北闸确实是一个应该去看一看的地方。但北闸又确实是一个没什么可看的地方。说它值得看，是因为北闸是新中国成立后在长江上修建的第一个大型水利工程——荆江分洪工程的进洪闸。说没什么看，也是有道理的。因为从５４年以来，北闸就一直闲着，寂寞地躺卧在空旷的江边，没有特别心醉神迷的地方。
北闸就是这样一个矛盾的结合体，除长江治洪人对它还心怀敬意外，有几人还能记清它当年的赫赫功绩和默默存在的巨大作用呢？ 我与北闸几乎是同年代的，至今我也只去过一次。那还是在多年前我下乡调研时，突然心血来潮，弯道而去的。但就是那么一次短短的接触，北闸在我的心中再没有消失过，虽然它与我们这个城市有大江之隔；虽然它几十年都一直是那样的默默无闻。
今天，我又一次想起它，是因为北闸成了旅游景区。我由衷的感到高兴，为了北闸的再度“出山”。
这样，我的思绪又回到了北闸。
北闸坐落在荆江沙市河段南岸的公安县境内，与荆州古城隔江相望。旧中国，这里水患频乃，十年九溃，素有“荆州不怕刀兵动，只怕南柯一梦中”之说，汛期的长江水就象一把达克那摩剑高高地悬在江汉平原之上。新中国建立后，党和国家为了根治水患，下决心在百废待兴的艰难时期兴建荆江分洪工程。这就是北闸的来历。 １９５２年４月，３０万军民开工并经过７５天的奋战，修建了北端的太平口进洪闸（北闸）、南端的黄山头节制闸和配套的泄洪排渍闸及分洪区的围堤，工程于当年６月２０日竣工。整个分洪区面积九百二十一平方公里，可蓄水五十五亿立方米，分洪时可降低荆江沙市一带水位一米。工程建成后的第二年，即经受了１９５４年长江百年不遇的特大洪水考验，７月２２首度分洪，大大减轻了对荆江大堤和武汉市的压力，为战胜这次洪水做出了难以泯灭的功绩。 北闸在５４年的洪峰中发挥了它独特的作用，滔滔洪水从长达一公里的５４孔闸门中分流而入，削弱了洪峰对两岸堤坝的巨大压力。甲午洪水过后，北闸再也没有开启过。据说，１９９８年，当长江再次遭遇比５４年更大洪水时，国家防总已下令在北闸前围堤上埋上了炸药，只等关键时刻，一声令下，即引爆炸堤开闸分洪。但是，终于，北闸没有启动。时任防总指挥长的温家宝副总理在关键时刻指挥若定，化解了千钧一发的危机。也许，随着三峡大坝的完工，荆江大堤的日益加固加高，它今后再也不会开启。 危机远去了，长江日趋平静，北闸又慢慢地“冷落”下来，在荒凉空旷的原野中、在蒹葭苍茫的江滩边寂寞的“消沉”下来。偶尔，人们也会想起它，那是在北闸的彼岸——荆江大堤观音矶旁的堤面上，有一座荆江分洪工程纪念碑巍然屹立。这也是当年竣工时修建的。毛泽东、周恩来的亲笔题词镌刻在上。倘若不是这座红星闪耀、朱栏碧亭的存在，一般的市民是很少会知道它的。而今，在纪念碑和北闸之间的大江上已建起荆州长江公路大桥，天堑已变通途，人们去那便捷多了。我想，当我们漫步荆堤、荡舟荆江、飞渡荆桥时，我们还会遗忘北闸吗？镌刻在纪念亭内大理石碑上的九百二十八位建设英模还会寒心吗？ 真的，北闸是一个应该去看一看的地方。在外形上，它尤如缩小的三峡大坝，在意义上，它也许并不亚于三峡大坝。当年的中国和当今的中国，修建北闸和修建三峡大坝是同样的辉煌啊！
是的，我们要去看看，看一看那五十四孔闸门是如何傲然于洪波之畔；想一想那滚滚的洪涛涌入闸门该是何等的壮观；再看一看闸外的大江上百舸争流；闻一闻闸内的田野上稻菽飘香。我们是否会想到，任何时候、任何事物，只要你有存在的价值，只要你曾经发挥过作用，历史是不会忘记你的，人民也是不会忘记你的。
北闸即是。大江作证！🕸
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