快乐的家庭教具
     孩子在想什么?面临怎样的问题?孩子的内心世界就像一个藏满秘密的盒子。在这个盒子里，有动物、有人物、有梦境、有情绪，杂乱无章地塞在里面。如果不经常打开来看看，有一天当你不经意地打开时，也许会从里面跑出一只老鼠来，吓你一大跳。
    学习一件事物比读十本书更管用，这是孩子亲身的体验，知识的得来是经过他自己验证的。这样也有利于培养孩子独立思考的能力。
    长期以来的教育误区，把教育仅仅看做是在严肃教室中的苦行僧的生活，而忽视了对孩子来说更有意义的自然教育和自助教育

 

1．走进孩子内心的12张卡片
    在对孩子教育的问题上，大多数的家庭常常不知道从何入手。孩子在想什么?面临怎样的问题?孩子的内心世界就像一个藏满秘密的盒子。在这个盒子里，有动物、有人物、有梦境、有情绪，杂乱无章地塞在里面。如果不经常打开来看看，有一天当你不经意地打开时，也许会从里面跑出一只老鼠来，吓你一大跳。
  对于小斯宾塞来说，我们同样想知道他的内心世界，因为这是我开始快乐教育的第一步。一天晚上，我们在家里玩我设计的一种12张纸牌的游戏，只是这不是一般的纸牌，而是12张我事先写好的卡片。我和小斯宾塞还有德赛娜轮流掷骰子，掷到哪个数，就取出这张卡片，回答上面的问题。这12个问题是：
  (1)讲一讲你最不快乐的事情。
  (2)讲一件你觉得自己做得最好的事情。
  (3)评价一个你周围的人。
  (4)今年你最希望得到什么(只限3个)?
  (5)你对自己有什么不满意的?
  (6)哪件事，你努力了，但成效不大?
  (7)深呼吸3次。
  (8)拥抱一下你喜欢的人。
    我们轮流掷骰子，抽取卡片。轮到小斯宾塞了，他抽到“讲一讲你最不快乐的事”。他说：我最不快乐的是常常在夜里梦见一个巨大的怪物，我不知道它是什么，我非常害怕，以致在白天我都经常会想到它。
    当他抽到“评价一个你周围的人时”，小斯宾塞说：我讨厌凯勒太太，她总是在有很多人的场合讽刺我，说我是斯宾塞家的书呆子。
    当轮到我掷骰子时，我抽到了“今年你最希望得到哪三件东西”。我严肃地说，我最希望的是小斯宾塞能够懂得三件事，一是懂得快乐学习的秘密，二是懂得自助教育是人生中最有益的，三是要有健康的体魄和心智。
    尽管我知道小斯宾塞不完全听得懂我说的话，因为他毕竟还是一个孩子，但我认为在孩提时代，父母郑重地阐述一点道理，和给他讲故事、玩游戏一样重要，他也许不会全懂，但他会受到感染。
    通过这个12张卡片的游戏，我也了解了他的一些内心秘密。对于他抽到的那两张卡片，我是这样向他解释的：“亲爱的小斯宾塞，梦境是白天身体和意识的反映，你梦中的怪物一定是白天遇到过的使你恐惧的人或者事。是谁呢?是疯子劳尔吗(劳尔是镇上一个可怜的疯子，他经常手里拿着一根又脏又粗的木棒，嘴里叽叽咕咕，不知道说些什么。他一看见孩子就追，已经有好几个孩子被他吓哭了)?”小斯宾塞说：“不是，我反而有些可怜他。倒是铜匠巴斯特的儿子，每次我路过时他都凶狠地盯着我，还向我吐口水，我不敢和他说话，总是害怕地走开。”我知道小斯宾塞梦里的怪物是怎么回事了，我说：“孩子，你从来没给我们说过这件事，现在好了，你一旦说出你心里害怕的事，就不会害怕了。其实，这个孩子也很可怜，他母亲得了一种奇怪的病，家里的钱都拿去给他母亲看病了，以致他已经8岁多了，还不能去上学。他内心害怕其他的孩子瞧不起他，才装出凶狠的样子。我们周末去看看他，顺便也给他母亲送点药去，你说好吗?”小斯宾塞点了点头。
    “至于你对凯勒太太的评价，我认为没有错。她这样做是不对的。下次她再这样说你时，你就告诉她，恶言和恶行一样是有罪的。”
    晚上，我把小斯宾塞的卧室清理了一番，把窗户打开一点，并给他换上了干净的床单。第二天，小斯宾塞告诉我，他梦里的怪物不见了，他昨晚睡得很香、很甜。
    12张卡片的游戏在我们家里经常都会做。除了我和小斯宾塞，有时还有一些邻居的小孩子参与。
    我没有想到，后来许多英国家庭都做这种12张卡片游戏。有的还在里面加进了讲笑话、表演节目等，这样当然更有趣一些。通过玩这种游戏，亲子和教育的功能都达到了。再后来，连美国、瑞典、德国和法国的家庭也玩这个游戏。非常荣幸的是，后来人们把这个游戏命名为“斯宾塞纸牌”。

