1950年1月31日,美国总统哈里·S·杜鲁门 ( Harry S. Truman ) 公开宣布支持研制氢弹的决定,这种武器理论上比二战期间投在日本的原子弹威力大数百倍。
五个月前,苏联 在哈萨克斯坦的试验场成功引爆了一枚原子弹,美国失去了核霸权。然后,几周后,英国和美国情报部门得出了惊人的结论,即出生于德国的美国核计划的顶级科学家克劳斯·富克斯是苏联的间谍。
这两件事,再加上苏联人现在知道美国人在如何制造氢弹方面所做的一切,导致杜鲁门批准为超级大国竞赛提供巨额资金,以完成世界上第一颗“超级炸弹”,正如他在他的文章中所描述的那样。
1月31日公示。1952年11月1日,美国在太平洋马绍尔群岛的埃尼维托克环礁成功引爆了世界上第一颗氢弹“麦克”。
这个10.4兆吨的热核装置基于泰勒-乌兰 (Teller-Ulam) 分阶段辐射内爆原理,瞬间蒸发了整个岛屿,并留下了一个一英里多宽的陨石坑。
迈克令人难以置信的爆发力也从其蘑菇云的绝对规模中显而易见——在90秒内,蘑菇云爬升到57,000英尺并进入平流层。一分钟后,它达到了108,000英尺,最终稳定在120,000英尺的高度。测试半小时后,蘑菇绵延60英里,头部底部在45,000英尺处与茎相连。
三年后,即1955年11月22日,苏联以与辐射内爆相同的原理引爆了第一颗氢弹。这两个超级大国现在都拥有许多美国人所熟知的“地狱炸弹”,世界历史上第一次生活在
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