在历史上最具决定性的海战之一中，纳尔逊勋爵海军上将率领的英国舰队在西班牙海岸的特拉法加海战中击败了法国和西班牙的联合舰队。
在海上，纳尔逊勋爵和皇家海军一直在挫败拿破仑·波拿巴，后者带领法国在欧洲大陆取得了卓越的地位。
纳尔逊对法军的最后一场也是最伟大的胜利是特拉法加海战，这场战役始于纳尔逊看到一支由 33 艘船组成的法西联军。
准备在 10 月 21 日与敌军交战时，纳尔逊将他的 27 艘舰艇分成两个师，并从旗舰胜利号上发出了一条著名的信息：“英格兰希望每个人都尽自己的职责。”
在五个小时的战斗中，英国人摧毁了敌方舰队，摧毁了 19 艘敌舰。没有英国船只损失，但有 1,500 名英国海员在激烈的战斗中阵亡或受伤。
在下午大约一时十五分，纳尔逊与旗舰舰长托马斯·哈代（Thomas Hardy，后为爵士）在陷于恶斗的后甲板区巡视时，纳尔逊被旁边法舰可畏号（Redoubtable）发射的一枚火枪子弹击中，子弹由上而下击中他的左肩，穿过肺部，最后停留于体内脊柱尾部。
由于当时甲板上满是作战中的士兵，再加上浓烟密布，故此相信该子弹并非刻意瞄准纳尔逊发射的。
不同于坊间流传的版本，纳尔逊中弹时没有穿上全套簇新的海军礼服，而是穿着一套旧的海军服，身上只配戴上历年获勋勋章的复制品。
纳尔逊在中弹后，随即由一名海军陆战队军士长及两名海员扶进船舱，期间一度继续发号命令。纳尔逊在船舱内接受随舰军医威廉·比蒂（William Beatty，后为爵士）的诊治，但他自知子弹深入体内，已经药石无灵。
纳尔逊随后数度要求召见正在甲板代为指挥战事的哈代，要哈代为他慰问艾玛、他的女儿和他的朋友。
纳尔逊（穿深色衣服倒地者）中弹后的情况。
刚好在下午二时半后，哈代前来看望半躺在地上的纳尔逊，告诉他敌方多艘战舰已先后投降；而纳尔逊则对他说自己命不久矣，恳求他代为将身后遗产留给艾玛。
这时的纳尔逊虽然非常痛苦，但仍然清醒，至于在旁边陪伴他的则有随舰牧师亚历山大·约翰·斯科特（Alexander John Scott）、事务长沃尔特·伯克（Walter Burke）、纳尔逊的侍从雪佛兰（Chevalier）及军医比蒂。纳尔逊不久以后又担心将有强风吹至，于是命令哈代去视察战舰下锚。
纳尔逊右臂重创后，由部下救走。
哈代临离去时，纳尔逊再度叮嘱要为他好好“照顾可怜的汉弥尔顿爵士夫人”（take care of poor Lady Hamilton），然后说“吻我，哈代”（Kiss me, Hardy）。哈代听从了纳尔逊的话，跪下轻吻纳尔逊的脸颊一下，但没有反应。哈代静立一两分钟后，再轻吻了他一下，这次纳尔逊问是谁吻他，哈代回答后，纳尔逊说了一句“愿主祝福你，哈代”（God bless you Hardy），哈代这才离去执行任务。
纳尔逊在HMS胜利号舱内临终前一刻。
中弹约三小时十五分钟后，纳尔逊最终在1805年10月21日下午四时三十分逝世于胜利号内，终年47岁。纳尔逊临终前，哈代仍在甲板执行任务，未有陪伴在侧，而在纳尔逊身边的牧师斯科特则表示他的遗言是“为了主和我的祖国”（God and my country）。
特拉法加战役的胜利确保了拿破仑永远不会入侵英国。被誉为国家救世主的纳尔逊在伦敦圣保罗大教堂举行了盛大的葬礼。在新命名的特拉法加广场竖立了一根纪念他的柱子，许多街道以他的名字命名。