 

 

2．词汇的风铃
    到我家里来做客的人，都会看到一些奇怪的东西，其中就有风铃。只是这不是一般的风铃，而是由一些写满字母、词汇的小木片和几根小铜管构成的风铃。在小斯宾塞的房间里，在屋后的小花园里，甚至在餐桌的上方都挂有这样的风铃。
    这实际上是我用来教小斯宾塞学法语的。开始这些小木片上的单词都与悬挂的地方有关，比如床、窗户、起床、晚安、早晨好等等，后来又换成了新的。比如一个风铃上挂的单词，可以组成一首儿歌，或者一句谚语。过一段时间，更换一次。当小斯宾塞摆弄那些词汇片时，就会发生叮叮咚咚的声音。在我听来，就像缪斯女神在知识殿堂弹奏的美妙音乐。不管多累，回来听到这种声音，我都觉得惬意极了。
    小斯宾塞几乎是在玩耍的过程中学习了法语、拉丁语。我一般只给他讲三遍，他记不住时，问我一下，我又告诉他。我认为，语言不需要太刻板地去学习(学校把它弄得过分严肃了)，只需要熟悉和使用。
    这种观点与我父亲和祖父的教育有些不同，在我小的时候，他们不特别要求我学习语言。我的父亲是一位著名的私立学校的校长，德高望重。他认为学习事物比学习词汇对孩子更有意义。事实上，我从小就是从学习事物开始的，比如植物的种子、动物的标本。这的确对我产生了意想不到的作用。在12岁以前，我的阅读能力比一般孩子差一些，但我的思维能力却很强。我对研究事物产生了很大的兴趣，以致我后来在医学、心理学、教育、哲学等领域都有所发展。
    小斯宾塞是幸运的，我不但让他学习事物，也让他从幼儿时起就学习语言。学习工具就是悬挂在我们家里的“词汇的风铃”。后来，当他每学习一门新的知识时，“词汇风铃”便悄悄演变成“化学风铃”、“物理风铃”。
    小孩子的兴趣总是转移得很快，有时非常像一只蜜蜂，人们希望它在一朵花上停留得久些，再久些，但它却总是一会儿停在这里，一会儿又停在那里，在空中闲逛的嗡嗡声让人心烦。但这是孩子的天性，孩子越小，他的注意力停留在一件事上的时间就越短。对于这个年轻的生命来说，他周围世界的可能性是无穷的，他要在这种无穷的可能性中去发现属于他自己的小天地。
    不过，不要心急，总会有办法的。看，小斯宾塞不是又飞回来了吗。这是一种人为制造的教育环境。果然，围绕着他的这些风铃，一会儿飞走，一会儿又飞回来。渐渐地，阅读和回忆这些风铃上的小木片，成了他的一种习惯。
  我进一步发现，这些风铃还有一个作用，就是大大减少了我的劳动，我只是在屋后的小花园里刨一刨木片，然后不断写上新的东西。我越来越觉得，父母对孩子的教育，在本质上与动物界的技能传递有相同之处。母猫把一件东西抛给小猫去撕咬，目的是想让小猫学会捕食的本领；老鹰让小鹰跟着在空地上空飞来飞去，一会儿滑翔，一会儿扇动翅膀，也是为了让小鹰能够适应天空，并抓住猎物。
  我后来知道，这种风铃在许多家庭被用起来，连爱丁堡大学校长的家里也有。

