宪法号护卫舰（英语：USSConstitution，舷号IX-21）是美国海军创立时建造的首批军舰之一，也是目前美国海军舰龄最长的现役军舰。她是根据美国战争部长蒂莫西·皮克林草拟的命名指引命名，纪念美国宪法。
2021 年，当她被拖过波士顿港时，宪法鸣礼炮
宪法号在1794年动工建造，并在1797年下水服役，随即参与美法准战争和第一次巴巴里战争，保护遭受私掠的美国商船。1812年战争初期，宪法号立下显赫战功，先后在三场海战单独击毁或俘获四艘英国皇家海军军舰，且没有受到严重伤害。这为宪法号赢得“老铁壳”（OldIronsides）的称号。
1812年战争结束后，宪法号曾经派驻地中海和太平洋地区，并且在1843年进行环球航行。随着风帆战列舰逐渐落伍，宪法号在1855年改装为非战斗军舰，直至1881年退役为止。由于宪法号舰体严重腐朽，维修费用高昂，海军曾经考虑将宪法号用作靶舰击沉，但消息曝光后引起美国公众强烈反弹。经过数次公众筹款和义卖，宪法号先在1907年改为博物馆舰，再在1925年进入船坞全面翻修。1931年宪法号重新服役，并持续至今。
宪法号自1934年起就在波士顿对外开放。目前宪法号停泊于旧查尔斯顿海军造船厂，也是“自由之路”的地标之一。宪法号本身仍由美国海军管理，而附近的宪法号博物馆（1976年开幕）则由私人机构运营。
2015年，宪法号再次进入干船坞维修。
1785年，巴巴里海盗，尤其是来自阿尔及尔的海盗，开始在地中海劫持美国商船。仅在1793年，就有11艘美国船只被俘，船员和物资被扣押以勒索赎金。为了解决这个问题，提出了军舰保护美国航运的建议，从而产生了1794年的海军法案。该法案提供了建造六艘护卫舰的资金，但其中包括一项条款，即如果与阿尔及尔达成和平条款，将停止建造这些舰艇。
约书亚·汉弗莱斯（JoshuaHumphreys）的设计在当时是不寻常的，它很深，龙骨很长，梁很窄（宽度），并且安装了非常重的火炮。该设计要求对角线骑手旨在限制弯曲和下垂，同时为船只提供极重的木板。这种设计赋予了船体比更轻的护卫舰更大的强度。这是基于汉弗莱意识到，初出茅庐的美国在海军规模上无法与欧洲国家匹敌，因此它们的设计目的是在逃离该航线的船只时压倒任何其他护卫舰。
1815年2月20日，宪法号（中）遭遇英军黎凡特号（左）和西亚涅号（右）两艘护卫舰。虽然英军有数量优势，宪法号凭着较佳的操控和火力，最终俘虏两舰。
她的龙骨于1794年11月1日在马萨诸塞州波士顿的埃德蒙·哈特(EdmundHartt)的造船厂安放，由船长塞缪尔·尼科尔森(SamuelNicholson)、船长乔治·克拉格霍恩上校和玛莎葡萄园岛的工头(PrinceAthearn)监督。宪法号的船体厚21英寸（530毫米），垂线之间的长度为175英尺（53米），总长度为204英尺（62米），宽度为43英尺6英寸（13.26米）。她的建筑总共需要60英亩（24公顷）的树木。主要材料包括松树和橡木，包括南部活橡木，从加斯科因布拉夫砍伐并在佐治亚州圣西蒙斯岛附近。
1796年3月，美国和阿尔及尔之间宣布了一项和平协议，并根据1794年的《海军法》停止了建设。在华盛顿总统的一些辩论的推动下，国会同意继续资助建造这三个最接近完成的船只：美国、星座和宪法。1797年9月20日，约翰·亚当斯总统和马萨诸塞州州长伊利克斯·萨姆纳出席了宪法的启动仪式.发射后，她只滑了27英尺（8.2m）就停下了。她的体重导致道路沉入地下，阻止了进一步的移动。两天后的一次尝试只导致了31英尺（9.4m）的额外行程，然后船再次停止。经过一个月的重建，宪法号终于在1797年10月21日驶入波士顿港，詹姆斯·塞弗船长在船首斜桅上打破了一瓶马德拉葡萄酒。
2014 年 7 月 4 日，身着连体服的宪法在波士顿港鸣响 17 响礼炮
