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去过毛主席故居韶山冲的人，对我们家这口火塘，会有一些印象。当年毛主席就在家里那口火塘旁边，开展湖南农民运动考察，发动亲人出去参与革命。我们是主席外婆家乡人。虽然十里不同音，但是这口火塘，还有故居里那些农具，我们是再熟悉不过的了。
我的父亲，比建国大一岁，名建福。他说，主席母亲也是我们文家祠堂出去的人。文家祖上有一个大官为奸臣所害，临终时告知文家子孙后代，不要入朝为官。但是，文家七妹，却给国家培养了一位伟人。
作为文家子孙的我，对这个火塘，也是独有一番情怀。每次冬天回娘家，这个火塘边就是我们的文化客厅。几块大土砖，嵌入地面以下，中间掏空成四四方方一个坑，坑中架上一堆柴火，便开始“围炉煮茶，把茶夜话”。
一团柴火在中间熊熊燃烧，烤得全身都暖烘烘的。从屋顶吊下的木桶一般的架子，用了最古老的伸缩方式，一条大麻绳拉着一块中间一个圆孔的厚木板，木桶中空的木棍则从圆孔中穿过。整个架构已经浑身漆黑，却似乎只是满身烟灰，未见焦灼的痕迹，木棍底下安一尾铁钩，也早已是乌黑，可用处不小。小时候用铁锅子架上面烧饭，现在有了电饭煲以后，基本上用来烧水泡茶。
这样的土砖和火塘，如今已经很少见了。如今，石竹冲里家家户户都是红砖楼房，家景好的，已建了乡间别墅，建起了干净明亮的新式厨房，房间装上了空调，甚至电暖。我们家里，也已经建了楼房，装了空调，可寒冷的冬天来临之前，父亲还是会去山上砍柴、在坪里剁柴，甚至用上了他经营矿木多年用的电锯，总之，“只要青山在，不怕没柴烧。”
因为灰大、烟多，有时候在那儿坐一下午，身上头上都是柴灰，有时候突然爆出火花，可能皮鞋、羽绒服、羊毛衫等都难以幸免，经常呛得“满含热泪”。我希望父亲不要再这样折腾了，也给父亲买过一个又一个烤火炉和小太阳，可一个又一个，都被他束之高阁了。
他最爱的，还是这口火塘。无数个寒冷的冬夜，他就一个人独自坐在这个火塘边，“心之所想，皆为过往”。有时候，跟后来的妈妈一起坐在这儿闲聊；有时候，跟乡里的邻居一起坐在这儿谈事……
那口火塘，不仅见证了我们一路过来的成长，更倾听了我们一家人和乡里乡亲无数的故事。我印象最深的一幕就是这个火塘边，曾经坐过大年三十晚上做过很多上门讨债的债主。至今在我脑海中都记忆犹新。
小时候过年，对我们全家来说，真的是年关。
那时候，父亲的生意不见起色，可母亲生病要治，儿女上学要供，家里经济拮据不已。一到大年三十，他只能出去讨债，而我们家里，也总有五六波陌生的债主来到我们家里讨债。母亲只能边烧水边泡茶，招呼着这些客人，好话好茶地伺候着，同时也希望他们理解我们的难处，等不到父亲的他们，也会满带着无奈，逐一散去。火塘边，又剩下我们娘仨了。但是，快到零点的时候，父亲一定会从黑暗中，踏着夜色归来。十二点一过，放一大挂鞭炮，破旧迎新，期待来年顺利。然后，也会拿出省下钱来，给我们买的烟花，让我们欢呼雀跃一把，再沉沉睡去。
那时候的我们，只知道，爸爸回来了，就是过年了，哪知道那么多心酸苦辣呢。后来，母亲还是病逝了，儿女双双考了大学，又来了一个勤劳的妈妈，帮助他把经济活络过来。“少年夫妻老来伴”吧，这样，我们在外安家乐业才安心！
他最期待的，还是儿女们回家，在这个火塘边，烧起一团火，烧开一壶茶，吧唧着一口烟，便开始跟儿女们话聊，时不时，还是会谆谆教诲。父亲，虽然读书不多，但是顶天立地。
“今年生意不好做，你们亏了没有？”
“亏了，但没亏多少，能过得去。”
“今年能不亏，就不错了。爱俏是要爱俏，用钱还是不能大手大脚，该花的花，不该花的不要花。”
“好哩，听到哩”
“爸爸，您今年也留了点钱没有，平时看您也不怎么花？”
“留是留了点，不多，你桃叔那里借了两万，你小叔那里帮他做了担保，大队修塘基没钱，垫了一万多……”
“您还说，要我们不要借钱出去，您看您自己……”
“人，还是心软……”
“爸爸，其实，不瞒您港，我也是，我们今年也难做，但是我还是借了钱给我同学”
“你呀，还是像我，心软，自己有一分，还是要掰半分给别人。”
“也没有都借，还是看人滴哩，毕竟他也在搞工程，这年头太难了，工程款结不到，但是是个港信用的人呐”
“那就好，借哩就借哩吧。”
……
就这样，一直聊着聊着，直到火坑里的火慢慢变小……第二天早上起来，又开始继续燃烧。
作者：米兰心莹
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