在炎热的南京，她每天最少要工作10个小时，不顾自己的身体是否吃得消，听不懂大屠杀幸存者的方言，便把它们全部录下来，回去后再反复的听，反复研究，她在做调查时非常的严谨，每一句每一条都认真的记录。
据说她的成就不仅仅是真实地书写了这一本南京大屠杀记录，还找到了较为珍贵的《拉贝日记》和《魏特琳日记》，日本当年犯下的很多罪证被记录在这些史料和日记中，是张纯如才得以让它们在全世界的眼下展现，让全世界知道了当年的历史全貌，撕开二战时日本伪善的嘴脸，将他们曝光，也使得今天的我们可以看到真正的南京大屠杀历史过程。
这本《南京大屠杀》被哈佛大学历史系主任威廉柯比认为是，人类史上第一本充分研究南京大屠杀的英文著作。
可这残酷的现实耗费了她大部分的精力、消磨了她坚强的内心，她不断地掉发、失眠，即便睡着了也是常年噩梦，体重减轻，被南京所经历的事气地浑身发抖，她病了，病得很重，书完成后，她总是受到威胁，还被跟踪，连她的家人也不再安全，她对朋友说自己一直生活在恐惧中，后来这些来自四面八方，有明有暗的报复和骚扰使得她精神崩溃，无论是大屠杀的真实历史原貌还是后来的威胁和跟踪，终于她没能坚持住，在自己的车内持枪自杀。
2004年11月9日，她才36岁。
她留下遗书：我觉得我被CIA或是别的什么组织盯上了，我走在街上被人跟踪，无法面对将来的痛苦和折磨。
即便如此痛苦的她，给家人的留言却是，希望他们记住自己患病前的样子，全心投入生活，献身她的事业、写作和家庭。
最后，我想说了解历史，谨记历史。它们不该因为和平年代而被掩盖或遗忘，事情已然发生，让我们防患于未然，谨记这些真实的过去。