 

 

3．一把植物的种子
    “学习事物”，是我父亲在他所创办的学校里说的一句名言，也是我从幼儿时开始使用、到今天仍认为非常有价值的教育方法。小斯宾塞“学习事物”是从“一把植物的种子”开始的。
    初春的一天，我告诉小斯宾塞，我要送给他一件非常有趣的礼物，但必须猜一猜才能得到。是什么呢?巧克力?弹子球?夹心饼干?不，都不是。我说，这是一种在白天和夜里都会发生变化的礼物，并且，随着时间的推移，这件礼物会变出一些很有趣的东西来。小斯宾塞急不可待地打开礼物，一看，原来只是一些形状和大小不同的植物种子。我说，别小看这些小颗粒啊，它们会在你的手中变出惊人的东西来，但需要时间和耐心。
    接下来的一个下午，我和小斯宾塞在后花园里忙开了。我们一起用小铁锹把土翻开，然后把这些种子分类撒在土里，左边是西红柿，右边是莴苣，中间一个小圆圈是青椒。种上以后我又和小斯宾塞一起在上面盖上一层薄薄的土，然后在旁边竖了一块牌子，“小斯宾塞的农田”。
    时间一天一天过去了，小斯宾塞经常到土里去看是否有什么变化。但土里好像非常平静，什么事也没有发生。小斯宾塞有些等不及了，我告诉他，这需要时间。你看，座钟里时针从早走到晚，每小时当当地响一次，这是时间。从把这些种子种到地里，直到它们有一天从地里冒出头来，这也是时间。孩子，有时变化是需要很长时间的，但只要你等待、坚持，它们一定会出现。
_果然，有一天，当我回家时，小斯宾塞惊喜地对我大喊大叫：“它们冒出来了，它们冒出来了!”我到屋后花园里一看，果然那些种子冒出了嫩芽。
  我这样做，并不是说我希望小斯宾塞以后就去做一个种田人，这与他的成长有关，因为自然界的许多事物与人世间道理是相通的，比如为什么它们会在春天发芽，为什么它们需要漫长的时间，为什么它们需要空气，水和阳光……小斯宾塞对于种子的发芽、生长过程全都很清楚了，这与他后来在植物学上的伟大成就是分不开的。
    我认为让孩子早一点了解和学习事物，是开启孩子心智的一种重要方法。人的心智开启了，他就会留心去发现周围的世界，探究其中的道理，并思考怎样与世界发生联系。
    学习一件事物比读十本书更管用，这是孩子亲身的体验。知识的得来是经过他自己验证的。这样也有利于培养孩子独立思考的能力。
    我至今仍这样认为，在我们所有的工作中，农作和园艺是最为重要的，尽管工业化和畜牧业在现在的英国占据了主导地位。在人类的各项工作中，农作和园艺是最与生命有关联的工作，它演示生命的过程，启示生命的美感，体现生命的和谐和智慧。
    当然，我绝不是说在对孩子教育中拒绝工业和科学，恰恰相反，我也提倡这些知识的传递，特别是通过家庭教育的方式。而要培养一个孩子的心性，则离不开农作与园艺。我想，这一点，上帝也会赞同的，在圣经中的很多比喻，都与植物有关。
    一把种子开启了小斯宾塞的“研究”工作，他后来自己查阅了很多这方面的资料，收集了一大本植物标本，还做了好几本自己作图示和说明的植物学图画笔记。
    长期以来的教育误区，把教育仅仅看做是在严肃教室中的苦行僧的生活，而忽视了对孩子来说更有意义的自然教育和自助教育，自然教育和自助教育在孩子身上最直接的反应恰恰就是快乐和有趣。幸运的是，小斯宾塞还学习了另一些“事物”，他熟悉德文特河畔的每一处篱笆，每一片树林。春天，他去寻找鸟巢，采摘野花；秋天，他去采集黑草莓、蔷薇果和山楂果……

 

 

