奥黑尔最著名的战斗经历发生在1942年2月20日的太平洋战争期间。
当第二波日本轰炸机袭击他的航空母舰列克星敦时,奥黑尔中尉和他的僚机是唯一可用的美国海军战斗机。爱德华·奥黑尔(Butch O'Hare)在列克星敦号航空母舰上,该航母被分配新爱尔兰以北敌军控制水域的任务。
1942年2月中旬,列克星敦号驶入珊瑚海。拉包尔是新不列颠最顶端的一个小镇,是俾斯麦群岛的组成岛屿之一,在1月份被日本人入侵并变成了一个据点。事实上,它已经成为一个巨大的空军基地。
日本人现在处于所罗门群岛的主要打击位置,接下来是扩大其不断发展的太平洋帝国的版图。列克星敦号的任务是通过轰炸破坏日本在拉包尔的阵地。
萨拉托加号航空母舰
列克星敦号上是美国海军战斗机飞行员爱德华·奥黑尔中尉,当美国参战时,他隶属于第3战斗中队。
当列克星敦号离开布干维尔,南太平洋最大的所罗门群岛(仍然不受日本控制),前往拉包尔时,舰船雷达发现日本轰炸机直奔航母。
爱德华·奥黑尔(Butch O'Hare)和他的团队开始行动,驾驶F4F Wildcats。在短短四分钟内,奥黑尔击落了五架日本G4M1贝蒂轰炸机——迅速结束了日本的进攻,并为奥黑尔赢得了“王牌”称号。
1943年8月22日,奥黑尔指挥下的三分之二的VF-6(24架F6F-3)配备了非常成功的野猫(Wildcat)后续机型,格鲁曼 F6F-3地狱猫(Hellcat)装备独立号航母。
1943年末F6F及其强大的普惠R-2800星形发动机的到来,加上新的埃塞克斯级航母和独立级航母的部署,立即使美国太平洋舰队在任何地方都获得了空中优势。
地狱猫的第一次战斗任务发生在1943年8月31日,当时是对马库斯岛的一次打击,F6F在对抗日本战斗机时表现出色,并证明了凭借正确的战术和团队合作,日本零式不必被视为优势敌人。
VF-6在独立号上的首次战斗也相当顺利。由于他在1943年8月31日在马库斯岛附近的战斗中的表现,奥黑尔被授予杰出飞行十字勋章。1943年10月5日,由于他在威克岛附近的后续任务中的表现,奥黑尔被授予金星勋章,以代替第二个杰出飞行十字勋章。
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