宪法号被评为44门护卫舰，但她经常一次携带50多门火炮。这个时代的船只没有像现代海军舰艇那样的永久炮台。枪支和大炮被设计成完全便携的，并且经常在需要时在船只之间交换。每位指挥官都根据自己的喜好装备武器，并考虑到诸如商店的总重量、船上人员的补充和计划的航行路线等因素。因此，船上的武器装备在其职业生涯中经常发生变化，并且通常不会保存变化的记录。
在1812年战争期间，宪法的炮组通常由30门24磅（11公斤）长的大炮组成，炮台两侧各有15门。桅杆甲板上又部署了22门火炮，每边11门，每门都是32磅（15公斤）的短炮。还布置了四门追逐炮，船尾和船首各两门。
自1927年至1931年修复以来，宪法上的所有火炮都是复制品。大多数是在1930年铸造的，但在1983年铸造了翼梁甲板上的两门大炮。在1973-1976年修复期间，一门现代40毫米（1.6英寸）敬礼炮隐藏在两侧的前长炮内，以便恢复行礼的能力。
自1845年美国海军学院成立以来，对学生（见习生）宿舍的需求不断增长。1857年，宪法号被移至朴茨茅斯海军造船厂的干船坞，改装为训练舰。她的一些最早的已知照片是在这次改装期间拍摄的，在她的舰炮甲板上增加了教室，并将她的武器减少到只有16门。她的等级被更改为“二等船”。她于1860年8月1日重新服役，并从朴茨茅斯搬到海军学院。
1861年4月内战爆发时，在同盟国的同情者对她提出威胁后，宪法被命令向北迁移。为了保护她，马萨诸塞州的几个志愿士兵连队驻扎在船上。RRCuyler将她拖到纽约市，她于4月29日抵达纽约市。随后，在战争期间，她与海军学院一起被搬到了罗德岛纽波特的亚当斯堡。她的姊妹船美国号被联盟遗弃，然后在戈斯波特造船厂被同盟军俘虏，离开宪法原六艘中仅存的一艘护卫舰。
作为南大西洋封锁中队的一部分，海军于1862年5月10日发射了一艘铁甲舰，并授予她新铁甲舰的名字，以纪念宪法的服役传统。然而，新艾恩赛德的海军生涯很短暂，因为她于1865年12月16日被大火烧毁。1865年8月，宪法与海军学院的其他成员一起搬回安纳波利斯。在航行期间，她被允许从拖船上放下拖缆，在风力下独自继续航行。尽管她的年龄很大，但据记录，她以9节（17公里/小时；10英里/小时）的速度行驶，并在拖船前十小时到达汉普顿路。安德森维尔囚犯——“索普和他的战友被运送到佛罗里达州杰克逊维尔，然后根据美国宪法号前往马里兰州安纳波利斯的“假释营”。在那里，他们获得了口粮、衣服和欠薪，然后被送往各自的团总部出院。”
随着宪法再次在学院安顿下来，安装了一系列升级，包括蒸汽管道和散热器，以从岸上供热，以及燃气照明。每年6月至8月，她会与见习生一起出发进行暑期训练巡航，然后在今年剩余的时间里作为教室返回运营。1867年6月，她最后一位已知的木板所有者威廉·布莱恩特在缅因州去世。乔治·杜威于11月上任；他一直担任她的指挥官直到1870年。1871年，她的病情恶化到她作为训练舰退役的地步，然后被拖到费城海军造船厂，并于9月26日被安置在那里。
画家描绘宪法号在1812年7月逃避英国军舰追击。
为了参加美国的百年庆典，宪法于1873年开始进行大修。工作开始缓慢，并因费城海军船厂向利格岛的过渡而间歇性地延迟。到1875年底，海军为完成这项工作的外部承包商开标，宪法于1876年5月转移到伍德、对话和公司，在那里安装了一个煤仓和一个小型供暖锅炉。此时，安德鲁·杰克逊的傀儡被移走并交给了海军学院博物馆，至今仍保留在那里。在1876年剩下的时间里，她的建造一直在拖延，直到百年庆典早已过去，海军决定将她用作学徒的训练和学校船。
