强干弱枝

太祖曾问策于赵普，对曰：“方镇太重，君弱臣强而已，今欲治之，惟稍夺其权，制其钱粮，收其精兵。(《续资治通鉴》)”参照“稍夺其权”“制其钱粮”“收其精兵”三策，宋朝很快将“权”“财”“兵”收归中央。

为避免“黄袍加身”再次发生，宋建隆二年(961)，一出温和的“杯酒释兵权”在开封上演。那天，太祖借着酒劲，疯狂暗示在场的禁军统领们交出兵权，次日，石守信、王审琦、高怀德等功勋审时度势地递上辞呈，太祖也如约给予了他们优厚待遇。释权的同时，殿前都点检职被一分为三，使三位禁军统领相互牵制。另外，太祖在宰相之下设副宰相“参知政事”，以削弱相权。

关于“财”，向来由宰相掌控的户部被“三司”架空，三司为“户部”“盐铁”“度支”，分别负责户籍、盐铁专卖和地方财政，三司使不受宰相控制，直接对皇帝负责。

再说“兵”。太祖通过“杯酒释兵权”亲自掌控了禁军，宋代的禁军即正规军，一半护卫中央，一半布于边境，其余州郡有厢军驻守，皆老弱病残。此外，兵部亦被枢密院架空，枢密使不受宰相控制，直接对皇帝负责。

是以在中央，由中书门下、枢密院、三司构成的“二府三司制”就这样运转起来，民政、军政、财政三权完美制衡，相权严重削弱，皇权加强。

针对地方，宋朝在“州”上设“路”，各“路”设帅(军政)、漕(财政)、宪(刑法)、仓(粮草)，四官直接对皇帝负责，各知州、知县均由中央委派。

古人用“干支”比喻事物，粗壮的树干象征着皇权。“强干弱枝”是宋的国策，它切实扭转了中唐以来藩镇割据、外重内轻的政治局面，对国家统一和经济发展均有好处。但其缺点却足以致命，一是部门的激增导致冗兵冗官，收支失衡；二是由于禁军分布不均，敌人一旦突破边防便可直面都城，造成无路可退的局面。

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