银号和钱庄是一回事，依地域的不同，在江浙一带叫钱庄，到了北京叫银号，属银行的前身。
早年间北京的金融行业有钱铺，票号，银号（钱庄）之分。钱铺据说在明朝就有了，是乡亲们兑换碎银和铜子儿的去处。票号和银号出现在康熙年，票号只做汇票提现的兑换，也叫汇兑庄，赚的是异地汇款取款的手续费。银号除了汇兑业务也做存款，放贷的生意。还记得“身穿八大祥，腰缠四大恒”吗？恒兴，恒和，恒利，恒源就是嘉庆年间宁波人在东四牌楼开办的北京城有名的四大银号。
前门大栅栏这片繁华的商业区自然也少不了银号这一行，施家胡同就是民国年间北京最有名的银号一条街。前面提到的前门西河沿街那个正乙祠戏楼，其前身就是康熙年间浙江人办的银号会馆。
民国年间，胡同里聚集了二十几家银号，规模较大的有9号的同元祥银号，10号的谦生银号，11号的裕兴中，15号的福生，17号启明，21号的三聚源，24号丰盛，28号广瑞等。其中11号三层小洋楼的裕兴中是整条胡同最大的银号，如今是一家叫合德缘的旅馆。17号启明银号是个大院子，是上世纪五十年代施家胡同召开居民大会的场所，曾被乡亲们叫做“社会主义大院”。
施家胡同是当年北京城最早的柏油路胡同之一，胡同里也都是讲究的四合院和欧式，日式各种小洋楼。出来进去的上班族都是穿旗袍，罩马褂的白领。来这儿办事的也都是“头顶马聚源，脚踩内联升”的贵客。据说由此催生了胡同里的一门买卖：三五成群脖梗子后面插着鸡毛掸子的穷人游走在胡同里，见了人力车便一路连跑带推，临下车时边给客人掸土边吆喝声“谢老爷赏”！一天下来也能挣出个饭钱。
1949年银号都关了张，昔日的银号换成了旅馆和民居。50多年后，在“银号街”不远处，前门楼子的西北方向，又聚集了几十家大大小小的银号，那地方现在叫金融街。
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钱市胡同：北京最窄的胡同
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