（本篇的内容框架及故事灵感，来自李翔老师在得到的专栏：《巨富之路：范德比尔特及铁路时代》）
孤独背包客
1856年，内华达山区的一个小酒馆内。连日的阴雨搞得山路泥泞，很多人被迫在这里休整，平时生意不太好的酒馆里，此刻坐满了人。
一个背包客推开酒馆的门走了进来。这人皮肤黝黑，显然是长期户外工作风吹日晒的结果，身上衣衫简朴，膝盖和手肘都打了补丁，背上的背包鼓鼓囊囊的，看上去很重。店里的座位几乎都坐满了，他发现有一个中年人独自坐在一个两人的位子上，于是走过去问道：“您好先生，请问您介意我坐在这里吗？”
“当然不。请坐！”中年人很有礼貌的回答。
背包客放下背包，在中年人的对面坐了下来，随手从包里掏出一个本子和一支笔，准备写点什么，不经意中，从包里带出了一个小册子，掉在了地上。
中年人俯身帮他捡了起来，递给背包客之前，撇了一眼小册子的封面，上面赫然写着《修建太平洋铁路的实施方案》。中年人很感兴趣的问道：“太平洋铁路？这是从哪里到哪里的铁路线呢”
背包客接过小册子，说：“就是横跨整个美国，连接太平洋和大西洋的一条铁路。”
“喔？美国东西海岸之间的距离大约3000公里，那可是个大工程。”
“没错，同时也是一个可以改变美国历史的工程！”背包客突然像换了一个人一样，刚刚踏入小酒馆时脸上的疲惫神情一扫而空，热情的介绍说：“想象一下，如果有了这样一条铁路，加州的商品可以在几天之内到达纽约，华盛顿的新闻也可以在几天之内传遍整个美国境内。美国将会变成一个更有活力和凝聚力的国家，这难道不是一件改变历史的事情吗？”背包客一边说，一边向中年人展示着他手里的小册子：“你看，这是我制定的全套实施方案，包括这条铁路路线的草图，沿途需要经过的山川和河流，连跨过每个山脉的斜坡是多少度我都已经计算过了！”
“真是太了不起了！”中年人非常佩服，问道：“那你现在准备怎么做呢？”
“我要继续完成整个线路的详细勘察，争取早日完成这个工程！我还要去华盛顿，说服政府支持我修建这条铁路。”背包客的眼睛里闪耀着光芒。
“啊，说起华盛顿”，中年人掏出怀表看了一眼，说：“我该出发了。”他边说边站了起来，背包客这才发现，中年人身材非常高大，比正常人高出了整整一头，加上他戴着的高顶帽子，感觉就要顶到小酒馆的房顶了。
中年人说：“不瞒您说，我正要前往华盛顿。如果您到了华盛顿，记得来找我，说不定我可以帮上您的忙呢。请问，您叫什么名字？”
“那太好了，我叫西奥多.朱达。您呢？”
“我叫亚伯拉罕.林肯。”
加州四巨头
告辞了林肯，朱达继续在他的小本子上整理着今天的勘察记录。这时，旁边桌子上坐着四个人，为首的一个人走到朱达对面，笑盈盈的说：“朱达先生，我们谈谈好吗？我想我可以帮你实现你的愿望。”
朱达抬起头，看了看眼前的这个人。他身材不高，相貌平平，但是一双眼睛炯炯有神，仿佛具有一秒钟看穿事物本质的能力。这个人笑着对朱达说：“我叫科里斯.亨廷顿，我和我的朋友听到了您刚才和林肯先生的谈话，我们很有兴趣，能邀请您过来喝一杯吗？”
朱达很高兴的接受了邀请，跟着亨廷顿走到旁边的桌子坐下。亨廷顿招呼酒保，点了一杯白兰地，然后向朱达介绍说：“这位是利兰.斯坦福先生，他在政府方面有很多朋友，他本人还准备竞选加州的议员，甚至州长。”斯坦福很热情的跟朱达握了握手，捋了捋嘴上漂亮的小胡子，说：“是的。我还打算建立一所大学，用我自己的名字命名。我要让它成为全美国最好的大学，让更多的人感受知识的力量。”
朱达顿时对眼前的这位风度翩翩的男子心生敬仰，说：“很荣幸认识您，斯坦福先生。”
“这位是我从小长大的伙伴，马克.霍普金斯先生，别看他不怎么说话，他可是一把算账的好手，我们公司的账务他全都清清楚楚的记在脑子里。”
霍普金斯坐在位子上笑着向朱达欠了欠身，算是打招呼了。
