唐徐坚等撰《初学记》明嘉靖十年锡山安国桂坡馆刊本，现藏于哈佛大学哈佛燕京图书馆。有关《初学记》的始编时间共有三条记载：《大唐新语》记录为开元十二年(公元724年)后，《郡斋读书志》《册府元龟》均记录为开元中。该书进上时间记载亦不同，如《唐会要》卷三十六《修撰篇》记载为：“开元十五年(公元727年)五月一日，集贤学士徐坚等纂经史文章之要，以类相从，上制名曰《初学记》，至是上之。”《玉海》卷五十七引《集贤注记》载撰成年份为开元十六年（公元728年）正月，宋·周必大《承明集》卷七引柳芳《唐历》载撰成以献年份为开元十四年（公元726年）三月，宋·钱易《南部新书》壬卷载进上年份为开元十三年(公元725年)五月，与《唐会要》皆有出入。然十三年集贤院方成立，恐无成书进上于是年之可能，“十三年”或为“十五年”之误。
该书版本多杂，对其源流研究者较多，其中清人杨守敬《日本访书志》中的《明宗文堂刊本<初学记>跋》，对《初学记》的版本源流叙述尤为详尽，原文略曰:“今世行《初学记》，以安国本为最旧。其书刊于明嘉靖辛卯。其本亦有二：其一旁口书'九洲书屋’者，安氏原刻，即《天禄琳瑯》所载本；其一旁口书'安桂坡馆’者，覆安氏本也。嘉靖十三年甲午，晋藩又以安本重刻。至万历丁亥，太学徐守铭又以安本覆刊。又有陈大科刊本，亦安本之支流也。又有万历丙午虎林沈宗培所刊巾箱本，盖以他书校改也。古香斋本，以安国之卷第而据沈氏为底本。然以严铁桥所举宋本无不违异者，唯明嘉靖丁酉书林宗文堂刊本。刘本序后有木记云：'近将监本是正讹缪，重写雕镂，校雠（对）精细，并无荒错，买书君子，幸希详鉴。’书中讹文夺字触目皆是，知其未以安本植改者。”然而，杨守敬的考订并不完善，后来傅增湘又对《初学记》的版本源流作了进一步的澄清和阐明。《藏园群书经眼录》中《明本<新刊初学记>跋》记载：“此书前有旧人题签，云'元补宋椠大字本初学记’，然实明刊也。余所见日本图书馆藏本题'新雕初学记’，十二行二十二至二十五字。刘本序后有东阳崇川余四十三郎牌子四行，与此绝不类。第据余昔年所传录严铁桥宋本证之，明本误字此皆不误，则此本亦从宋本出，与明代安氏诸刻迥异，斯亦足贵矣。”“顷检严铁桥所校宋本，细比核之，知其所据即此本，盖前辈赏其佳胜，亦久认为宋本矣。”此外，另有1962年中华书局排印出版司义祖点校本，据古香斋本，每卷末附校勘表，列严可均、陆心源较所谓宋本的异文，较为通行。1979年，中华书局重印此书时，又由许逸民编制了本书“事对”和引书索引。
《初学记》原是为适应皇子们练习学问上基本功的需要而编辑的一部百科全书，其得名亦以此。全书按照“以类相从，务要省便”的原则进行编选，共三十卷，分天、岁时、地、州郡、帝王、中宫、储宫、帝戚、职官、礼、乐、人、政理、文、武、道释、居处、器物、服食、宝器(花草附)、果木、兽、鸟(鳞介、虫附)二十三部，三百十三子目，其规模和征引资料的广博不如《艺文类聚》，但全书材料的组织却比其更为精细巧妙。该书的编撰，在继承《艺文类聚》事文兼并体例的同时，又加入了“事对”部分，所辑录的内容与《艺文类聚》一样，采取事文并举的体例，每一具体子目下又分“叙事”“事对”“诗文”三部分。首为叙事，此乃总叙该子目的相关内容，不仅包含名义，亦兼及缘起与沿革变迁。文中多引《尔雅》《说文》《释名》等字书说明含义，亦杂引经史子集，阐述发展变化。阐释如有不足，编者复加案语。学者阎琴南指出，凡此节文字，多书为大字，注文、案语则往往以小字夹注之。然偶有案语亦作大字者，故不能一概而论。所谓《四库全书总目》云：“其叙事虽杂取群书，而次第若相连属，与他类书独殊。”其它类书，往往只做引文的汇总，每条目下，只把征集到的引文杂乱地逐条抄录，并无一定规律。而《初学记》则不相同，其将各种引文按照内容的不同，以一定的顺序组织起来，统一在每一子部类目之下，由此便无拼凑之嫌。次为事对，这是当时“缀文”“辞对”等影响下该书自创的体例。首以大字书事对之辞，下以小字夹注出典。对辞往往是二字对二字，偶或有三字、四字者; 出典往往为一条对一事，但偶遇复杂之事，亦有书三四条出典来解释对辞的情况。出典若词句晦涩，又复加注文来解释典故。