惟金三品，金银铜也
第一枚金币的现世
▲ 切割使用过的卢金（即在卢地所造金版）。摄影/李鹏飞。
《史记·夏本纪》就称荆、扬二州的贡物“惟金三品”，据汉儒孔安国解释，指的正是金、银、锡三种矿产。
楚国盛产贵金属之事，在周代文献中被翻来覆去提及，可以说是全天下的共识。
管仲曾对齐桓公说，楚国有汝汉的黄金、齐国有渠展之盐、燕国有辽东之煮，这都是极擅土地之利的国家。如果让我管夷吾利用好楚国的黄金，那农民不必耕作也能有粮食，妇女不必纺织也能有衣穿。
楚国将采集到的沙金进行熔化后，铸造成一块块金版，并于表面钤印，盖上密集的“郢爯”两字（也有“陈爯”“卢金”等印文，都是铸造地之名），尽量让金版的每一处均有印记。等到使用时，再按照货物价值，切下重量相符的金块。
这些金版绝大多数的含金量都在90％以上，其中一半更达到了96％以上的纯度。看来楚国人已经有了熟练的黄金提纯工艺。
学者也曾在汝水下游的新蔡故城发现东周时期的铸币炼炉铜渣与碎金块，不排除当年楚国人沿河建造了许多黄金熔铸作坊的可能。
有些朋友恐怕迫不及待要提问了，自己从前明明看到这种金币叫做“郢爰”，怎么忽然间改名了？
其实，“郢爰”之名是早年间学者认错金版上的字闹出的乌龙。
随着古汉语专家将“爰”与“爯”的写法从甲骨文、金文到碑文隶体的演变的厘清，楚国金版上的戳记，已确认为“郢爯”。
只不过，“郢爰”的称呼用久了之后，短时间内还没那么快能全部更正过来罢了。
既然郢爯使用的时候需要切割称重，这也就意味着楚国人必须要拥有一套精密的称重仪器。
湖北省社会科学院副院长刘玉堂先生曾说：“楚国的度量衡制度之先进与科学、成熟与完善处于列国之冠。天平是楚人度量衡制度中最杰出的发明创造之一。”
对楚国遗址的考古证实了这一点，仅以湖南一地而论，就有上百座楚墓里出土了天平和砝码。
在长沙左家公山15号楚墓里，考古学家们还发现了相当有趣的一幕。一套砝码被封存在竹笥（sì）之中，旁边摆着10多枚泥金饼冥币，封泥匣记录为“黄金百斤”，这就是楚国的天平用于称量黄金的明证。
而将楚墓中出土的砝码与《汉书·律历志》中的记载互相参照后，楚国衡制与今天重量单位的换算关系，大略是1铢为0.65克；一两为24铢，即15.6克；一斤（一镒）为384铢，为250克。
虽然对郢爯铸造工艺、产地的研究，在近几十年来才取得较大成果，但早在千年之前，这些刻着奇怪文字的小金块，就引起了文人墨客的关注。
北宋沈括《梦溪笔谈》里，就说寿州八公山（今安徽淮南市西）的溪水山涧之间，经常能挖出小金饼。
因为它面上有篆文，人称为“印子金”，“重者不过半两而已，鲜有大者”，很明显这就是切割下的郢爯。
只不过，古人并没能清楚识别金块上的文字，宋人甚至将其误读为“刘主”，说这是西汉“淮南王药金”。
看似荒诞的故事，背后总隐藏着一段秘密。今天郢爯的主要出土地点，集中在江苏、安徽和河南一带，并不是楚国立都最久的湖北。
所以，有相当一部分学者认为，郢爯是楚顷襄王时被秦军所迫，迁都陈郢（今河南周口淮阳区）后为解决经济危机而铸造的新币。
换句话说，如果此说成立，那这些耀眼的黄金，不但不能代表楚国的辉煌历史，反而是楚国社稷即将告终的回光返照。
银子也来凑热闹
相比于黄金，楚国是最早铸造银币的国家这一点罕有人知。这也难怪，因为楚国银币发现的数量极其少。
因为布币的铸造年代越早，其外表就越接近于生产工具的实体。这批楚国银布币的年代，基本可以确定是在春秋中期到战国早期之间。
汉代桓谭《新论》里如此描绘楚国都城的繁华：“楚之郢都，车毂击，民肩攀，市路相排突，号为朝衣新而暮衣敝。”
由于市集人口太过稠密，车轮相撞，人人摩肩，早上穿出去还是全新的衣服，到晚上竟然能被磨破。
楚国本身也是一个地大物博的国度。《战国策》记载，楚怀王就曾经骄傲地对秦国大使张仪说：“黄金、珠玑、犀象出于楚，寡人无求于晋国。”
楚人铸造银布，可能是为了满足频繁的对外商业活动的需求，方便和使用布币的邻国韩魏进行兑换。
但楚国银布的数量怎么会比金币少这么多？因此，我们不排除铸造银布的行为，是楚国某地封君或守臣自为之。
说到这，其实还没有解释长布背后的“十货”为何意。这代表着一枚长布可以兑换十个另一种楚国货币，它就是蚁鼻钱。
鬼面钱真能通灵吗
设身处地地想，金银即便到了现在，也没有经常出现在一般人的生活中。郢爯这类贵金属货币，应该多数时候用于巨额赏赐和大宗贸易等类似的场合。
楚国的平民百姓，最有可能接触到的，实际上是一种椭圆形的铜币，因为外形上的特色，它也有“蚁鼻钱”“鬼面钱”的外号。
蚁鼻钱正面凸出，常铸有一字阴文，现在能识别的字号有全、君、忻、行，等等。该钱较窄的一端会有开孔，但不一定穿透。
非常神奇的是，不同蚁鼻钱之间的重量差相当悬殊，大的有7克重，轻者甚至仅有0.1克。
或许，这里的“三钱”，就是金、银与蚁鼻钱的合称。三钱之府，便是管理中央货币储存的机构了。
楚国复杂的货币系统，并没有随着楚亡而中断，据汉代墓葬时常出土郢爯来看，西汉前中期，楚国的金币依旧是市场上耀眼的明星。
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