“我叫查尔斯.克罗克”，旁边的一个壮汉抢着说：“人们都叫我“疯牛”，我有用不完的力气，有什么需要帮忙的，尽管找我。”
“幸会幸会。”朱达一边跟几个人打招呼，一边把目光移到了亨廷顿的身上。
亨廷顿显然明白了朱达的意思，开始自我介绍起来：“我是当年淘金热的时候，跟着几个朋友来到了加州。但是我觉得跟那么多人挤在河床里抢金子实在是太蠢了。我想，既然那么多人要抢着过河，我那我就做撑船的生意好啦。于是我就开始卖淘金的工具，铲子啦铁锹啦之类的，生意还不错，这几年也算积累了一点小小的财富。这几位都是我生意上的好伙伴。其实我一直对铁路生意感兴趣，因为相比起铁锹来说，铁路是一个更大的淘金工具，是全美国都需要的一个淘金工具。”
亨廷顿向前探出身子，离得朱达更近一点，继续说：“今天遇到您，真是我们有缘啊。我们几个商量过了，我们要成立一个铁路公司，就叫“中央太平洋铁路公司”。我们诚挚的邀请您加入，从今以后，您就是中央太平洋铁路公司的总工程师。您可以继续执行您的计划，勘探铁路路线、去华盛顿，所有的费用都由我们来承担。我们一起来修建这个改变历史的伟大工程，您看怎么样？”
朱达看着眼前的四个人，这里有战略眼光极佳的带头大哥，有善于市场宣传的公关大使，有精于财务的理财大师，有具备超强执行力的落地高手，的确是一个理想的创业组合。望着亨廷顿眼中充满期盼的眼神，白兰地的酒精作用在大脑中升腾，朱达举起酒杯，说：“先生们，那就让我们一起创造历史吧！”
几个人推杯换盏，尽皆喝得酩酊大醉。第二天，朱达继续上路，一边勘察线路一边赶往华盛顿。亨廷顿等四人则赶回加州，筹备公司其他的事务。在回程的路上，克罗克问道：“老大，这么长的一条铁路，可是需要很多钱的呀。就凭咱们几个，哪里来的那么多钱？”
亨廷顿笑笑说：“不用担心。朱达这个人，既专业，又有激情，很有说服力。昨天那个林肯，气宇轩昂，绝非等闲之辈，他日必有大成。朱达在华盛顿有此等贵人相助，说服政府出钱修建这条铁路，大有希望。”
“那就算政府出钱，咱们可怎么赚到钱呢？”
“哈哈哈，这就更不用担心了。”亨廷顿得意的说：“我已经想好了几条赚钱之道：
第一，政府出钱肯定是按照线路长度和难度给预算，那我们可以故意夸大难度，或者让线路变得弯曲一点，不就可以多拿到很多钱了吗？
第二，我们可以成立自己的建筑公司，把工程承包过来，左手倒右手，把钱赚进自己的腰包。
第三，修铁路政府不仅要给钱，还要给地，铁路一修起来，地价肯定飞涨，我们还可以赚房地产的钱。
第四，铁路的运费自然是少不了的。
第五，最关键的前期启动资金，我们可以通过发行债券来募集。要知道，铁路所到之处，对当地的经济会有重大的带动作用，而要不要经过某个城镇，可是由我们铁路公司说了算的。”
“明白了。老大，你可真是高啊！”
经过朱达的不懈努力，1862年7月1日，已经成为了美国总统的林肯，尽管处于南北战争的困境之中，他还是签署了《太平洋铁路方案》，并由中央太平洋铁路公司负责这条铁路的西线。
1863年1月8日，已经是加州州长的斯坦福拿起铁锹，为铁路工程铲上了第一铲土。
亨廷顿等人通过修建这条铁路，一跃成为美国西南部最大的巨头，有“加州凯撒家族”之称，牢牢把握着加州的经济和政治权力。
朱达因不满亨廷顿等人的敛财手段，前往纽约寻求范德比尔特的帮助，想要买下中央太平洋铁路公司，可惜天妒英才，在旅途中因病去世，壮志未酬。
四巨头也并非没有对手，美国其他区域的铁路大亨同样野心勃勃，激烈的争斗才刚刚开始。在这些大亨背后，还有高手中的高手，巨头中的巨头，准备随时出手，掌控全局。预知结局如何，咱们下回接着聊。
（本文因情节需要，部分内容属于虚构。想要了解历史真相，请访问李翔老师的得到专栏：《巨富之路：范德比尔特与铁路时代》）
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