1993年5月7日晚，在辽宁省沈阳市的实胜寺里，79岁的藏传喇嘛教高僧召乌力力吉突然感觉身体不适，想回原籍辽宁阜新休息一段时间。不料，刚到沈阳火车站，弟子们便发现他已经悄然圆寂了。于是，众人将高僧的遗体送往沈阳文官屯殡仪馆火化。
火化后，在他的骨灰里发现了数十枚呈现绿、黄、黑、白等多种颜色的珍贵结晶体。有的大如黄豆，有的小似米粒。经佛教专家鉴别，认定这些晶体确实是珍贵的舍利。据说，有些高僧留下的舍利子多达数万颗！
在历史典籍的记载中，可以找到很多类似高僧圆寂后发现“舍利子”的故事。不过，似乎找不到一般僧人有“舍利子”的相关记录，也没有普通民众留下“舍利子”的信息。那么，为什么只有得道高僧才会有“舍利子”呢？这一切是否仅仅是佛教为了迷惑信徒的骗局？
在佛教中，舍利原本特指释迦牟尼圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石生成物。“舍利子”这个词语是从梵文音译过来的，又称“设利罗”或“室利罗”，意思是遗骨，具体指高僧的遗骨和结晶体。不同于一般尸体焚烧后留下来的骨灰，舍利子的形状是不规则的，颜色也五彩缤纷。有的舍利甚至透明的像玛瑙一样光彩照人。
舍利具体可分成三大类，包括骨舍利、发舍利和肉舍利，通常所说的是骨舍利。佛教认为，舍利是一个人通过生前持戒、修行和本身的业力强化得来的。
据说，凡是持有舍利子的人都可以受到上天的庇护，既可以逢凶化吉，又能够避灾解难。因此，舍利子一度受到信徒的疯狂崇拜和强烈追捧。最早的舍利子来自佛教的始祖-释迦牟尼。在2500年前，释迦牟尼圆寂。弟子在火化处得到一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。
其中，那块头顶骨被称为头顶骨舍利，是佛教界至高无上的圣物。它是一块周长35厘米、直径10厘米、颜色黄黑、有清晰发孔的完整头骨。目前，这个世界上唯一一枚佛祖真身头顶骨舍利保存在南京市秦淮区宋长干寺的阿育王塔中。
原来，舍利子不单单指彩色晶体，凡是高僧、法师的遗骨都可以称之为舍利。因此它是真实存在的东西，不是一场佛教的骗局。不过，为什么普通人就没有舍利子呢？现代社会倡导遗体火化，为什么没有人宣称看到了舍利？舍利子到底是由什么组成的？
其实，早在十几年前，有不少佛教信徒临终前要求家人火化，并且要求在事后寻找“舍利子”，不过基本上都没有发现特别之物。
1996年5月，一位北京普通人家的母亲去世，在火化后家人看到遗骨碎片上有色素沉积，在骨头上有些颗粒状的东西嵌在其中，形状不规则。儿女们认定这是“舍利子”，于是邀请了科学处工作的好友前来调查鉴定。他们介绍说老人生前久病在床。后来，她皈依佛教，每日念佛，请法师诵经以减轻痛苦。因此，他们的母亲很有可能会出现“舍利子”。
不过，好友发现这形态更像是高温燃烧形成的焦炭、矿渣，不符合舍利子的形态特性。最后证实这只是一场乌龙，那不是舍利子。北京八宝山焚烧工人介绍说，很多信佛的家庭会专门选择单一的炉子焚烧遗体，希望找到“舍利子”，不过基本上都是无功而返。
那些遗骨身上的颜色则大多是死者生前得病吃药产生的色素沉积。据佛典记载，舍利子是僧人长期修“戒、定、慧”的结果，系有 “精、血、骨”凝结而出的珠状物，有红、白多种颜色组成，但是具体是怎样形成，很难用科学的方法实验说明。
有人认为，这可能和僧人长期吃素有关。佛教要求僧人吃素食，素食多为新鲜蔬菜。长期食用大量的植物纤维容易出现肾结石。并且，寺庙里僧人长期打坐，保持坐姿，也容易产生结石。
不过，这个猜想很快被推翻。医学研究证明这些因素并不是导致结石产生的主要原因。并且，临床摘除的结石不会发光，而真正的舍利子多是通透有光泽的。另外，科学家分析了“舍利子”的构成，发现它不过由钙、磷、硅等化学元素组成。这个发现启发了一些研究者。
不久之后，美国出现了一个替代专利，揭开“舍利子”形成的神秘面纱。据悉，美国一家科技公司宣称发明了一种新的技术，可以将火化的人体骨灰转化成晶莹的钻石，并称之“生命的钻石”。这项技术实验长达3年，于2002年7月首次造成建成世界第一颗人工钻石。
技术人员将人体骨灰在5400度的高温下进行净化处理，随后放在高温高压下处理加工，模拟自然钻石产生的环境，最终制成生命钻石。这项专利的基本原理是由人体骨灰的物质成分碳化合物决定的，而钻石恰恰也是由碳化合物组成的。这一科技发明有助于对舍利子做出合理的解释。
每个人都具有碳化合物，并且不受品德高低、造化业力等因素的影响。但是要形成“钻石”或“舍利子”需要一个十分严苛的条件和环境。古时候没有发达的化学知识，也没有标准的火力数值。
当这些特定的客观条件，例如：柴火的种类、火力的大小、温度的高低是不可控制的时候，结晶体的形成就具有偶发性，因此形成所谓的“舍利子”就十分罕见和珍贵。现代社会的殡仪馆也不会严格按照“生产钻石”的标准来火化遗体，因此舍利子到现在也不是普遍存在的。
了解了舍利子的成分和形成原因，舍利子变得不再神秘。不过，作为佛教精神的象征，它依旧承载着佛教的精神文化。正所谓“舍利非凭，瑞相非证”，我们依旧可以相信舍利，相信佛教对善的教化和引导。
参考资料:
[1]何宏.“舍利子”之谜.[J]科学与无神论.2002.1.18
[2]华翠英.“舍利子”和生命钻石-唯物论的又一次胜利.中学政治教学参考
作者：艾文 初审：许墨元 校稿编辑：小宛
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