4．家中的小地图
    不久前，阿伯丁大学的一个朋友——也就是威尔逊先生来信告诉我，阿伯丁大学准备开设一个地图测绘专业，想征求我的一些建议。我在回信中对此大加赞赏，这个专业无疑在道路、桥梁、城市建设中有非常大的作用。
    为了训练小斯宾塞的记忆能力、描述能力和抽象与形象思维相结合的能力，我又制作了另一种教具——地图纸，这些纸比较厚，可以反复擦写。上面有一些基本格式，如名称，从某某地到某某地；有一些简单的符号，如什么代表小山坡，什么代表道路，什么代表河流。
    开始，我只是问小斯宾塞从德比小镇到巴斯的路线怎么素。我说：你去过很多次，一定很熟悉，最好画一张图，把要经过哪些地方，在哪里拐弯，向那个方面走，告诉我就行了，我会非常感谢你的。小斯宾塞趴在桌上画了半天，我拿到这张地图时，我简直惊呆了。一方面这是任何人都无法看懂的一张地图（如果他想按这张地图去某个地方的话)，但另一方面，我惊异于小斯宾塞平时的观察能力，哪里是教堂，哪里是河流，有谁站在桥头，哪里是卖杂货的，还有铁路在哪里，都标得清清楚楚——这是小斯宾塞画的第一张地图。我收下了，说“感谢你，我的孩子!这张地图很好看，但如果要找到要去的路线，我们还需要作一些修改。”于是我告诉他怎样定方向，怎样表示一些重要的标志。
  从此，每带小斯宾塞去一个地方，我就会让他画一个地图。在地图旁边，让他写上一些说明文字和有趣的事情。随着去的地方越来越多，小斯宾塞的地图也画得越来越好，说明文字简直就是一篇很好的作文。到小斯宾塞12岁时，他的地图已积累了厚厚一大本。上面记录了很多事情，大自然的变化，镇上的修建工程，某个人的变化等等。小斯宾塞通过画这些小地图，在记忆力、描述能力、观察能力上也得到了很大提高。
    在人类的知识技能学习中，一种是继承，一种是发现和描述。孩子从小就具备这两种天赋，只要用恰当的方法去开发
他。会收到意想不到的效果。词汇的功能是描述，地图的功能同样是描述，只是地图更有直观性，更符合孩子的思维特征。同时，让孩子玩画地图的游戏，会增强孩子的空间感、方向感，并能训练孩子独立面对外部世界的心理素质。
    从地图游戏中，还可以发现孩子天赋上的特点。有的孩子画的形象和细节很清晰，这说明他的形象思维能力强些；有的孩子线路明确、方向感不错，这说明他的抽象思维能力强些。不管怎样，这种小地图，成了我对小斯宾塞进行教育的教具之一，并且明显地产生了效果。

 

5．数字跳房
    家庭中的教具是根据孩子的特点来设计的，目的是在充满乐趣中把孩子训练得更有用。
    从教育的生物学特征来看，教育就是使一个小生命在身体和心智上不断得到完善，并使它更加适应生活事务的过程。鸟对羽毛新长成的小鸟的行为，猫和小猫玩耍行为，就是在诱导小鸟、小猫锻炼其肢体，知觉和本能。
    小斯宾塞对数学反应的迟缓，一度使我苦恼，使我不得不“发明”一些东西在这方面训练他，“数字跳房”就是这样产生的。把l一9和0这10个数字依次写在9宫格里，我和小斯宾塞在这个跳房里玩游戏，第一阶段是从1到9的数字概念游戏，很简单，数到几，就跳几步。不久，小斯宾塞对数有了一个基本概念。接下来，是数的差、和、积、商的关系，也在跳房里玩，两个下午就会了。最后是九九乘法表，这对以后的运算是必不可少的。小斯宾塞开始总也记不住，或者总会出错，我就在九宫格外面把得数写出来，画在一个圆圈里，小斯宾塞厌倦了我们就停下来，没过多久，他自己又去玩，这样次数多了，这些九九乘法就深深印在他的记忆里了。
  有时我会感叹：人的教育，多像鸟儿对小鸟的训练啊。
  随着小斯宾塞年龄的增大，这些在他童年玩和学的教具便不再有用了，他自己又去寻找新的教具，比如光学方面的凸透镜和凹透镜等等。