中国传统文化中，确实有很多非常宝贵的精华。以我个人来说，小时候，我是在一个传统的旧式家庭，家里没有让我去上一般的小学，而是在家里自己读书。我是从“四书”学起，背诵的第一本书是《论语》。1945年，我从北京师范大学前身——辅仁大学毕业后，—直从事教学工作，从初中到大学，再到幼稚园，对青少年传统文化教育也有一些感受和想法：人类大脑左半边主管直觉、感觉，右半边主管思考、思辨。结合儿童时期的学习规律，我认为，虽然人们通常觉得知识和技能是需要理性辨别的，属于右脑的工作，但是小时候对于知识的背诵显然不是尽然如此的。比如我在启蒙时就背诵《论语》，但那时候才四五岁的我哪里懂得《论语》里的大道理？中国传统教育的微妙之处就在于此，从前的老师总是让小孩子背诵，且不止是像现在的小朋友读书一样，一个字一个字地读，而是要拿着一种吟诵的调子。小时候我读书就是伴随着吟诵的声音的。虽然理解书里的思想、意义、精华是属于右脑的工作，但声音却是最直接的左脑的工作。在小孩子右脑思辨的能力还没有发展起来的时候，给他们讲孔子的那些大道理，他们不见得能完全懂得，但是他们伴随着吟诵把那些道理记下来了，当他们的右脑发展起来，拥有了思辨的能力，儿时直接的背诵所得到的一切宝贵体验马上就能融会贯通，这对他们整体的做人和为学产生不可思议的影响。
什么是吟诵呢?吟诵就是用很自然的声音诵读古文、古诗。吟诵不是歌曲，没有固定的调子，所以每个人吟诵的调子都可以不一样。我小时候学吟诵，并没有人教我，只是靠每天耳濡目染。在我生长的那个非常传统和古老的旧式家庭，伯父、伯母、父亲、母亲都常吟诵，但男人和女人的吟诵有所不同，即便是伯父和父亲、伯母和母亲吟诵的也不完全一样，甚至我自己每次吟诵的也不完全相同。只是我们在不同之中，都掌握了基本的原则，就是声音的平仄、节奏和停顿。打个比方，如“白日依山尽”的“白”字，按照古代的发音是入声字，吟诵的时候，诗歌里的入声字就有个声调的问题。一般说来，五言诗是“二三”或者“二二一”的节奏，平平平仄仄，仄仄仄平平，仄仄平平仄，平平仄仄平，每两个字组成一个音节，在音节停顿处的那个字的音调是非常重要的。所以我们常说“一三五不论，二四六分明”，第二、四、六个字正是处在音节停顿处。所以，当“白”这个入声字在“白日依山尽”里时，它是第一个字，声调不重要，既可以读成入声，也可以读成普通话的“白”字。但如果在第二、四、六个字，如“渚清沙白鸟飞回”中的“白”就必须要读成入声了。
所以，吟诵的读音不是死板的，要看整首诗歌是律诗还是古诗，是律体绝句、乐府体绝句还是古体绝句。古体绝句不注重平仄的格律，比如柳宗元的《江雪》；律体绝句注重格律，比如王之涣的《登鹳雀楼》：乐府体绝句就是绝句用了本应是乐府诗的题目和内容，比如李白的《玉阶怨》：“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水精帘，玲珑望秋月。”在不同的诗歌中，入声字的位置是很重要的，吟诵时要把平仄、停顿和节奏掌握好。
有人不太会吟诵，就想从本应是自由的吟诵中总结出固定的调子来，规定哪个字读长，哪个字读短，事实上却并非如此。只要掌握了基本的原则，吟诵是非常自由而富于变化的，人们在白天的时候高声吟诵，或者晚上独自一人在灯下曼声长吟，音调都有所不同，关键是要把自己的感情放进诗里，表达出来。
同理，儿童时期的吟诵不应是拿腔拿调的歌唱，它虽然有很多需要掌握的原则，但是吟诵不是为了跟着老师学音调，不要把注意力都放在学习声调、平仄、节奏上，而是要把自己真正的感受融化到音调里，在声音的帮助下进入诗的内容和境界。
因此我—直提倡小孩子从小就要学习吟诵、背诵。当然，现在的孩子需要学习很多知识和技能，不能够局限于只学传统文化。我从事教学工作多年，后来为什么去教幼稚园呢?正是因为我觉得要想培养青少年，使之德育和智育一起发展，必须从小孩子入手。我从小学习传统文化，从自身的体会来看，吟诵、背诵是很重要的。所以我认为，小孩子应该从幼儿园中班开始学习传统文化，不一定都去背诵《论语》《孟子》等 “四书五经”的大道理，也可以吟诵一些诗歌。
中国古代的诗人、词人的作品，经过千百年的淘汰流传到现在，李白、杜甫、苏东坡、辛稼轩们的那种修养、那种感情、那种理念、那种怀抱，都蕴含在他们的诗篇、词篇中间!所以说，诗歌有一种感发的生命。杜甫曾说：“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。”虽然宋玉距离杜甫的时代很远了，但杜甫看到秋天树叶的摇落，就体会了宋玉的悲哀。辛稼轩有一首词：“老来曾识渊明，梦中一见参差是。”他活到一定年岁，人生的体验丰富了，经过的挫折够多了，才慢慢体会到陶渊明诗里幽微、深远的境界。只要作者把自己真正的感情写进诗篇里，这诗就带着感发的生命，千百年以后的人读后，仍然会受到感动。所以，我认为小孩子应该从幼儿园中班开始背诵一些诗歌，或者从《论语》里选取一些语言非常简单，但意思非常丰富、深远的精华句子来背诵，用吟诵的声调把它记下来。这样丝毫不妨碍他们将来学习理科、工科、外语或是其他技能，反而还可以与这些技能相辅相成，以此把那些物质的、科学的、理性的东西精神化起来，跟自身修养结合成为一体。
当然，现在考试、升学也是一件非常重要的事情，我希望小孩子至少在升学考试和功课压力还没有那么沉重的时候，把我国传统文化的基础打好，将来成为知性与感性、传统与现代相结合的兼长并美的人。这是我的一个痴想，也是我一直关心传统文化教育，特别关心青少年传统文化教育的原因。
(原载《教师博览》文摘版2014年第2期）
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