每逢在新会城区的街头，遇上卖鱼灯的小摊档，或在“社公”里看到张挂的鱼灯，我便想起了那段提着鱼灯在巷子里追逐嬉戏时的情景。
新会，是一个民俗文化十分丰富的地方。鱼灯，就是其中具有独特魅力的新会民俗文化之一。每到年廿九，新会人民会堂东侧，便会举行灯展亮灯仪式。不少男女老少欢天喜地地蜂拥而至，围着各种各色的花灯，欣赏品咂，拍照留念。其中特别吸引人们注意的，是那些挂在高空处的大小不一、鳞光闪闪的鲤鱼灯。鱼灯一盏接着一盏，一直从会堂侧延伸到盆趣园，像一群鱼儿列队在江河中畅游，十分生动可爱。多少年以来，这里成了市民过年游玩的网红打卡地。期间，新会城区也有不少儿童，身穿红红的唐装，手提小小的鱼灯，穿街过巷，一片喜庆气氛。
在新会，元宵闹花灯有着漫长的历史，早在明代万历年间的《新会县志》就有“元宵灯烛箫鼓彻夜为乐”的记载。到了春节期间，特别是元宵节那晚，挂花灯、猜灯谜是新会人少不了的游乐节目，正所谓“鱼灯万颗耀长空，闹热元宵处处同。顶马狮龙人物好，衢歌巷舞尽儿童”（清《羊城竹枝词》）。
我记得读高中时，就曾跟同窗一起制作花灯，参加学校举办的花灯展。后来到了会城文化站工作，也曾自行制作花灯，布置公园。其中印象最深的，便是走马灯。在走马灯里点上蜡烛，点燃的蜡烛产生的热力造成气流，令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影子投射在屏上，图像就会不断转动。值得一提的是，同事欧法河先生，他还会在花灯上写上书法，但那书法却不是真正的书法，而是随心所欲地在纸屏上随意书写，看似草书，却又没有草书的规范，似字非字，但书写灵活，形态生动，装饰性强，十分有趣。
当然，在那些形形色色的花灯中，自然少不了新会鱼灯。新会鱼灯，主要是指手工制作的具有一定民间色彩的鲤鱼灯。鲤鱼灯形态丰满，身上有金色鳞片，很具美感和喜庆色彩。由于“鱼”与“余”二字谐音，鱼灯便寓意年年有余；而肥硕的鲤鱼，金色的鳞片，更是丰收和吉祥的象征。
新会鱼灯的历史可追溯到清朝初期，至今已有400年历史，它还与会城元宵节开灯的风俗有关。过去，会城的每条里、巷，都设有一座“社公”（社坛，一方土地之神）。农历正月十二晚“社公”开灯，孩子们便提着鱼灯聚集游玩，成群结队穿街过巷“游灯”。正月十五为“大灯晚”，十六日为“完灯”。《新会县志》记载：“游灯，游灯，捡个银钱两份分（音pang，“平分”的意思）。”
新会鱼灯是一种纸扎的民间工艺品。它的制作过程，是先用竹片扎成圆圈，再用竹片将大大小小的圆圈连扎成鱼的躯干骨架，鱼头、鱼尾同样依形状制成，交接处用韧性强的纱纸粘扎紧。骨架扎成后，就在外面粘上红纸，最后在鱼身上印鱼鳞。鱼脊上开一小口，用来放置蜡烛。最后，将鱼头鱼尾用铁线穿在鱼的身上，提起来时整条鱼就会自由摆动。鱼嘴则吐出两个小球或叨住一枝红花，可爱得很。鱼灯中空处，大的可以装灯泡挂在厅里，小的可以装蜡烛挂在阳台上，或给小孩提着到处游玩。
据不少老人回忆，新会过去常常举办花灯展，其中有走马灯也有鲤鱼灯。陈如松先生在他的作品集《沧桑颂》中回忆到：“1956年春节放假期间，县委书记党向民一手携着儿子、一手提着新买的小小的鲤鱼灯，到西隅路文化馆看爱国卫生图片展览。”到了“破四旧”以后，“社公”没有了，鱼灯也消失了，直至1980年代中期以后，才在街头上看到有人制作鲤鱼灯出售。坊间流传，新会鱼灯是以会城翰禄桥（今惠民东路）的鲤鱼灯最具名声，民间有“翰禄桥有大鲤鱼，看过之后福有余”的说法。
