嘟嘟，闪烁着光泽。就连大石头都闪闪发亮，像银子一样。
走到枣林村附近，路难走得多了，一条大沟再次掐断去路。鉴于泥坑教训，我们决定这一段绕到大路上。从河边到公路，是野生的林地，苍耳长得很高。披荆斩棘走出去，毛衣、袜子都挂满小苍耳。这段河沟并不短，河上架着两座桥。老桥背面写“枣林大礄”，正面书“农业学大寨”。老桥岌岌可危，桥身裂开一条大缝，已经废弃不用。
过了桥，我们便继续绕回河边小路，草滩越来越宽阔，一对水牛母子在吃草。牛崽看到我们过来，躲在母牛身上蹭脑袋，像极了见到生人躲在妈妈身后的小娃娃。
草越来越深，河边的坡地越来越抖。于是，我们再次穿过野草荆棘，往大路上走。这一路荆棘更高，坡也更陡，看到一片棉花田和萝卜地，我们知道村庄离得不远了。这个村叫“刘家套”，稻子割完了，白色的小羊在稻田里啃草，浑身裹满苍耳，都要变成一只黑羊了。
去地里干活的老爹爹盯着我们看，村里人总是能一眼认出陌生人，在陌生人里又能一眼看出外地人。刘家套村子不太大，村公路两边长满乌桕树和野菊花，树上挂着长长的南瓜藤，藤上坠着两个大南瓜。
这条路现在在我们眼里无异于康庄大道和天路，这么平坦这么干净，路边还这么美丽。刘家套这条路就顺河而修，顺路走下一个村庄是“谢家畈”。这个村子大得多，洋气得多，村子入口就是一口大鱼塘，男人们正在捕鱼，大白鱼扑腾着从网上跳了起来。鱼塘边刻着捐资修鱼塘的人名和捐款数额，女人们一边说话，一边用眼角余光大量我们。
村里家家种着橘子树，却好像谁都不想吃橘子，满树黄果子落了一地。我想喝水也想吃橘子，想找个没人的家摘俩橘子，也想瞅一家小卖店买点水买点吃的。每一家橘子都果实累累，可是我们谁家的都不敢动。走过一户人家，最大最宽阔，蓝色的门帘合着。我说了一句：“这家会不会是小卖部？”里面立即传来一个声音：“买东西不？进来噻。”她家货真多，但灰蒙蒙的。我们选了两瓶水、一包辣条，心满意足往前走。
谁知村子唯一的出口站着两只狗，还一公一母，它们好奇地看着我们，一步一步试探着向前走。姐姐说一公一母的狗子最怕人，我们惹不起，只能绕回来，想去别的地方找出路。可狗就更多了，它们懒洋洋地卧在门口，不怒自威。姐姐说万一哪只狗叫一声，怕是整个村子的狗都要跟着叫起来。想着狗们对我们群起围之再攻之，我的腿都软了。我们再一次进退两难，更不敢留在原地。姐姐往路口看了一眼，高兴地说：“走了走了，那对狗走了。”危机解除，我们庆幸不已。
这个村和下面的村庄相隔甚远，公路在此断绝。只有一条羊肠小泥路通往河边，路两边是莲蓬池，野草更高。路越来越窄，这里是村子的菜园，一只怀孕的母狗吓得从我们身边快速溜走。菜园边有一口水塘，地里长满萝卜，此时我都能生啃沾满泥巴的白萝卜。一只黄鼠狼在枯叶里爬，我们吓得转身就跑，真怕它咬人一口。
似乎又陷入绝境，我打开手机地图，看方向往河边走。如果村里没路，那么河边草滩和石板，也是可以走的。姐姐自始至终没说我一句，哪怕她丝袜糊满泥巴跟个兵马俑似的，哪怕她最怕狗，也没有表现出一点紧张。我们到底穿过村子的菜地和乌桕林走到河边，一大片草地上，三只水牛各占一块地盘在吃草。心情再次如同解放一般美好，找到一处石头，坐下吃面包，这香甜无法形容。姐姐说家里以后有不想吃的东西都留着，探险的时候吃。
这一片草地宽阔极了，有车子轧出的两条车辙，看来是钓鱼人经常来此钓鱼。我们就顺着车辙走，这就不担心找路了。外甥更想走河边的野路，我们也就放弃了车辙印。再次走上未知的、需要我们重新开辟的野路子去了。草越来越深，林越来越密，天也阴沉了许多，心里有一些害怕。不过忽然眼前出现一群黄牛，有十几头之多。它们自由走动，看来放牛人就在附近。放牛人应该是附近村民，他能进来，村子就不远，我们还能问路。果然，一辆电动车停在不远处，放牛人看到牛群骚动，向我们走了过来。姐姐问路，顺着放牛人手指的方向我们走上了乡村公路。只是这公路就像废弃了一般，长满野草，落满树叶。顺着路，我们走进张家畈。这个村子也大，也有橘子，村公路一直通向远方。
从张家畈一路沿着村公路走过潘家畈，到达刘文塆。刘文塆又小又冷清，村中心是一口水塘，村边菜地里站着一个稻草人。村公路在此断绝，若放在之前，我们会顺着村里的小泥路走去河边。地图显示从这里到我们目的地是4.2公里。可是此刻，我们判断失误，想着问个村里人找一条乡村公路。姐姐找了一个懒洋洋的奶奶，她说没有路了，只能退回潘家畈，从那儿沿公路走到大路上去坐公交车。我心里知道我们还能走小路，绝不可以退回原路。但是，一个扛锄头的老爹爹过来了，嘴里大声嚷嚷，说我们是从外面来的坏人，年关将至，肯定是来勘查什么。姐姐先和他理论，他嗓门越来越大，说村里现在全是老人，我们就是坏人。我气极了，回了一句“我偷你个老人做什么”。我自己生长在农村，从小耳濡目染不能在别人村子里惹事，更何况这里偏僻而陌生。那老爹爹扛着锄头站在通往河边的小路上，我们只好退回潘家畈。