1805 年 10 月 21 日，拿破仑战争期间
特拉法加海战中的舰船和武器装备： 18 世纪和 19 世纪的航海战舰将主要武器装备在两侧的舷侧炮。船舶根据携带的火炮数量数量进行分类。（我说的比较笼统）
在特拉法加海战中，纳尔逊的主力部队由 8 艘三层战列舰组成，每艘战舰携带超过 90 门火炮。巨大的西班牙船圣特立尼达（Santissima Trinidad）携带 120 门火炮和圣安娜（Santa Anna） 112 门火炮。
1805 年 10 月 21 日拿破仑战争期间的特拉法加战役：尼古拉斯·波科克
1805年10月 19日上午 9 点，HMS Mars 转发了从英国护卫舰收到的信号，即法西舰队正在从加的斯出现。
近距离开火很容易点燃对方船只。火势在战斗中难以控制，多艘舰船以这种方式被摧毁，特别是法国舰阿喀琉斯（Achille）。
船只在顶层甲板和索具中携带各种较小的武器，从发射葡萄弹或罐（袋装火枪弹）的旋转枪到手持火枪和手枪，每个船员都试图消灭甲板上的敌方军官和水手。
1805 年 10 月 21 日拿破仑战争期间的特拉法加战役：威廉·克拉克森·斯坦菲尔德摄
1805 年 10 月21日早上 6 点 40 分，英国舰队开始行动：炊具被扔到船外，可移动的舷墙被存放起来，甲板用砂纸打磨，弹药被运送到每门炮上。炮兵们就位。皇家海军陆战队排列在甲板和索具上。
战斗的目的是将船只锁在一起，并通过登船俘获敌人。在特拉法加的几艘船上发生了野蛮的肉搏战。法国 Redoutable 的船员，登上了胜利号，但在胜利号顶层甲板上的残酷斗争中被歼灭。
18 世纪海战的创伤是可怕的。炮弹从四肢上扯下，或者击中木甲板和舷墙，将碎片击中船，造成可怕的伤口。下降的桅杆和索具造成挤压伤。驻扎在高处的水手从倒塌的桅杆和索具中落入海中淹死。当一艘船最终沉没时，造成了重大损失。
所有国家的船员都很坚强。英国人对法国人和西班牙人进行了持续的封锁。与法国人和西班牙人每两发炮弹相比，英国炮兵可以发射三发或更多炮弹。
1805 年 10 月 21 日拿破仑战争期间的特拉法加战役：约翰·托马斯·塞雷斯
英国军官经验丰富。1789 年法国战争开始时，一名年轻的军官加入皇家海军，到特拉法加海战时，他已经服役了 16 年，其中大部分时间都在海上。
英国船长负责招募船员。所有国籍的人都在英国船只上服役，包括法国和西班牙。船员的忠诚度主要取决于他们的船。一旦战斗的热度消退，对敌人的敌意就很少了。在战斗结束时，英国船员付出了巨大的努力来营救沉没的法国和西班牙船只的水手。
军舰上的生活，尤其是一线大舰，拥挤而艰苦。纪律是通过极端暴力来执行的，轻微的违规行为会受到公开鞭笞的惩罚。随着船只在海上航行，食物本来就不好吃。饮用水一直供不应求，而且通常是微咸的。柑橘类水果和新鲜蔬菜的短缺意味着坏血病很容易迅速发生。
最重要的是，执行封锁任务的生活是极端单调的。与法国人和西班牙人进行决战的前，英国舰队处于高度兴奋的状态。
皇家海军舰艇上的枪在行动：1805 年 10 月 21 日拿破仑战争期间的特拉法加战役
特拉法加战役记述：