小时候，也就是上世纪50年代末至60年代初，我也曾生活在有鱼灯的日子里。那时候，我家住在会城高弟街，每逢到了春节期间的夜晚，大人们便舞起蕉树龙（用蕉树杆制作龙的躯干，并用点燃的蜡烛线香进行装饰）；而我们这些小孩子，便提着点燃了蜡烛的、通体透亮的小鱼灯在蕉树龙的周围来往穿梭。灯火闪烁，鱼戏游龙，一派喜庆祥和的气氛，充满浓厚的民间色彩。仿佛春节的到来是专门为了孩子们提鱼灯，没有鱼灯的春节就有点不大像春节，小巷里就缺少生气和动感。
当年一般人家都很穷，鱼灯又不像风车、风筝那样可以随便自己动手制作，于是，我们得把利是钱积赚起来，等到元宵节那天到地摊上去购买。隔邻有“南风窗”的二叔婆有时也会多买几盏鱼灯回来，分给她从香港回来的儿女和我们这些穷孩子玩，鱼灯成了欢乐的象征、乡情的象征。
讲到新会鱼灯，有个人的名字我们无法绕开，那就是著名画家黄永玉。黄永玉，1924年7月9日出生在湖南省常德县，祖籍为湖南省凤凰县城。我国著名画家、中国美术家协会副主席，其设计的猴票和酒鬼酒包装家喻户晓，人称一代“鬼才”。他因娶新会籍作家张梅溪为妻，故有“新会女婿”之称。
据说黄永玉上世纪40年代末曾随妻来过新会，后来于2004年已是80高龄的他，在中央电视台的《走遍中国》栏目“我们的春节”接受采访时说：“我一辈子见过很多灯，但新会的鱼灯是最漂亮的。那时街的两边都是茂盛的树，就像一条绿胡同。树上串着铁丝，铁丝上面挂着各式各样的鱼灯。透明的灯放出红色的光，足有两三里路长，人们感觉就像置身在水里，这么美好的情景，在全国其他地方都是从来没有见过的。”他一边接受采访，一边挥毫绘画新会鱼灯。黄永玉的《新会鱼灯》，至今一些杂志或网上都可以找得到。具有艺术气质和顽童性情的黄永玉，把鱼灯画得生动活泼，似鱼非鱼，似灯非灯，让人遐想联翩。黄永玉这次亮相，无疑使新会鱼灯火了一把。
“新会鱼灯”入选江门市非物质文化遗产代表性项目名录。在会城有一对老人：现年76岁的钟松友和她86岁的丈夫李严，数十年来一直默默地将鱼灯这一民俗文化保护和传承下来。据钟松友介绍，她的父亲曾是新会民间扎鱼灯的高手，16岁开始做鱼灯，直到80多岁。他那时靠扎鱼灯去卖，竟然养活了一家老少，这从一个侧面可以证明，那时鱼灯是何等的兴盛。而李严则是50多岁退休后才从老岳父处学到这门手艺。岳父当时对他们说：“我已80多岁了，我要赶快把这门手艺教给你们，希望能够流传后人。”就这样，这对有着共同志向和理想的夫妻，终于把鱼灯这一手艺传承下来。
走进李严夫妇的家里，只见到处都摆放着各种各样鱼灯的成品或半成品。随着鱼灯越来越受到市民的欢迎，他们夫妇的生活变得忙碌起来。曾经有记者在他们的家里发现一张纪录日程卡的纸条：星期三到学校给学生介绍鱼灯的历史，教会他们扎鱼灯的技巧；星期六到博物馆给观众讲解示范；还有的是一些展览以及大型文化活动的邀请……
因为有了他们，大小鱼灯能够组成方阵，走进了新会文化艺术节；因为有了他们，新会鱼灯能够走进不少企事业单位、学校……。新会葵城中学，就是在李严和钟松友夫妇的指导下，新会鱼灯成了该校特色教育项目，并于2019年荣获“首批广东省中小学中华传统文化传承学校”。现在，不少企业、学校，把鱼灯作为开展美育、亲子活动的重要项目。
李严和钟松友夫妇对鱼灯的传承问题不无担忧。钟松友曾经表示，考虑到自己年事渐高，为了使新会鱼灯能够流传下去，他们曾想到招徒弟，“只要愿意学，谁都可以来，不要钱。”虽然真正想学的人不多，但钟松友夫妇却始终执着于这份情怀，他们对鱼灯的钟情与传承，充满了浓浓的爱乡之情。我相信，如果多一些像李严夫妇一样的热爱生活、热爱传统文化的市民参与，新会鱼灯一定能够得到很好的传承并发扬光大。
鱼灯是喜庆的，是吉祥的。我爱鱼灯，正如我爱我的家乡。
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