OscarC.Badger于1878年1月9日接受指挥，为前往1878年巴黎博览会的航程做好准备，将艺术品和工业展示品运送到法国。3月4日，当她离开时，三辆火车车厢被绑在她的桅杆甲板上，除了两门大炮外，其他所有车厢都被拆除。在勒阿弗尔停靠时，她与巴黎城相撞，导致宪法号进入干船坞进行维修，并在1878年剩余时间留在法国。她于1879年1月16日启程前往美国，但由于航行不畅而搁浅第二天在英国多塞特郡的BollardHead附近。她在拖船Commodore、Lightning、Lothair、RoyalAlbert、Malta和Telegraph的协助下被重新漂浮。她被拖到英国汉普郡朴茨茅斯海军造船厂，在那里只发现并修复了轻微损坏。
她饱受问题困扰的航行于2月13日继续，当时她的方向舵在暴风雨中受损，导致完全失去转向控制，方向舵随机撞击船体。三名船员用绳索和水手长的椅子越过船尾并将其固定。第二天早上，他们安装了一个临时转向系统。獾为最近的港口设定了路线，她于2月18日抵达里斯本。缓慢的码头服务将她的出发推迟到4月11日，她的航程回家直到5月24日才结束。木匠的大副亨利·威廉姆斯、顶级约瑟夫·马修斯船长和顶级詹姆斯·霍顿船长获得荣誉勋章以表彰他们在修复海上受损方向舵方面所采取的行动。宪法恢复了她以前培训学徒男孩的职责，11月16日，舰船的下士詹姆斯·塞耶（JamesThayer）因救了一名溺水的船员而获得了荣誉勋章。
费城在的黎波里港燃烧
在接下来的两年里，她继续她的训练巡航，但很快就发现她在1876年的大修质量很差，并且在1881年她被确定不适合服役。由于缺乏资金进行另一次大修，所以她退役了，结束了她作为现役海军舰艇的日子。她被移动到朴茨茅斯海军船坞并用作接收船。在那里，她在她的桅杆甲板上建造了一个住房结构，她的状况继续恶化，只进行了极少的维护以维持她的漂浮。1896年，马萨诸塞州国会议员约翰·F·菲茨杰拉德（JohnF.Fitzgerald）意识到她的状况，并向国会提议拨款以恢复她足以返回波士顿。[185]她于1897年9月21日抵达查尔斯顿海军造船厂，在10月的百年庆典之后，她躺在那里，前途未卜。
1900年，国会授权恢复宪法，但没有为该项目拨款；资金将由私人筹集。马萨诸塞州1812年战争联合女儿协会带头筹款，但最终失败了。1903年，马萨诸塞州历史学会会长查尔斯·弗朗西斯·亚当斯（CharlesFrancisAdams）向国会请求恢复宪法并重新投入使用。
1905年，海军部长查尔斯·约瑟夫·波拿巴建议将《宪法》拖到海上并用作目标练习，之后允许她沉没。MosesH.Gulesian在波士顿的一家报纸上读到了这件事；他是一位来自马萨诸塞州伍斯特的商人，他提出以10,000美元的价格收购她。国务院拒绝了，但Gulesian发起了一场从波士顿开始并最终“蔓延到全国各地”的公开运动。
公众的抗议风暴促使国会在1906年授权100,000美元用于修复该船。首先要拆除的是她的桅杆甲板上的营房结构，但资金有限，只能进行部分修复。到1907年，宪法开始充当博物馆船，向公众提供旅游服务。1917年12月1日，她更名为旧宪法，以便为计划中的新列克星敦级战列巡洋舰腾出她的名字。宪法这个名字最初是为该级的首舰而定的，但在船体之间被洗牌，直到CC-5被命名；由于华盛顿海军条约，CC-5的建造于1923年被取消.1925年7月24日，不完整的船体被卖为废品，旧宪法获准归还她的名字。
海军作战部长爱德华·沃尔特·埃伯勒海军上将命令检查和调查委员会编制一份关于她的状况的报告，1924年2月19日的检查发现她的情况很严重。每天都要从她的船舱里抽出水来维持她的漂浮，她的船尾有脱落的危险。几乎所有的甲板区域和结构部件都充满了腐烂，她被认为处于毁灭的边缘。然而，委员会建议对她进行彻底修复，以便尽可能长时间地保护她。估计维修费用为400,000美元。海军部长柯蒂斯·D·威尔伯向国会提议私下筹集所需资金，他被授权组建负责恢复她的委员会。
