常看安小易视频的朋友，想必对基因突变不会陌生。癌症的发生是基因突变累积的最终结果，X射线、紫外线和一些化学物质等，都能引起基因突变。科学家是如何探知基因突变的？不同致癌因素造成的突变有差异吗？让我们从“突变指纹”中一窥究竟吧。
基因、DNA、核苷酸、测序
基因是携带遗传信息的基本物质单位，人类遗传信息的分子载体是脱氧核糖核酸，也就是DNA。DNA的小分子单位是“脱氧核糖核苷酸”，它们可分为四种，用字母表示分别是：A（腺嘌呤）、G（鸟嘌呤）、C（胞嘧啶）、T（胸腺嘧啶）。在DNA双螺旋的两条链上，核苷酸依次排列，两两配对，A对应T、G对应C，他们的排列顺序构成了我们生命的密码之书，解读此书的方式，就是“基因测序”。
突变指纹——基因“追凶”
基因突变是指DNA在结构上发生核苷酸组成或排列顺序的改变。科学家通过基因测序发现，不同致癌因素造成的基因突变是不同的，这种具有特征性的突变被称为“突变指纹”，它们就像是罪犯露出的马脚，能让科学家找到癌症的“罪魁祸首”。例如，吸烟常常会让核苷酸C变成A：
紫外线的突变特征之一，是把C变成T，尤其是把相邻的两个C，都变成T：
因长期服用含马兜铃酸的中草药而患癌的人体内，DNA链上的A常会变成T，而一些T又会变成A：
突变也不局限于单个核苷酸的改变，比如天生携带BRCA1/2突变基因的癌症患者，细胞中容易出现多个DNA片段的缺失：
“突变指纹”有何作用？
将来，随着基因测序研究的深入，“突变指纹”可能进入应用领域，将为癌症患者找到病因，那么患者的家属就能更好地预防癌症，毕竟一家人的生活习惯不免相同，了解病因后就能防患于未然。而遗传因素引起的癌症，也能为家属敲响警钟，提示他们做好筛查。
对于一些化疗治愈后、再次罹患癌症的人，通过“突变指纹”能弄清这是否与化疗有关。部分化疗药物通过直接破坏DNA的结构和功能，来抑制癌细胞增殖或导致癌细胞死亡，所谓“杀敌一千，自损八百”，正常细胞也会在这一过程中受伤，出现基因突变，一些突变的累积就可能导致癌症。
而化疗药物所留下的“指纹”，就成了“破案”的关键。比如铂类化疗药物的“指纹”，是DNA链上连着的AG会变成TT：
而烷化剂类化疗药的“指纹”，则是T变成C：
未来的医生或许就能以此来做判定，为患者选择更为合适的治疗方案了。
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