概念是什么？在网络上查询，大多不得要领。例如：
1、概念是人们用于认识和掌握自然现象之网的纽结；
2、概念是反映事物类的本质属性及其分子的思维形式；
3、概念是意义的载体；
4、概念是人类对一个复杂的过程或事物的理解；
5、概念是命题的基本元素；
6、概念是思维的基本单位，等等。
这些说法都是对概念的形容，而不是对概念的真确说明。其原因在于，这些说法如同瞎子摸象、视野狭小，缺乏一种总体的、历史的大视野，没有能够从生命意识历史进程的总体大视野上考察概念，给出概念由来的本质说明。
很多学者认为，概念是反映事物本质属性的思维形式，这样的见解告诉我们两点，第一，事物是具有它们各自的本质属性的；第二，概念是对事物本质属性的反映。然而，只要仔细地分析，这样的见解既没有告诉我们，事物本质是怎么一回事；也没有告诉我们，概念是什么。
什么是本质呢？例如，桌子上有一包茶叶，试问，这包茶叶的本质是什么？如果我说，茶叶是树叶、银杏叶也是树叶，柳树叶亦是树叶，如此等等，既然都是树叶，那么就它们的共性集合而论，“树叶”这个集合指称就是它们的共性，就是这包茶叶的本质所在。可是我也可以说，这包茶叶的本质是“饮料”，你看，茶叶是用来泡茶喝的，无疑是一种饮料，它同咖啡、可乐、牛奶等等一样，都是饮料，就它们的共性而论，这包茶叶的本质无疑是“饮料”。这里即刻出现了一个问题，这包茶叶的本质究竟是“树叶”呢？还是“饮料”呢？两者之间究竟谁为唯一和绝对呢？我还可以说，这包茶叶的本质是“礼品”，理由很简单，这包茶叶可以送人，它同香烟、老酒一样，都是可以用来送人的礼品，这包茶叶的本质是“礼品”。于是问题就复杂了，这样的情况延伸开去，这包茶叶会出现层出不穷的本质。那么，这包茶叶的自我绝对的、唯一的本质到底是什么呢？
显然，我们不可能从这包茶叶中找到它的自我绝对的、唯一的本质所在，这包茶叶其实是没有它的自我绝对的、唯一的本质所在的，或者说一切事物是都不存在它们的自我绝对的唯一本质的。当我们谈论事物的本质时：
第一，本质是一种观念建构，是一种概念方式的生成和赋予。一包茶叶，既可以以“树叶”为本质，也可以以“饮料”为本质，亦可以以“礼品”为本质，如此等等。
第二，一个事物的本质择取，在于它处在一种怎样的概念共性集合的统摄关系中。一个事物在不同的概念共性集合的统摄关系中显现不同的本质所在。
概念的基本特点是，它是符号方式的抽象，这样的抽象是可以统摄一切可以被它所统摄的对象的，并由此造就事物的本质和现象之分。如：
“岩石”这个语词符号的概念抽象可以统摄一切被称之为“岩石”的对象，使自己成为它们的本质所在，使被自己所统摄的一切对象成为现象所在；“植物”这个语词符号的概念抽象可以统摄一切被称之为“植物”的对象，使自己成为它们的本质所在，使被自己所统摄的一切对象成为现象；“物质”这个语词符号的概念抽象可以统摄一切被称之为“物质”的对象，使自己成为它们的本质所在，使被自己所统摄的一切对象成为现象所在。
由此，本质也好，现象也好，都不是事物的本来方式，而是观念的建构，是概念抽象运作的造就和赋予。
本体论者认为，本质和现象来自于事物的本来方式，并试图从事物的本来方式上直观现象和本质。然而，无论对于一包茶叶，一块岩石、一滴水，即使我们把它们碾成粉末，在高倍显微镜下观察也是不能直观到它们的本体方式的本质和本体方式的现象的。
我们必须转变思路，不是从事物的本来方式中寻求本质和现象的由来，而是从心灵的观念建构的概念方式中寻求本质和现象的由来，即，无论本质和还是现象都是观念的建构，是概念方式的造就和赋予。
这样，概念和本质的关系是，概念不是反映事物本质的思维形式，而是赋予事物本质的思维形式。一个是反映，一个是赋予，两者是有天壤之别的。
在西方哲学史中，黑格尔逻辑学对概念作过系统的研究。在黑格尔逻辑学中，概念是“绝对理念”这个世界精神的能动方式，是一个先验的抽象之身。黑格尔的许多见解尽管很有道理也很深刻，但在概念生成和由来上则是根本错误的。概念既不是“绝对理念”的赋予，也不是先验的抽象之身。而要搞清这一点，我们就必须比黑格尔站得更高和站得更务实，在时代知识的新的汇集中，站在地球生命意识生成、进化和发展的历史大视野上，进行概念的总体勘察。
在这样的总体勘察中，概念不是先验的抽象之身，概念是有它的经验历史的身世和由来的：
第一，概念是一种意识方式，起源于人类符号指称文化，是生命意识方式的文化性进化的产物。对此，我在《概念论》中作了阐述。
第二，概念是一种以符号为中介的指称、定义和统摄的抽象构造，并以其抽象运作的逻辑必然，造就人类的概念认知、概念实践，概念智能和概念创造。
第三，概念的出现，造就了一种以身体方式的触觉知觉为根基，概念方式的抽象运作为加入和制导的人类意识结构，以及从直观上升到抽象，抽象反馈于直观，不断求取抽象和经验统一的人类意识结构运动。
第四，概念的出现，把人类从动物世界中提升了出来，造就了人类世界和动物世界的区别。动物也有意识和智能，但动物的意识和智能是以身体方式的触觉知觉为框架的，是没有概念方式的抽象运作的加入和制导的。
第五，概念的出现，以其概念方式的抽象运作，生成了人类的语言，人类的观念、思想、知识和自我意识，以及人类的概念制导的实践创造和精神建构，使人类获得了概念方式的心灵和灵魂。
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