掉进泥坑我们都没有沮丧过，现在因为疲劳和这老爹爹的无理，心情低落到极点。之前一路，不管如何艰难，我们都说说笑笑，相互鼓励。姐姐一直情绪高昂，外甥只要见到好玩的，哪怕村里的健身器材也能高兴起来。先泄气的是我，我不说话，气压极低。姐姐问：“你以前一个人出去踩点的时候有没有遇到这个爹爹这样的人。”我生气地回她，心里一腔火气。姐姐和外甥都不再说话，我准备从这儿走到大路上就坐公交车。
可是这一路真长啊，我们一路走过东吴塆、花园村、吴上塆，公路却始终不见踪影。路很长很长，早就不止4.2公里了，姐姐还是没有放弃，外甥看见健身器材还是要去玩两下。不过他终于开始说累了，从出发到现在我们已经走了四个半小时，没吃午饭，脚上腿上还全是泥，包里只剩一片面包。
姐姐说腿已经不是自己了，好在到了路口，路口块石头，我们赶紧坐下。我给妈妈打了个电话，看见公交车飞驰而去。我赶紧喊姐姐，谁知她说不坐车，我们走过去吧。
我们就顺着公路走，这是刚修的新路。从黄陂县城中心的前川街道，直达王家河镇，名“前王线”。路分两半，一半跑车，另一半还在养护。路上风好大，车辆开过，扬起一阵沙土。我再次劝姐姐坐车，她还是说不坐。我自己本身喜欢走路，跑过半马和全马。可是她和我外甥却极少走路，现在不管是体力还是双脚都磨损到极限。姐姐鼓励我们继续走，她说：“既然我们今天的目标是走到王家河，那句走去吧，不远了。”我知道姐姐希望我坚持自己的目标，之前的阴霾一扫而光。外甥有些沮丧，我对他说：“走到王家河，我给你买一包薯片。今晚回家咱们吃火锅，给你喝一瓶可乐。”他立即欢呼雀跃，拿出包里最后一片面包，用脏手撕成三份。
我们只得走走停停，在乐家垱村休息时，正对村里公墓，墓园入口处对联写着：“青山龙虎地，绿水凤凰池。”村公墓原是在山上，新公路劈山而过，把墓园也劈得直立公路边。夕阳穿过墓园的青松射在我们脸上，水塘边白色芦苇在风中摇摆。
公路上从县城开往王家河的6路公交过来一辆又一辆，这公交车就停在姐姐小区门口。戴着口罩的司机和乘客都盯着我们仨，我们也觉得自己又苕又可怜。
这一路走走歇歇到南堰村时已经五点十分，据王家河还有1.5公里，而从王家河回黄陂县城的最后一班公交是六点钟，以我们现在的速度，只怕刚一到王家河就得立马上车回黄陂。南堰村口有一家商店，我和姐姐决定就在这里买包薯片给外甥。他选了一小包乐事，三块钱，送一片进嘴巴里，美味真是让人感动。
大车、电动车、小轿车从我们身边飞驰，灰尘扬起，夜幕渐深，唯一给我们希望的是我们在很远处就看到的、高高屹立着的木兰水镇大饭店。它就在眼前，就是一直没走到。
“前面过了桥就是王家河！”走得最慢的姐姐在后面喊。桥不够宽，栏杆都涂成了白色，河水在下面奔流而过，右边不远就是“城门潭水电站”，前面正是“木兰水镇大饭店”。在隐约的天光里看到镇子里亮着的灯火和招牌，几座老房子掩映在新楼房里。不知道从哪家飘出米饭香味，我以前怎么没闻过这么香甜的米饭味呢？
时间是下午5:32分，我们瘫坐在公交站台的椅子上，外甥拿出他的《射雕英雄传，就着一点点灯光和天光读了起来。我去对面超市想买点东西吃，谁知刚走进超市，姐姐就进来叫我，说看见车开了过来。怕错过末班车，我们赶紧出来，车刚好到站，我们刚坐下，车就开走了，时间是5:40分，我们连王家河的一口水都没喝。
车子里已经全黑了，驶过大桥两分钟，到南堰村三分钟。车子一路走过我们绕出来的路，到小姐家小区楼下刚好6点。我们从黄陂到王家河，沿着滠水走了6个半小时，车子从王家河顺前王线开到黄陂，只用了20分钟。
这一路我们经过的村庄，有的叫村，有的叫畈，有的叫塆，为何命名如此不同呢？晚上十二点，洗头洗脸洗鞋子洗袜子后，我们躺在床上，想着这个问题不能入睡。姐姐说：“查一下吧，不然你睡不着。”我起来查，原来村是行政村，村下有塆有畈。“畈”是大块田地，“塆'是小块田地。曾经，村民们顺着弯弯曲曲的滠水，找一块平地住下来，耕田养殖，繁衍生息。哪怕一小块儿田地也不肯浪费和闲置。如今，村子都往外移，沿着公路，路边的楼房又吵又脏，却是最热闹的商店和饭店。
下周六，我们准备顺滠水南下武汉，看看滠水如何注入长江，看看这一路的村庄和城镇又是如何分布和变化的。
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