制度是经济增长的根本原因。——道格拉斯·诺斯
在中国的政治经济生活圈中，“改革”是一个高频词汇。中国的改革开放就是新制度经济学在中国的完美适用。
制度经济学在中国实践之根本是通过经济制度的创新来减少交易成本、确定产权，提高经济效益，这种观点的从实用主义出发，避免了意识形态的纠缠。
我国从改革开放起所创造的财富起决定性因素的就是科斯的制度经济学，通过确定制度来改变产权的属性，充分激活人们的财产权益（家庭联产承包责任制和国有土地批租制度）。
也正是制度建立起来的经济优势，使中国制造业迅猛发展、人均财富大幅提升、社会面貌发生了翻天覆地的变化。
从我国的实践经验来看，制度的融合和发展是“改革开放的主基调”，也是中国经济腾飞的主要原因之一。
诺斯其人
在新制度经济学派已将有科斯和诺斯两位诺贝尔奖获得者，他们的共同之处是将新古典主义经济学方法论运用到对制度以及经济效率的影响和分析上来。
在诺斯的著作《制度变迁与美国经济增长》和《西方世界的兴起》当中的核心观点，用新古典经济学的方法来解释制度对经济增长的贡献以及导致制度演进的经济力量。
然而新古典经济学的方法随着产业技术革命的迭代而不能更好的发挥作用，为此提出了交易成本理论，因此他在《西方世界的兴起》是这样论述的：
十六世纪至十八世纪初欧洲所建立的有限经济制度（私人产权制度、现代金融制度、现代公司制度等）才是导致欧洲崛起的真正原因，而工业革命不过是欧洲经济增长的过程而已。
诺斯将制度分为正式制度和非正式的制度，非正式制度更多的依赖社会背景和文化习惯，非正式制度的约束力可能妨碍私有财产发挥其应有的效力。非正式制度的本身就是路径依赖，路径依赖显然证明了“历史是由意义的”。
在恩格斯的《家庭、国家和私有制的起源》中将马克思主义的唯物史观的核心生产力决定生产关系论述的精确恰当。
恩格斯一针见血的指出：以男权为核心的家庭以及私有制是定居农业和商业发展的结果，定居农业和商业使个人脱离氏族成为可能，而个人财富的积累产生了对家庭为核心的私人财产和继承权的要求。
在财产制度中只有排他性的产权——到个人私有制的确定，人们才会有生产积极性，生产力因此才可能提高。
经济学的假设
经济学研究的对象是人的行为中与经济计算的有关方面，对人的理性假设就是基于这一点做出的。这也是整个经济学的内涵的前提。
首先经济学的理性假设认为每个人的每个行动都是有利于自己福利的目的性，在此基础上经济学的目的性被限定为个人的感官感受既个人效用。
效用是英国道德哲学家边沁发明的，效用是对一个人内在产生的价值，无法对个人效用产生具体的量化，对于此发展出了个人主义。
新古典主义的精妙之处在于就在于它在个人效用不可避免的基础上建立了一个市场均衡体系，为此衍生出了另一个经济学的前提——人是理性的。
但是人永远都是有限理性的，哈耶克认为人不可能具有完全理性所需要的全部信息，而西蒙认为人是怡和不断试错的过程。
与其说人是理性动物更可以说人是经济动物，经济活动为其社会目标服务，市场经济通过把劳动变化成可以交换的价值，而逐渐将人的一部分属性给拆分出来。
就像哈佛大学的桑德尔教授在《金钱不能买什么》中担忧的那样市场化和道德的边界感在哪里？
人不仅仅是经济理性动物，更是信任博弈动物，人们用非正式制度来融合博弈之间的冲突，降低囚徒困境的发生概率提高了合作的成功率。
贝克尔认为：人的行为是各种各样的复杂选择，人的任何社会性的选择都可以进行经济学分析，为此人们认为在帝国主义消失的世纪了他的分析方法称为“经济学帝国主义”。
结语
首先，新制度学派试图将所有的制度解释还原到个人理性的孤寂层面上，制度不是凭空出现的、他是某种人文环境和社会生活的产物。
其次，新制度学派将制度看作是个体的博弈的均衡结果，为制度寻找一个奥尔森的集体行动逻辑和哈耶克的自发秩序解释。
制度是自发选择的结果，在制度经济学视角之下就是将“交易费用”和“外部性”最小化的结果。
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