因出典已为小字夹注，故注文与出典同为小字，引文与案语间并无明显标志，需特别加以分辨。末为诗文，《四库全书总目提要》认为“其诗文兼录初唐，于诸臣附前代后，于太宗御制，则升冠前代之首。较《玉台新咏》以梁武帝诗杂置诸臣之中者，亦特有体例。”诗文体颇杂，有诗、赋、篇、文、序、颂、赞、述、诏、制、册、奏、章、表、箴、碑、铭、书、论、启、笺、约、诫、教、歌、行、吟、辞、词、诔、 墓志、册文、祝文、杂文、弹文、祭文、集序等诸体。每一子目下，诗文种类不一，多为诗文之一体，亦有诗、赋、颂等多种类型附于同一子目下的情形。相较而言，这部分内容引文较为明确，均先以大字标诗文之题，后以小字出诗文之具体内容。
其中卷二十六服食部，记载冠、弁、绶、佩、舄履、裘、衫、裙等，遵循先“叙事”，次而“事对”，接下来“赋”“铭”等体例。例如，对冠的记载为：“叙事刘熙《释名》曰：冠，贯也，所以贯韬发也。董巴《汉舆服志》曰：上古穴居野处，衣毛而冒皮。后代圣人易之，见鸟兽有冠角<冉页>胡之制，遂作冠冕缨緌。《春秋繁露》曰：冠之在首，玄武之象也。玄武，貌之最严威者。其像在右，服反居首，武之至而不用矣。《三礼图》曰：大古冠，布齐则缁之，后以为冠，冠之始也。今武冠则其遗象。《春秋合诚图》曰：天皇大帝，北辰星也。含元秉阳，舒精吐光，居紫宫中，制御四方。冠有五采。又曰：黄帝冠黄冠，白帝冠白冠，又黑帝冠黑文。《礼记》曰：黄冠而祭，息田夫。《家语》曰：大夫请罪，用白冠牦缨。《礼记》曰：玄冠朱组缨，天子之冠也；缁布冠绩緌，诸侯之冠也；玄冠丹组缨，诸侯之齐冠也；玄冠綦组缨，士之齐冠也；缟冠玄武，子姓之冠也；垂緌五寸，惰游之冠也；玄冠缟武，不齿之服也。居冠属武，自天子下达，有事然后緌。《左传》曰：郑子臧好聚鹬冠。《淮南子》曰：楚庄王好獬冠。《公孙屈子》曰：屈到貊冠。《战国策》曰：宋康王为无头之冠以示勇。《庄子》曰：钘、尹文为华山之冠，以自表。《汉武内传》曰：上元夫人戴九云夜光之冠，西王母戴太真晨婴之冠。”“事对【却敌进贤】《三礼图》曰：却敌冠，前广四寸，通长四寸，后高三寸，卫士服之。《舆服志》曰：进贤冠，古缁布冠，儒者之服。前高七寸，后三寸，长八寸。公侯三梁，中二千石以下至博士两梁，博士以下至小史一梁。”“赋【魏齐干赋】纤丽细缨，轻配蝉翼，尊曰元饰，贵为首服。君子敬慎，自强不忒。”“铭【李尤《冠帻铭》】冠为元服，帻为首服；君子敬慎，自强不忒。【傅玄《冠铭》】居高无忘危，在上无忘敬。惧则安，敬则正。”
值得注意的是，《初学记》体例与《艺文类聚》基本相同，大多辑录全文。《四库全书总目》认为“在唐人类书中，博不及《艺文类聚》，而精则胜之。”此书虽卷帙不大，但采摘皆隋以前古籍，且选材较精，颇有价值。故可用以作为校勘、辑佚的来源。
徐坚 (公元660年-729年)，字元固，浙江湖州人。少好学，遍览经史，性宽厚长者。进士举，累授太学。开元年间任右散骑常侍，圣历中为东都留守判官，专主表奏，太子左庶子王方庆善三礼之学，每有疑滞，常就坚质问，坚必能征旧说，训释详明，方庆深善之，又赏其文章典实，常称曰“掌纶诰之选也”。杨再思亦曰：“此凤阁舍人样。”曾与徐彦伯、刘知几、张说同修《三教珠英》，时麟台监张昌宗及成均祭酒李峤总领其事，广引文词之士，日夕谈论，赋诗聚会，历年未能下笔，坚独与说构意撰 ，以文思博要为本，更加姓氏、亲族二部，渐有条汇，诸人依坚等规制，俄而书成，迁司封员外郎。中宗时，为给事中。睿宗朝，自刑部侍郎加银青光禄大夫，拜散骑常侍。不久，转为黄门侍郎。坚妻即侍中岑羲之妹，坚以与羲近亲，固辞机密，乃转太子詹事，谓人曰：“非敢求 ，盖避难也。”及羲诛，坚竟免坐，累出为绛州刺史，五转复入为秘书监。开元中，改丽正书院为集贤院，以坚为学士，副张说知院事，累封东海郡公，以修东封仪注及从升太山之功特加光禄大夫。坚多识典故，前后修撰格式、氏族及国史等，凡七入书府。又讨集前代文词故实，为《初学记》。坚与父齐聃俱以词学著闻。长姑为太宗充容，次姑为高宗婕妤，并有文藻。议者方之汉世班氏。开元十七年卒，年七十余。注释《史记》三十卷，集三十卷，今存诗九首。
参考文献
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