你听说过一艘被潜艇击落的美国海军飞艇吗?
故事要从飞艇讲起。
飞艇在我们印象中,都是巨大且缓慢。而且,随着飞机的发明,它也就退出航空界。飞艇的巅峰当属齐柏林飞艇。等到“齐柏林伯爵Ⅱ”号(Graf Zeppelin Ⅱ,编号LZ130)超级客运飞艇出现时,已经进入到生不逢时阶段。
下图是“齐柏林伯爵Ⅱ”号(LZ-130 Graf Zeppelin II )- 的剖视图。在所有客舱之间有小走廊连接,这里还有她的姐妹船LZ-129 Graf Hindenburg、R-100和LZ-127 Graf Zeppelin的剖视图。
实际上是“兴登堡”号(LZ129)的姊妹艇,都有所改进。她与“兴登堡”号外观上最大的不同之处在于:前者改用拉力式螺旋桨(螺旋桨在发动机前);后者采用推力式螺旋桨(螺旋桨在发动机后)。这也是对相关历史照片进行鉴别和判定的重要依据。
有趣的是,只有德国和英国参与了跨大西洋的轻于空气飞艇(齐柏林飞船/飞艇)客运业务。法国和美国运营和/或建造了像阿克伦和梅肯这样的大型飞艇,但它们是否曾经有过旅客舱?本人并不清楚。
二战是一场巨大的消耗战,能投入使用的装备几乎全被拉上战场。这种巨大且慢的飞艇也被拉上战争,究竟这种飞艇能多少作用并不清楚,至少能完成警戒任务。
1943年7月18日,一艘K-74飞艇从里士满基地起飞,飞越佛罗里达海峡。晚上11点40分,她发现了VIIC型U-134潜艇并接近进行攻击。
德国的VII型潜艇是最常见的类型。尽管是小型舰艇(从VIIA型:620吨到VIIF型:1084吨),它们造成了巨大的破坏,并困住了许多英国皇家海军和美国海军的舰船。1935年至1941年间生产了703艘。
同时,潜艇也发现了她,德国潜艇首先使用20毫米舰载高射炮开火。而K-74飞艇发射了100发.50口径子弹,至少一枚深水炸弹,但是最终潜艇以强大的火力取得获胜。K-74无奈上升到1,000英尺,然后再次坠入海中。她的机组人员跳出飞艇,所有人员暂时安全。
K-74在坠毁地点(23.59,-80.49),她在这里漂浮了8个小时!U-134甚至将部分飞艇零件带上潜艇进行研究。第二天,这支由10名美国海军成员组成的机组人员即将被救援时,一名士兵被鲨鱼吃掉。他是二战中唯一一位阵亡的美国海军飞艇机组人员。
德国潜艇U-134虽然损坏但不严重。第二天又遭到飞机攻击,连续的损坏迫使它不得不返回基地。最终这艘潜艇于1943年8月24日,在西班牙维戈附近被英国飞机击沉。
美海军拥有由Goodyear制造的134艘K级气球,被称为ZNP-K。有几种改型,但大多数的尺寸为252英尺长乘以63英尺宽。这是K-28的控制舱/吊舱,位于新英格兰航空博物馆。它搭载了2台450马力的普拉特和惠特尼R 1340 Wasps引擎。
ArtDeco - K级气球的最高速度可以达到68英里/小时。机组人员:10人。它们的建造时间是从1938年到大约1944年(时间有待商榷)。K-28和K-74是姐妹飞艇。这是K-28美丽的40英尺长吊舱。注意厨房区、躺椅等设施。你觉得怎么样?
这些二战时期的飞艇非常安全。只有K-74失踪,并且整个战争期间只有一位阵亡人员。这些飞艇可以飞行24个小时以上,甚至可以横跨大西洋(从马萨诸塞州南韦茅斯到纽芬兰的阿根廷海军基地,再到亚速尔群岛的拉荷斯飞行场,最后到摩洛哥的克尼特拉克航空基地)。
德国的VII型潜艇是最常见的型号。尽管是小型船只(从VIIA型:620吨到VIIF型:1084吨),它们造成了巨大的破坏,并使许多英国皇家海军和美国海军舰艇被束缚。共建造了703艘,时间为1935年至1941年。
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