瓜洲因水而兴,因诗闻名,因渡而盛,“坊”是瓜洲繁华的结晶。认真盘点瓜洲类似叫“坊”的地名还真不少,大致可分为街坊、牌坊、作坊三类。
先说街坊(地名),《瓜洲志》虽笼统说“镇城内外共十四坊”,但从字里行间仍可找到坊的踪迹,如晏公庙在“七坊青石街”;萧梁公主祠在“九坊城上”(九坊有民房数十间在城上,故以坊名城);工部分司署在“十一坊”,永乐七年(1409)建;耆民刘佐、刘怀等将坐落在“十三坊”本族空庵一所,计屋12间捐赠育婴堂:西方禅寺在“十四坊”,明嘉靖间僧智完建。除晏公庙外,余处都有诗文咏其事。试想,如果这里不繁华、地方财政没有钱,建寺庙、设公署是绝对不可能的。
再说牌坊,系古代用石头砌成有柱子像门形的标志性建筑,用以表扬忠孝节义。《瓜洲志》专门设有“坊表”专栏:有“乐善好施坊”“节孝坊”“贞烈坊”等。如“百岁坊”,表扬了张姓(失名)城守营兵,一百零三岁,强步健饭,奉敕建坊;诸生许以恭,一百零四岁,起居饮食如壮年,灯下能作蝇头小楷,赏翰林院检讨衔,奉敕建坊:张倪氏,年百岁,坊建东门内。
最后说说作坊,内容分两种:一是店铺型(前店后作),如染坊、油坊、糖坊、皮坊、宰坊、烛坊等;另一种是工厂型,如治坊糟坊、碾坊、机坊、磨坊等。锅罐冶坊曾是锅厂早年的雏形,后来发展壮大、经营管理上规模才成为工厂的。再如义昌机坊,开始是碾坊,后用大头机(蒸汽机)替代石碾可日加工粮食万斤,不仅在镇江设有分号,还在扬州、高邮、宝应、兴化、芜湖、安庆等地设庄,与上海复成公、沪丰,无锡协茂义、义德,常州成余、福成等大厂、大商号建立业务往来,使瓜洲驰名各地。解放后,义昌机坊经上级批准,组织进公私合营瓜洲米厂。谢家碾(坊)、薛家糟坊碾坊庄等老字号也载入史册、名垂久远。
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