国民党败退台湾后并不甘心失败，以蒋介石为首的反动派甚至妄图“反攻大陆”，不断在沿海地区制造摩擦。1965年8月6日，解放军海军击沉了两艘国民党的猎潜舰“章江号”与“剑门号”，取得了八六海战的胜利。
八六海战不仅是新中国成立后规模最大的海战，而且还打击了国民党的嚣张气焰，迫使蒋介石放弃“反攻大陆”的计划，在解放军海军历史上具有重要的意义。同时，八六海战也涌现出一些出色的指挥官，比如担任海上总指挥的孔照年。
孔照年出生于1925年，山东省平阴县刁山坡镇孔集村人，抗日战争全面爆发后，孔照年参加了革命，1940年加入山东省东阿县抗日游击队三大队，投身抗日救国的烽火狼烟当中。1941年1月，孔照年所在的部队接受整编，孔照年被编入八路军冀鲁豫军区，后续参加了根据地的反“扫荡”与反“蚕食”斗争，迎来了抗日战争的胜利。
解放战争时期，孔照年曾在刘、邓的指挥下挺进大别山，参加了著名的中原突围等战斗，渡江战役后，孔照年又参加了解放西南的战斗，跟随二野挺进西南。新中国成立后，为了加强海军的建设，1951年，孔照年被调到海军，陆续担任了海军汕头水警区参谋长、副司令员等职务。
1965年，八六海战发生时，孔照年恰好担任汕头水警区副司令员，八六海战发生前的8月5日，东海舰队观测到国民党的猎潜舰“章江号”与“剑门号”在福建省苏尖角东偏南15海里活动，卸下了准备从事破坏活动的特工人员。东海舰队很快就把这个消息传递给南海舰队，此后广州军区副司令兼南海舰队司令员吴瑞林立刻下达指示，指示汕头水警区组织指挥所，准备战斗。
接到命令后，汕头水警区的副司令孔照年与参谋长王锦登上舰艇指挥，同时，孔照年也成为八六海战的总指挥。在孔照年的指挥下，我军战士英勇作战，置生死于度外，最终击沉了国民党方面的两艘猎潜舰，同时还击毙了一百多名敌人，俘虏了“剑门号”的舰长，取得了海战的胜利。
八六海战使得蒋介石反攻大陆的幻想破灭，在海军历史上具有重要意义，作为这场战斗的总指挥，40岁的孔照年也成为海军的功臣，并受到了毛主席与周总理的接见。八六海战结束后，孔照年晋升很快，1973年，48岁的孔照年晋升为海军副司令，成为解放军的大军区副职干部，也成为解放军一颗冉冉升起的政治明星。
不过，在那个特殊的年代，孔照年的命运很快就发生了变化，他突然成为了一个有政治问题的人，受到了调查。按理说，孔照年48岁就能当上海军副司令，未来前途不可限量，然而，被调查后，孔照年的晋升之路被堵死，虽然后来经过调查查明孔照年没有问题，但这一系列调查却影响了他的晋升之路，最终导致1979年，54岁的孔照年被降职到海军工程大学担任副院长。
在海军工程大学工作一段时间后，孔照年又担任了东海舰队副司令等职务，1989年，孔照年退役，晚年他享受副兵团待遇，于2019年在北京因病去世，享年94岁。
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