1805年7月，法国皇帝拿破仑·波拿巴秘密离开米兰，匆匆赶往法国的布洛涅，他的大军在营地等待穿越英吉利海峡入侵英格兰。
拿破仑只需要维伦纽夫海军上将将法国和西班牙的联合舰队从西班牙西南部带入海峡，就可以入侵英格兰。
伦敦的第一海事大臣任命纳尔逊勋爵海军上将为英国舰队的总司令，集结起来攻击法国和西班牙的船只。
拿破仑战争期间 1805 年 10 月 21 日的特拉法加战役地图：约翰·福克斯（John Fawkes）绘制的地图
纳尔逊海军上将选择胜利舰作为他的旗舰，向南驶向直布罗陀。
1805 年 10 月，法西联合舰队的指挥官、法国海军上将维伦纽夫仍在加的斯港口。维伦纽夫受到拿破仑的严厉斥责，指责他懦弱，维伦纽夫硬着头皮离开港口，前往英吉利海峡。
维伦纽夫坚信附近没有强大的英国舰队，纳尔逊仍在英格兰，因此他决心向北航行，这让维伦纽夫受到鼓舞。纳尔逊让纠察队护卫舰观察加的斯港，让他的主力舰队远离大海。
1805年10月 19日上午 9 点，HMS Mars 转发了从英国护卫舰收到的信号，即法西舰队正在从加的斯出现。
拿破仑战争期间，1805 年 10 月 21 日在特拉法加战役中，纳尔逊在 HMS Victory 的甲板上
1805 年 10 月21日黎明时分，西风吹来，纳尔逊向他的舰队发出开始进攻的信号。
英国船长完全理解对他们的要求。纳尔逊在前几周反复解释了他的策略，直到每个船长都知道他的角色。
1805 年 10 月21日早上 6 点 40 分，英国舰队开始行动：炊具被扔到船外，可移动的舷墙被存放起来，甲板用砂纸打磨，弹药被运送到每门炮上。炮兵们就位。皇家海军陆战队排列在甲板和索具上。
法国和西班牙舰队以弧形编队在前方列队航行。英国舰队以两个中队排在前面进攻；胜利号中由纳尔逊领导的迎风中队和皇家君主号中由科林伍德领导的背风中队（南或右中队）；舰队的舰艇被分成两个中队。
纳尔逊的目标是在沿线三分之一处切断法西舰队，而科林伍德则攻击后部。在微风中，法西舰队的厢式货车无法折返参战，直到来不及帮助自己的战友，法西舰队被攻击的那部分人多势众。
尼尔森似乎对成功充满信心。他告诉他的船长哈代，他希望能夺走敌人的 20 艘船。他也确信自己即将在战斗中死去。纳尔逊在战斗前登上胜利号时告诉他的朋友、欧律罗斯号的船长布莱克伍德，'上帝保佑你，布莱克伍德。我再也见不到你了。’纳尔逊穿着带整齐，他是胜利号甲板上显眼的人物。
在他漫长而多事的海军生涯中，纳尔逊失去了右臂和右眼。也许，就像魁北克的沃尔夫一样，纳尔逊宁愿在胜利的那一刻死去，也不愿在残疾状态下继续生活。
由旗舰率领的两个英国舰队在胜利之前向法西航线航行，科林伍德的皇家君主。由于担心海军上将不应该过度暴露在敌人的火力之下，特梅雷尔号的船长试图赶上胜利号，但被纳尔逊命令重新排队。
当科林伍德突破法西防线时，法国船福格号向皇家君主发射了第一道舷侧舷侧。“王权”一直保持着火力，直到她驶过西班牙旗舰圣安娜号的船尾。“王权”用双发火力向圣安娜扫射。
1847 年乔治·珀西瓦尔 (George Perceval) 的海军总服务奖章，用于 1805 年 10 月 21 日拿破仑战争期间的特拉法加战役
纳尔逊中队的以下舰只在上来时与法西防线中心的其他舰船交战。领先的法西分队继续远离战斗，直到维伦纽夫强行命令返回。