第一个努力是由国家麋鹿小屋赞助的。向学童展示的关于“老铁边”的项目鼓励他们为她的修复捐赠便士，最终筹集了148,000美元。与此同时，维修费用开始攀升，在实现材料成本后最终达到超过745,000美元。1926年9月，威尔伯开始以每本50美分的价格出售宪法画的副本。无声电影OldIronsides描绘了宪法在第一次巴巴里战争期间。它于12月首映，帮助激发了对她的修复基金的更多捐款。最后的竞选活动允许用她丢弃的木板和金属制作纪念品。委员会最终筹集了超过600,000美元的费用，但仍低于所需金额，而国会批准了高达300,000美元的资金来完成修复工作。修复的最终成本为946,000美元（相当于2021年的9,545,574美元）。
约翰·A·洛德中尉被选中监督重建项目，而筹款工作仍在进行中，工作就开始了。材料很难找到，尤其是需要的活橡木；Lord在佛罗里达州彭萨科拉的海军航空站发现了一块被遗忘已久的活橡木（约1,500短吨[1,400吨]），这些橡木在1850年代的某个时候被砍掉，用于一项从未开始的造船计划。1927年6月16日，宪法在10,000名观察员中进入干船坞。与此同时，查尔斯·弗朗西斯·亚当斯被任命为海军部长，他提出宪法在她完成后前往美国游览，作为对国家努力帮助她恢复的礼物。
她于1930年3月15日从干船坞出现；大约85%的船已被“更新”（即更换）以使其适航。安装了许多便利设施，为她为期三年的全国之旅做准备，包括遍布各处的水管、现代化的厕所和淋浴设施、使游客可以看到内部的电灯，以及几个便于导航的peloruses。40英里（64,000米）的索具是在查尔斯顿海军船坞的绳索上为宪法建造的。
1932年，完成大修的宪法号正横渡巴拿马运河，到美国西岸展览。
宪法于1931年7月1日在路易·J·格列佛(LouisJ.Gulliver)的指挥下重新服役，共有60名军官和水手、15名海军陆战队员和一只名叫罗西的宠物猴子作为他们的吉祥物。巡演从新罕布什尔州朴茨茅斯开始，举行了许多庆祝活动并鸣响21响礼炮，计划参观大西洋、海湾和太平洋沿岸的90个港口城市。由于行程繁重，她被扫雷舰Grebe拖走。她向北到达缅因州的巴尔港，向南进入墨西哥湾，然后穿过巴拿马运河区，再向北到达太平洋沿岸的华盛顿州贝灵厄姆。宪法1934年5月，在为期三年的巡回演出中，超过460万人访问了她，她回到了她的家乡波士顿。
宪法重新成为博物馆船，每年在波士顿接待100,000名游客。她由停泊在船上的一小部分船员维护，需要更可靠的供暖。加热系统在1950年代升级为强制通风系统，并增加了一个自动喷水灭火系统，以保护她免受火灾。宪法于1938年9月21日在新英格兰飓风期间从她的码头上脱落并被吹入波士顿港，在那里她与驱逐舰拉尔夫塔尔博特相撞；她只受了轻伤。
由于可用资金有限，这些年来她经历了更多的恶化，随着纪念品猎人挑选更便携的物品，物品开始从船上消失。应富兰克林·罗斯福总统的要求，宪法和星座号航空母舰于1940年重新服役。1941年初，《宪法》被分配了船体分类符号IX-21，并开始充当等待军事法庭的军官的双桅船。美国邮政局于1947年发行了纪念宪法的邮票，1954年的一项国会法案规定海军部长负责她的保养。
1970年，对她的病情进行了另一次调查，发现需要进行维修，但不像1920年代那样广泛。美国海军确定需要一名指挥官担任指挥官——通常是拥有20年左右资历的人；这将确保她有组织维护所需的经验。资金于1972年批准用于她的修复，她于1973年4月进入干船坞，一直到1974年4月。在此期间，大量的红橡木被拆除和更换。红橡木是在1950年代作为实验加入的，目的是看它是否比活橡木更耐用，但到1970年它已经大部分腐烂了。
1905年，宪法号即将改装为博物馆舰。这时宪法号的甲板被军营建筑物完全覆盖。
