说起惶恐滩，也许很多人还很陌生。其实，它是历史上著名的赣江十八滩的最后一个锁口大险滩，自古以来就和长江三峡、黄河三门峡并列为历史上闻名的三大险滩。如果你读了苏东坡的“七千里外二毛人，十八滩头一叶身。山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣”，就不能不感到它的神奇。
而800年前庐陵文天祥脍炙人口的一首诗句“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱，更让它名扬中外。
惶恐滩位于江西省万安县境内，在距万安县城5公里的江面上，是千里赣江著名的十八险滩之一，也是最后一个锁口，地势险要，河面宽阔，两边打山耸立，石山连绵。滩东一山，西面大江，下临衡路，形势险恶，俨如璞头，故名璞头岭；滩西一山，前轩后耸，中势独下，形如马鞍，故名马鞍岭。两岸对峙，江水湍急，波浪喧天，声如惊雷，真是断壑阴崖百丈牵，峰峦斧劈万山连。
待到滩头，只见危石林立，礁石森耸，嶙峋峭拔，如天然屏风，中有两巨石，一高一低，一粗一细，如旗似鼓，名曰旗鼓石。船身沿着“之”字形航道贴石而过，听得滩涛轰隆，如千面战鼓擂动，万杆旌旗挥舞，隐隐约约有喊杀呼叫之声，令人胆战心惊，毛骨悚然。
南宋民族英雄、爱国诗人文天祥年轻时，曾沿着赣江逆流而上，经惶恐滩去赣州会友。他与万安韶口乡的南乾学士赖俊叔、诗人赖伯玉诗词酬和。他也曾兴致勃勃来到万安的百嘉渡口秘书阁，会见曾任南宋秘书的张宗周，并为他题写“晚翠楼”的牌匾。他还曾在百嘉段家村义士段奎斋创办的学舍讲学，勉之“义之所生，必躬蹈之”，并题“昂溪书堂”牌匾。他曾游万安的三穗寺，寺院光山长老以“蜜溪水，神潭茶”热情地招待他。
而由湖广调任赣州知府后，文天祥回故乡吉安探亲祭祖扫墓，就更经常经过“惶恐滩”了。
宋咸淳十年（1274年），元军大举南侵，兵临杭州城下。南宋朝廷急下诏书，命令各地起兵抗击，4月中旬，文天祥在赣州发表《抗元檄文》，并亲率勤王义军一万多，浩浩荡荡乘船北上，又一次经过万安“惶恐滩”。
这一回，他又来到芙蓉寺，受到僧侣们的欢迎。月波禅师曰：“小僧见大人抗元檄文，十分感动，已筹银三千，贡献义军。集俗僧三千，虽是野老村夫，但人人有降魔之志，个个有报国之心。只要大人一块令下，汝等不怕赴汤蹈火，粉身碎骨。”说完，又捧上草诗一首：“时危聊作将，事定复为僧，生抛一腔血，死留千秋名。”文天祥感慨地说：“山林川泽之间，大庭广众之中，见义勇为者，赤心报国者，大有人在。此乃大宋之希望也。”
期间，文天祥在万安县令黄炳的陪同下，走向县衙。在门口，突然有个壮年匆匆求见。该壮年豪情满怀地说：“门生张伯仓拜见大人。门生是本县梨岭人，闻大人勤王义军到此，愿尽倾家资万石，以资军响。”文天祥连忙说：“谢谢，谢谢！”黄县令说：“刁民之吉不可信。”张伯仓忙说：“禀大人，门生家产已变为白银，现置小船中，请大人查收。”文天祥白了黄知县一眼，便派书吏郑仁去船上验看。接着又有一青年拜见文天祥，原来是刘庆元组织的人马要加入文天祥的勤王义军。文天祥喜不自禁地说：“欢迎，欢迎。在国难当头之际，有人临阵脱逃，有人卖国求荣。可你们有钱出钱，有力出力，难得有你们这样忠勇爱国的义民。我们一定要枕戈达旦，以死报国。”说着，写下了“拼死文天祥”五个大字。
接着，文天祥率领勤王抗元义军顺江而下。相传，在经过惶恐滩时，发生了一件很稀奇的事。就在滩师随船引渡，飞舟轻疾如箭之时，忽然一条大鱼跳入船头。只见那鱼银鳞闪闪，双目朱红，形如厥状。众人惊呼。而船工却齐声祝贺说：“好兆头，好兆头！这是赣江神龙所化，入舟大吉大利，过滩吉祥平安，大人可祈祷以勤王大事，有求必应，收复失地，屡战屡胜。”听罢船工的一席话，文天祥淡淡一笑，叫人依俗微剪鱼尾，投入江中，并正色道：“三穗寺里，天意难测，我不畏苍天；惶恐滩头，神龙化鱼，我不求神灵；奸妄之徒，造谣中伤，我不惧人言。”说完，船队顺利度过险滩，一群鸥鹭迎风飞翔，好像在欢送义军。
宋端宗景炎二年（1277年），文天祥在江西空阬兵败，经惶恐滩退往福建，后转战广东，直到在广东五坡岭战败被俘，很长一段时间未能再过“惶恐滩”了。但那“滩头惶涛声”时时萦绕在心头。
1279年初，南宋朝廷退守南海崖山。元军攻击之前，用战舰押送文天祥至珠江口零丁洋，逼迫他写信去劝崖山宋军投降。面对着敌人的屠刀，文天祥愤然写下了著名的《过零丁洋》，此诗借惶恐滩和零丁洋两个地名，突出了作者眼看山河破碎、国破家亡的愁闷和痛楚，表现出他的民族气节和舍身取义的生死观。
从此，惶恐滩名扬天下。
这是文天祥最后一次经过万安“惶恐滩”了。
斗转星移，沧海桑田，800年后惶恐滩头，矗立起千里赣江第一坝，湍急的江水给人带来电力，带来光明，带来宁静和享受，造福一方。蓝天、白云、碧水、长桥卧虹，还有渔舟，将古老与现代和谐地联结，给人旭日东升般快乐，还有美不胜收、国泰民安……
也许这正是文天祥为之战斗而憧憬的夙愿吧！
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