瓜洲小盐河

瓜洲有条小盐河，虽历经沧桑，河道淤塞，但名气仍大。这既不是小盐河曾住过“七大家”“八大户”而名噪一时，也不是因这里出土过古币、古碗等而尽人皆知，而是清政府曾将准盐总栈设于此处，使荒滩兴盛，一举成名；到了民国初年，为推销中兴煤矿公司的煤炭，又在此设厂建栈，使小盐河名扬天下、载入史册。

据史料载，清同治四年(1865)，两江总督兼盐政曾国藩奏请移设淮盐总栈于此，饬令“由陈家湾起开浚新河，经北水关绕至东门桥迤东达六濠口出江”，河长6537丈。临江筑坝，停泊盐艘，依次掣验盐引，开放盐船，日过食盐2000引，于是市始繁盛，此河成为“淮盐输运要道”。自此，盐河经过的六濠口、七濠口，皖、湘、鄂、豫、冀各岸商人纷纷建屋设馆。内河盐船悉停坝外，坝内雇驳船百余只，上江米舶、宁波钓船，舳舻相衔。鉴于江船云集，水手众多，除水师瓜洲镇总兵、汉阳镇总兵各派3条巡盐船外，盐栈也遴派勤干委员一名，率勇4名专驻四里铺弹压。后因江潮肆虐、濠地逐坍，盐栈于同治十二年(1873)十月迁十二圩。光绪二十三年(1897)，盐河淤塞，不利行船避风浪，也不利排洪排涝，于是又从二摆渡至江疏浚，河长还剩270丈。这里虽是坍江窝但人文荟萃。清代朝中大员曾国藩、李鸿章、马新贻等不仅莅临，李宗羲、沈锡晋还亲书《盐河碑记》。

光绪季年，曾任过“大总统”的黎元洪、徐世昌领导的中兴煤矿公司选在小盐河设厂建栈，利用放空盐船装运煤炭至此箱售，小盐河又兴旺起来，银山换成乌金山，马步洲开的马步记煤号引来很多社会名流，如有“中华火柴大王”声誉的刘鸿生，“四大家族”宋子文的弟弟宋子良，上海银行行长陈光甫等。还因瓜洲商会长田墨卿住此，他的长子田启滋结婚邀来省商会长冷御秋、镇江商会长陆小波、扬州商会长王敬庭等商界名流。小盐河现在虽然湮没了，但盐文化、煤文化蕴藏丰富，它谱写了瓜洲的人文历史，具有重要纪念意义、教育意义和史料价值。