在与“敬畏”的战斗中，法国中的士兵和水手向暴露在胜利号甲板上的人开枪。一发步枪射击击中了纳尔逊，海军上将被带到下面船舱，在那里他不断询问战斗的进展情况。最终，胜利号的船长哈代在纳尔逊去世前告诉他，舰队已经俘获了敌人的十五艘船只。纳尔逊知道他赢得了实质性的胜利。
纳尔逊受伤后的一个小时内，战斗达到了高潮。海王星、利维坦和征服者上来时，击败了维伦纽夫的旗舰布森托尔号，让这位法国海军上将投降。
特拉法加战役，1805 年 10 月 21 日。布面油画（1822-1824 年），2615 x 3685 毫米。国家海事博物馆，格林威治，伦敦
特拉法加海战的后续行动：战斗结束后，一场风暴爆发了，摧毁了许多在行动中受损的船只。在被捕者中，只有四人幸存并被带入直布罗陀。
这场战斗的后果是深远的。拿破仑入侵英国的计划被挫败了。他的布洛涅的营地，向奥地利进军，在那里他赢得了奥斯特里茨对抗奥地利人和俄国人的伟大胜利。
特拉法加海战的胜利确保了英国在海上的统治地位在与法国的十年战争余下的时间里基本上没有受到挑战，并在全球范围内持续了一百二十年。
维伦纽夫海军上将被俘虏到英国。获释后，维伦纽夫返回法国，但在前往巴黎的途中惨死。
纳尔逊勋爵的遗体被带到英国，海军上将举行了国葬。纳尔逊的尸体被安葬在伦敦的圣保罗大教堂。
1848 年海军总服务奖章颁发给所有在 1793 年至 1840 年期间在皇家海军中从事特定行动并申请该奖章的人员。奖牌只颁发给那些有权获得 231 个扣环之一的人。
特拉法加之战对这枚勋章来说意义重大。
1848 年获得海军总服务奖章的人之一是乔治·珀西瓦尔 (George Perceval)，他离开哈罗学校后在皇家海军服役。
还为纪念特拉法加战役而私下铸造了奖牌。
伯明翰实业家马修·博尔顿 (Matthew Boulton) 制作了一枚白色金属奖章，并将其授予那些在英国船只上在特拉法加战役中服役的人。
当英国舰队逼近法西防线时，纳尔逊指示胜利号的信号官帕斯科中尉向舰队发送信号，纳尔逊相信每个人都会履行自己的职责。' 哈代和帕斯科船长建议将其改为'英格兰希望每个人都尽职尽责'。纳尔逊同意了。当信号沿着胜利号的升降索传来时，舰队爆发出欢呼声。纳尔逊用他的标准战斗信号“更紧密地与敌人交战”紧随其后。
纳尔逊是一个了不起的人。他将温和的性格与极端无情的侵略行为结合在一起。这种特性，再加上他在海上的技术才华，使他成为不可战胜的敌人。尼尔森在特拉法加的战术很简单，但却非常有效。纳尔逊受到广泛的恐惧。如果维伦纽夫知道英国海军上将在加的斯港外，那么即使是拿破仑的严厉信息也不太可能诱使他出海。一位驶入加的斯的美国船长向法国海军上将保证纳尔逊仍在伦敦。
纳尔逊对他的军官的默认指示是“如果船长把他的船放在最近的敌人旁边，他就不会犯错”。
HMS Victory 是纳尔逊在特拉法加海战中的旗舰，位于朴茨茅斯港，保留了战斗时的样子。
在他的最后一封信中，纳尔逊要求国家照顾他的情人艾玛·汉密尔顿夫人和他们的女儿霍拉蒂亚。纳尔逊的弟弟被封为贵族，纳尔逊的妻子获得了养老金。汉密尔顿夫人什么也没做。1815 年，她在加来去世。
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