1974年8月，随着即将到来的美国二百周年庆典的准备工作开始，指挥官TyroneG.Martin成为她的上尉。他开创了一个先例，即宪法的所有建设工作都旨在将她维持在她最着名的1812年配置。1975年9月，她的IX-21船体分类被正式取消。
私人经营的美国宪法博物馆于1976年4月8日开放，一个月后，马丁指挥官将一块土地指定为“宪法林”，位于印第安纳州的海军水面战中心。25,000英亩（100公里2）现在供应维修工作所需的大部分白橡木。7月10日，宪法号带领高大的舰船驶上波士顿港进行航行行动，大约100年来第一次每隔一分钟开火一次。7月11日，她向英国女王陛下的游艇不列颠尼亚号致敬，鸣响21响，作为英国女王伊丽莎白二世和菲利普亲王抵达进行国事访问。这对皇室夫妇与马丁指挥官和海军部长威廉·米登多夫一起在船上私下参观了大约30分钟。在他们离开时，宪法的船员为女王献上了三声欢呼。那一年，超过900,000名游客参观了“OldIronsides”。
宪法于1992年进入干船坞进行检查和小修，结果证明这是她自1797年下水以来最全面的结构修复和维修。在她200年的职业生涯中，多次改装已经拆除了大部分原始建筑部件和设计，因为她的任务从战斗军舰变成了训练舰，最终变成了接收舰。1993年，波士顿海军历史与遗产司令部支队审查了汉弗莱斯的原始计划，并确定了五个主要结构组件，以防止船体被占用，为宪法那时有13英寸（330毫米）的猪。使用1:16比例的船舶模型，他们能够确定恢复原始组件将导致船体刚度增加10%。
使用射线照相术对她的木材进行了300次扫描，以发现任何隐藏的问题，否则无法从外部检测到——这是以前重建过程中无法使用的技术。在美国林务局林产品实验室的帮助下，维修人员使用声波测试来确定可能从内部腐烂的剩余木材的状况。13英寸（330毫米）长的猪从她的龙骨上移走，让船在干船坞时自然沉降。最困难的任务是采购所需数量和尺寸的木材，她在1920年代修复期间也是如此。南卡罗来纳州查尔斯顿市捐赠了被飓风雨果砍伐的活橡树。1989 年，国际纸业公司从自己的财产中捐赠了活橡树。该项目继续按照 1812 年的规范进行改造，即使它仍然对允许观察过程并与工人交谈的参观者开放。这个耗资 1200 万美元的项目于 1995 年完成。
1858年，宪法号正在改装为美国海军学院的训练舰。
早在1991年，指挥官大卫·卡什曼(DavidCashman)就曾建议，宪法应该在1997年航行庆祝她的200周年，而不是被拖走。该提议获得了批准，尽管这被认为是一项艰巨的任务，因为她已经有100多年没有航行了。当她在1995年从干船坞出现时，开始进行更认真的努力来为航行做准备。与1920年代一样，针对学童的教育计划帮助收集便士购买风帆，使航行成为可能。她的六帆战斗配置包括三角帆、顶帆。
指挥官迈克·贝克开始使用1819年的海军航行手册和几个月的练习，包括在海岸警卫队直升机鹰号上花费的时间训练船员进行历史性航行。7月20日，宪法号从她在波士顿的通常泊位被拖到马萨诸塞州马布尔黑德的过夜泊位。在途中，她以6节（11公里/小时；6.9英里/小时）的速度进行了116年来的首次航行。
7月21日，她在离岸5海里（9.3公里；5.8英里）处被拖走，拖缆在此被放下，贝克指挥官订购了6组帆（三角帆、顶帆和板帆）。然后，她在南-东南-东航线上航行了40分钟，真实风速约为12公里（22公里/小时；14英里/小时），达到了4公里（7.4公里/小时；4.6英里/小时）的最高记录速度。她的现代美国海军战斗护航舰是导弹驱逐舰Ramage和Halyburton护卫舰。当她在航行中时，他们向“老铁壳”（OldIronsides）授予了荣誉，她被美国海军飞行示范中队蓝色天使超越。抵达她在查尔斯敦的永久泊位后，她向全国鸣响了21响礼炮。
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