人人都过年，到底啥是年？

    转眼间，已进入马年第二天。过年说年，虽说是老生常谈，然而仔细想想，一年又一年，人人都过年，但我们到底对年有多少了解？什么才是真正的年呢？　
    关于“年”的来历，通常有三种说法。一是怪兽说。说得是太古时期有一种叫“年”的怪兽，生性凶残，从磕头虫一直吃到大活人，一天换一种口味，让人谈“年”色变。但人们慢慢的掌握了它的活动规律，原来它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次鲜，而且都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，便返回山林去了。算准了“年”的肆虐日期，人们便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了一整套“过年关”的办法：每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，年兽果然不敢再来了。久而久之，就成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
    二是神仙说。传说在很久很久以前，天上有两个神仙。大神叫大年，小神叫小年。大年心眼好，每到五谷不长的寒冷季节，怕饿坏人，就把天上的白面撒下来让人们吃。小年虽说是大年的亲兄弟，心眼却坏透了。他用邪术把大年撒给人的白面变成雪，吃下去不治饿还冻坏肚子。等到人们病倒了，他再变成巨齿獠牙的猛兽下来吃人。吃饱了肚皮就躺下睡觉，一觉能睡三百六十天，醒过来还吃人。人们只好烧香磕头请大年作主。可大年打不赢小年，就下凡对人们说：“小年生来怕雷怕火，等他再来了，你们用油松干柴烧青竹，围成圈子，点上火，人们坐在中间，它下来就吃不着人啦。”人们记住大年的话，小年下来时，干柴油松烧得青竹“砰啪”乱响，烈火烤人，急得它转圈磨牙没办法，只好空着肚子回去了。
    三是万年创建历法说。相传在很久以前，有个名叫万年的青年，想把节令定准。经过无数次观察，他发现每隔三百六十多天，天时的长短就会重复一遍。冬去春来，年复一年。后来，万年经过精心推算，制定出了准确的太阳历。此时他已是满面银须，国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。以后，人们在过年时挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年的。这就是春节的来历。
    但有据可查的说法是，据记载，中国人民过春节已有4千多年历史，它是由虞舜兴起的。公元前两千多年的一天，舜即天子位，带领部下人员祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，算是正月初一。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节，春节所在的这一月叫元月。
    事实上，年是四季轮回的概念，是一个自然的过程。地球绕太阳一周，历法上叫一年，循环往复，永无止境。但人们根据春、夏、秋、冬四季节气的不同，就以夏历正月初一为一年的岁首。每年农历十二月三十日（小月二十九）半夜子时（十二点）过后，春节就算正式来到了。
    现在，春节是我国人民的法定佳节，它象征着团结、兴旺，人们也总是对新的一年寄托着永远的希望。